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第三纪1699年，血锋之年
西大陆上的战争进入了崭新的阶段，也是比以往更加残酷的阶段。
绿丘战役，提西岚伏击战，猎鹰十三郡战役，内白尔山争夺战，激烈的战场有如绞肉机般，无情的吞噬着生命。
无数士兵在战场上被炮火炸飞，被长枪刺穿，被利剑割破喉咙，每天都能收到数千上万的阵亡消息，无数名字在纸页上被红笔划去，然后传向那遥远的家乡。
那些身着黑衣的信使带着结实军用挎包，将这一封封不详的白色信封送到那茫然呆顾的父母手中，迎接的是悲怆滚落的泪水。
眼泪一滴一滴落在展开的信纸上，润湿那油墨印刷的公式文字，唯有其中名字那一栏，是用手笔匆匆写就，毫不经意，或许一秒都没用，但这就代表一个年轻的生命逝去。
或许在不久前，这个年轻人临走前还对身边的人笑过，说着等自己得胜归来的消息。但最后等来的，不过是一封信纸，和那再也无法挽回的牺牲勋章。
“我知道您很悲伤，但请允许我为您的孩子呈上最为崇高的敬意。”那位黑衣的信使摘下帽子，按在胸前。
“他为这个国家牺牲，也是为了我们所有人的未来战斗，国家和人民不会忘记这一切。”
“暴虐之仇，必以血偿。”
————
沙棘城，原西风边境城市，如今被帝国军队占领。
城内的兵营中，数千士兵在这里修整，其中不少都是伤员，营地内时常能听到疼痛哀嚎的声音。
安置伤员的宽大帐篷掀开，一位帝国士兵走了出来，看其面容大概刚二十出头。
相比战争初期的那种踌躇满志，满脸狂热和兴奋，此刻的他脸上只有麻木暗淡的神情。
来到营地的一角，他准备打水下沾染满是污渍的手，这是刚才清理病人身躯时造成的，其中混着血味和臭味，让人难以忍受。
但当他走到井边时，一个写上不久的木牌竖立在一旁。
‘该井已被投毒！’
白色的木板上，那鲜红的字迹让人触目惊心。
“该死！”他低啐了一口，然后回想这些天的情况。
这已经不是第一个被投毒的井口了，那些当地的居民总是千方百计的找寻机会给他们制造麻烦。
下毒，放火，袭击，各种事情都有发生。
营地内的贵族军官很是愤怒，为此残杀了不少有嫌疑的当地居民，城外甚至堆砌了上千尸体。
“如果他们还敢再次造反，那就一直杀，杀到对方惧怕为止。”
“对付这样的顽固分子，就应当多造杀戮，让对方胆颤心惊，这样即便其中还有少数人想搞事，也立马会被周围人供出。”那位军官述说着先祖留下的经验。
历来征服一个国家和民族都不是容易的事情，但杀戮确实是最为简单粗暴的方法。
总会有人怕死，不是吗。
在攻入克兰西亚后，不少贵族军官们都采取了如此手段，在他们心中，这些敌国的平民和牲畜并无太大区别。
“愚蠢，呆滞，居然不肯好好投降！”
上面的人难以理解这样的局面，因为在过往的征服中从来不会出现这样的情况，只要击败对方大部队，众多小城和村落，都是望风而降，随意派点人去接收就行。
但现在远征仿佛进入了泥潭，无论做什么都会感受到一种阻力存在，这种阻力就来自这片土地上的人们。
他曾在田野行军中见过一位当地的农妇，这位皮肤晒的发黑的妇女穿着粗麻衣服，怀中还抱着一个小孩。
在见到帝国的士兵走过时，这位妇女便会在孩子耳边轻语。
‘这是我们的仇人，以后一定要杀死的人。’
和其他士兵不同，他在听力上有着格外的天赋，也是如此，才知道那位妇女在说些什么。
但那天他并没将此事汇报给长官，也没有拿起长枪和其他同僚一样，将这位不知好歹的农妇刺穿。
‘我明白这是不对，战争只会把我们人性中最不好的一面表现出来。’
他在心中对自己如此说道，但他自己也明白，这样的说辞并无用处。
如今，战争进行到这一步，双方积累了累累血仇，已经无法停手。
有时他甚至会做梦，梦到那些被杀死的克兰西亚人来到他的床边，向他索命，仿佛历史上记载的水银王朝一般。
真是让人恶心的感觉啊。
坐在营地的空地边，这位帝国的士兵遥望灰色的天空，然后站起。
“怎么了利格，找在水是吗？来这边。”
一位身形略为高大强壮的士兵走来，他穿着覆盖前胸后背的鳞甲，身后有灰黑破碎的披风，手中此刻还拿着一把钢铁长戟。
“嗯，是图隆啊。”这位名为利格的士兵抬头，看向这位熟人蒹老乡的战友，图隆。
跟着图隆那高大的身躯，利格来到营地的另一处，这里有着唯一安全的井口，不少人正排队打水，有的用来喝，有的用来洗下东西。
眼见前方人还不少，两人暂且在一旁等待，也就闲谈起来。
“前方似乎又传来不好的消息，某位子爵带领的整个军团被剿灭在战场上了。”
“呵，看来又有一部分伤员会送回来，然后我们当中又有不少人得上前线。”
“或许下次你就见不到我了。”利格低着头，磕了磕脚底的尘土，嘲弄当下越来越难受的局势。
“怎么，想逃了？”
图隆开玩笑的说着，在苍红帝国内，战场上做逃兵可是最为耻辱的名声，这样的人连街边乞丐都可以大声嘲笑和凌辱，如果对方还想反抗，就会招来各种攻击。
帝国以军功立国，文化传统中也格外鄙视逃兵，懦夫。在各种戏剧中，这些逃兵们往往也扮演着丑角，或者是反派最后的注脚。
歌颂勇猛，荣耀，正义，乃是帝国内经久不衰的内容。男孩们向往那故事传说中的英勇骑士，女孩也梦想着那潇洒的骑士骑着白马走来，向她问好。
这也是为什么，即便到了现在，不少人依然勉强坚持的原因。说自己害怕，畏惧战争，是会被人耻笑欺凌的。
而注重名声和荣耀的贵族更是如此，长年累月的宣传，一代代人的述说教导，不少贵族也天然的相信，战场是荣耀的，哪怕没能获胜，也不能做一个招人唾弃的逃兵。
依靠这股坚定的传统，帝国的大军一直向西，不断投入到残酷的战场中。
假如，假如没有克兰西亚，还是以往的雪华七国，这次远征恐怕就成功了吧。而他们也会被后人歌颂为英勇而荣耀的存在。
可惜，现在以克兰西亚为主的星光联合，并非过往的雪华七国。
如果不能战胜，那么他们就会被钉在历史的耻辱柱上，被人无情的嘲笑。
到了今天这一步，尽管越来越多的人意识到取胜的艰难和渺茫，但帝国内部还是勉强保持着主战的想法。
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