明辰星星点点，如眼如眸，皓月温柔皎洁，如梦如幻。临淄城内，几许微微烛火，便将廊檐巷道点亮，偶有一队夜巡的兵士，持戈路过，便惊起深街狗吠。一时吵嚷不休，将梦里之人惊醒，再看到窗外皓月，便又翻身睡去，那满街屋舍，又重新隐入夜色之中。
临淄城外，是一片密林，一条林间小道穿梭其中，蜿蜒迤逦，也不知从何处来，要到何处去。中天之上，一轮明月当空，洒下如水的月华，铺在林间，几许晚风拂过，将林间树叶吹动，发出沙沙声响。那婆娑树影，映衬着天上明月，也不知照动了多少汉家城池，刘姓江山。
顺着那林间小道，一路走着，便是一片山壁，山壁下灯火通明，人声吵嚷，几栋箭楼屹立，数道深帐幽栏，俨然便是一个军寨。寨中的中军大帐内，刘备一人高坐上首，脸色略带愁容，下首纪灵、陈群等人，亦有些沉默，全没了前几日高歌猛进时的样子。
刘备看着众人，不禁叹道：“想不到袁绍下手竟有如此猛将，难怪时常有吞并天下之心，不知诸位可认得此人？”
孙观道：“此人姓颜名良，字仲桓，琅琊开阳人，自幼学习刀剑，十岁便从师学武。后有人辱骂其母，颜良杀之，官府以百人擒拿，死伤过半，方得擒获入狱，却于当晚破牢而出，逃出琅琊，不知去向。没想到此人竟然遁于河北，成为袁绍帐下大将。”
陈群惊道：“吾素知琅琊有勇夫，可敌百人之力，没想到竟是此人！”
刘备又叹道：“吾此番起兵，正欲下临淄，夺青州，不曾想竟有此人拦路，如之奈何？”
杨恒道：“颜良、文丑，张郃、高览，此四人乃河北名将，人称‘四庭柱’，如今临淄城中已有两人，若是强攻，急切难下。”
听了杨恒的话，刘备心里更是烦闷，正要问计于众人，外面兵士却进来禀报道：“启禀主公，帐外有名叫彭缪者求见，言说有重要军情呈报。”
孙乾听了，连忙起身道：“主公，此人与吾乃是同乡，昔日曾共事于孔融，如今深夜来访，必有缘故。”
刘备大喜，连忙命人请入，双方各自行礼，刘备便问道：“不知先生深夜到此，有何见教？”
彭缪道：“听闻使君正为取临淄而烦闷，特来相见，若使君欲取，在下愿为内应。”
刘备大喜道：“若先生肯助我，他日于临淄城内，必然拜先生之大功。”
陈群问道：“先生既然投身于袁谭帐下，如今两方交兵，且颜良先胜一阵，为何还要冒此危险，出城相见？”
彭缪道：“颜良、高览二人，乃一介武夫，徒有匹夫之勇。吾连番献计，此二人不仅不从，还轻慢于吾，若使君能攻克临淄，兵临黄河，日后看他二人还有何面目苟活于世！”
此时，一边的杨恒问了几个关键性的问题：“城中兵马有多少，粮草囤积可以支撑多久？颜良既然已到，不知袁谭大军现在何处？”
彭缪道：“城中原有万余人，加上颜良之部，有近两万兵士，城中粮草亦可支撑三个月，不过大部分都囤积于即丘。至于袁谭大军，吾料想不出五日便可到达这里。”
听了彭缪的话，众人都开始议论纷纷起来，因为如果彭缪的话是真的，那么以刘备如今的军力，五日之内要拿下临淄，难度相当大。
首先是城防，临淄城作为齐鲁第一重镇，光是城墙就比其他城池厚了不少，城中又有两万兵士把手，若是要强攻，没有五万人是绝对不可能拿下的。
刘备此次兴兵，只带了五六万人，其中一万人给了魏越守据城，另一万人给了臧霸、成廉守两翼，实际此次攻取临淄的人马，比城中的袁军并多不了多少。而更要命的是，五日之后，袁谭的大军就会赶到，到那时候，别说取临淄，便是要安然撤兵都会存在问题。
此时杨恒又问道：“高览在即丘，派了多少兵马守卫？”
“只有三千人。”彭缪回道。
杨恒抚掌笑道：“好，好，既如此，临淄城不日便可易主矣。”
彭缪吃了一惊，连忙问道：“先生打算以何计取之？”
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