窦乂抱着双臂颤抖着，哭泣着，但寒风很快就提醒他，想活下去就不能顾影自怜。他连扯带咬，撕下一幅湿漉漉的袍袖，把两只赤足包裹起来，艰难的站起身。
他看了看四周，努力辨认着方向，从这里一直向东，就到了中条山五老峰下，如果向西，就到了蒲州大道，折而向北就是泓芝驿。
片刻的彷徨之后，他决定向东，虽然向东离大路越来越远，越来越荒凉，但那是避开追兵的唯一机会。贼人一定认为他向西面大道逃亡，寻找人迹，但实际的生路是在五老峰下。
惊险出逃，让他几乎耗尽了体力，但他坚信，多走一步路，就离王官庄更远一分，离危险也就远了一分。
这一段路面比院墙内坚实的多，没有恼人的泥泞，道路两侧还有行道树，可以指明方向。但他的脚步并不轻快，还没有离开庄子，他就胸闷气喘，不得不停了下来，扶着大树大口喘气。他的头嗡嗡做响，体内在沸腾，连寒冷、疼痛和饥饿都减轻了许多。
好一会儿，头脑中的鸣响才减轻了些，气也喘的没那么厉害了。他鼓起勇气，继续向前，他体能很差，走不了几棵树就要停下来喘一喘。
好在他运气不错，一直没有贼人追上来，看来他赌对了，贼人正在向西追捕。可他知道，盐贼不是傻子，早晚会掉过头来，他是逃不掉的。
也许天亮之后，就是他的末日，但至少现在他还活着，活着就要拼搏。
地势越来越高，他渐渐进入了丘陵地区，天快亮的时候，他终于站不起来了，意识也有些模糊。他依然挣扎着向前爬，爬到下一颗树下，才肯停一会儿，然后继续向前爬。
他已经感觉不到全身的痛苦，只剩下一个模糊的意识，活下去，哪怕形如蝼蚁，也要活下去。但他已经想不起为什么，有时候，他睡着了，很快会冻醒，他会翻个身，继续爬行。
不知不觉中，天色渐渐亮起来，清晨的薄雾中，他看到了巍峨的五老峰。他想不起来，他为何要往那个方向爬，那地方没有人烟，没有食物，没有衣物，他去哪里做什么？
但他依然在爬行，拼尽最后一丝气力。
就在这时，似乎神佛降临，他看到了远处的一座小木屋。这里已经是五老峰脚下，哪里来的孤零零的木屋，他知道那是幻觉。即使如此，他也不愿放弃，他向那个方向奋力爬行，一点一点接近。
然后他就听到了犬吠，他知道追兵已经到了，不知怎么的，他竟然心中一松，折磨人的苦难终于过去了，该来的就让他来吧。
他醒来的时候，发现正伏在一个汉子宽阔的肩背上，双足离地，如同腾云驾雾一般。一条齐股高的猛犬欢叫着、跳跃着，在左右窜来跳去，显得很兴奋。
他意识渐渐清醒了些，心里有些困惑，他以为会被死狗一样拖回去，没想到还有人背着他，看来贼人不愿让他死。
不过到了这步田地，他已经看淡了生死。他没有坐以待毙，他拼命求生了，没有成功，那只是运气不好，没有遗憾。他只是觉得对不住孙传景，他大概是白死了，自己以命相抵罢了，到了地府再向他解释吧。
渐渐的，他觉得不对，他发现他们在迎着五老峰的朝阳走，这个方向是东啊，他记得很清楚，王官庄在西面，这不是回去的路。
他用微弱的声音问道：“这是。。。去哪儿？”
一个浑厚的声音简短的回答道：“猎棚。”
窦乂又问道：“你。。。是何人？”
那声音答道：“猎户徐十八。”窦乂不说话了，他知道自己被善人所救，强烈的快感涌上心头，这是生之喜悦。
他现在十分虚弱，几乎没有时间观念，不知过了多久，他感觉进了小木屋。徐十八把他放到一张熊皮上，窦乂无力睁开眼睛，只是静静享受着温暖的滋味，这一刻的满足，超过了家财万贯，钟鼎玉食。
徐十八手中拿起一个吹筒，向火塘里残余的炭火吹气，火渐渐燃了上来。猎人又往里面添了几块木柴，把一个三足陶鬲搬到火上，然后坐在火塘边，看着跳动的火光，一言不发。
屋中越来越热，窦乂彻底暖和过来了，但是四肢百骸，无处不痛，尤其是双足，像是撕裂了一般。饥饿侵蚀着他的心肺，如同万虫噬咬，喉中干渴如同着了火，他忍不住呻吟出来。
徐十八提起一块带骨肉扔到门外，那猛犬迎空叼住，大口啃食起来。猎人端着木碗走到窦乂身旁，单膝跪下，低声唤道：“客醒一醒，喝口肉汤。”
窦乂强睁开双眼，看到了那猎户的模样，这是一个中年汉子，30多岁年纪，眉目平常，穿着一身羊皮袴褶，手中端着木碗，热气腾腾。
窦乂挣扎不起，徐十八用强壮的手膀挽住他的肩背，让他半抬起身子。一口热汤下口，心腹之中强烈的啃噬感减轻了很多。他咂摸着口中热汤，品出了山菌和山鸡的味道，远不如长安西市酒楼精致，却别有一番鲜美。
他忍不住抬起臂膀，把住徐十八的手，狂吞了几口，把肉汤一饮而尽。徐十八这才把他放下，窦乂躺倒在熊皮上，疲倦袭来，又闭上了眼睛。
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