咸顺14年冬天的第一场大风，还是如期降临了，却没有带来诸部期望的大雪，这让塞下百姓对明年的春播有了一丝忧虑。
李承诲陪着李七娘来到龙山寺，给陈娇娥送来了皮裘、长帔和毡靴。这倒是解了嗣昭的大麻烦。这几天，一直在托邈吉烈的母亲刘氏夫给陈娇娥人缝制衣物，还要等些日子，所以一直拖着无法出发，现在好了。
当天，嗣昭和陈娇娥就拜别了明慧大师，和李七娘宿在新城板桥馆驿。晚间，安敬思也来了，对嗣昭带着陈娇娥去朔州十分不满，不停的抱怨，被李七娘大声斥责，那么勇武骄傲的粟特勇士竟然张口结舌，无言以对。
晚间存璋来到馆驿，他是给嗣昭践行，顺便给嗣昭带来了一块沙陀军内衙腰牌。嗣昭不够军龄，是没有这种牙军腰牌的，存璋特意给他准备了一块。尽管没有什么大用，但是要打大石官军的主意，任何人还是要掂量掂量。
在一个宽敞开间，这些少年男女边吃喝边闲扯，陈娇娥落落寡欢，勉强吃了几口就退到内寝休息去了，李七娘陪着小婢在内寝闲话，开间就剩下了存璋、嗣昭和安敬思三个人。
存璋说道：“嗣昭，有个事我要告诉你，朔州司法参军蒋恒，就是沙陀军中旧交，若有景教妖人找你们麻烦，可直接找他帮忙。”
嗣昭说道：“我们只是寻常商旅，自己不宣扬，谁知道我们是从沙陀军来的？”
安敬思喝了一大口酒，不满的说道：“你带着个女子，路上再显眼不过，如何瞒得住？”
存璋说道：“知道你去朔州求医的就我们这些人，谁会四处乱说？”
嗣昭边吃边说道：“我与曹景任有约，景教若不利于我，他们也别想重回悲田养病坊。坊里的十字寺对他们很要紧，为我一个人就放弃教门重地，值得么？”
安敬思不屑的说道：“人家是和木塔山庄的约定，又不是和你一个人，你死了，难道驼队就停运了？只要沙陀需要静边军，你的小命也碍不着人家什么。”
存璋皱着眉头说道：“敬思说的有理，我还是去求友金公，请他派一队牙军护送你，才万无一失。”
嗣昭苦笑道：“若家里知道我狎昵女伎，非打断我的腿不可，你还是饶了我吧。塞下这些年，我经历的危难也多了，运气一直不错，何况还有敬思在。”
安敬思一伸手，作势拦住嗣昭，说道：“非也非也，我是去开拓并州商路的，不是你的扈从，你若死在朔州，可与我无干。”
嗣昭笑道：“我若死了，那我到朔州的消息就是你泄露的，沙陀军饶不了你，山庄里的人更不能饶你，除非你和我一起死在朔州。”
安敬思一口酒呛到嗓子里，狂咳不止，好久才叫道：“真是岂有此理！岂有此理！”
一夜无话，第二天一早，高文集就来到板桥驿，腰囊、背囊和鞍袋里装的满满当当，也不知道都是什么行李。
刘彦琮和康义诚从山庄里牵来了骆驼和马匹，其中一匹骆驼上载满了细绢，那是订购铁索的费用。智慧柜坊的分号只到朔州，代州都过不去，所以要携带大批财帛。
另一匹温顺母驼就是陈娇娥的坐骑，陈娇娥不比嗣昭等人，习惯了跨马弯弓，走远路还是骆驼舒适的多。
一切准备就绪，刘彦琮等人拉着牲口送到馆驿之外，嗣昭等4男女才上了牲口，李七娘拉着陈娇娥的手，百般嘱咐，良久才扶上驼背。
几个人依依惜别，安敬思一声吆喝，驼铃声中，一行人启程了。嗣昭走了很远，回头望时，馆驿门前还有几个身影，默默伫立。
朔州与新城都在桑干河岸，这一带是广阔的平原，且是军国重镇，道路自然要宽阔坚实的多，若是秋高气爽，长途旅行是一件非常惬意的事。
可惜正是隆冬时节，桑干河已上冻，一派败草枯枝，百兽消匿，寒风呼啸，行人稀少，坐在马鞍如同坐在一块冰上，不吃些苦头是到不了朔州的。
好在他们的坐骑都是塞外良马良驼，饲料充足，精心调养之下，脚力甚健，只走了两天就看到了腊河谷。
朔州西北是洪涛山，西南是管涔山，东南是恒山，桑干河奔腾而过。绕过洪涛山主峰大贝山，就是一片广阔谷地，是源子河与桑干河的交汇处，这一带被称为腊河谷，10里之外就是朔州城，鄯阳县也在城中。
在源子河一侧有腊河津，河津附近有羁旅酒舍，每逢五逢十还有津市，四里八乡都到这里交易，十分热闹。
今日不是津市正日，冰封的渡口显得十分冷清，连雅雀都不见一只，只有饭铺酒舍的几缕炊烟，才显出几分人气。
一行人来到邸舍面前，高文集看了看，牌匾上写着：河谷店。
他又抬头看了看天色，夕阳已经落山，天黑之前无论如何进不来朔州，高文集向后面喊道：“就在这里投宿吧，明日再进城。”
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