五日之后，祈翎的十万大军抵达目的地，中军大营扎在距精绝城外三十里处。
全军休整三日，打坑，挖井，领取粮草，为讨伐精绝城做准备。
精绝城同样修筑于一片绿洲之上，此处沙漠却不是乌兹城那样的干沙漠，也不像大宛城那样的石漠，这里的沙土质地相对坚硬，具有一定的流动性，很容易被风蚀，因此，精绝城的风沙要比干沙漠上的强烈许多。
面对肆无忌惮的风沙，再白净的人也会变得灰头土脸。最典型的一个例子便是李慕婉，经过五日风尘，她已经彻彻底底变成了一个“黄脸婆”。
……
三日之后，兵甲已足，精力充沛。祈翎亲率五万大军，一路开至精绝城下，可令他感到意外的是——
精绝城门打开，入城大道扫得干干净净，城墙上寥寥几个蛮族兵，一个魔界修士的影子也没有。
“哦？蛮族也会大摆空城计？”祈翎倒是瞧了个稀奇。
郭泽笑道：“说不定他们想直接把精绝城让了也说不定。”
白右京谨慎道：“公子，蛮族人已不像往常那般憨愚，小心有诈。”
祈翎点了点头，伸出手冲后续大军做了个“停下”的动作，静观其变。
过了一会儿，城门中跑出三匹快马，马背上坐着几个高大的蛮族人，为首之人五十有余，身裹虎皮裘，头扎着几根小辫子，辫子上串着玉珠，在蛮族人的习俗中，这样的打扮代表着尊贵。
“额尔图恭迎大燕将军。”
蛮族在相距祈翎五十丈处停步，在马背上用汉人的“抱拳礼”冲祈翎致敬，表情也是恭恭敬敬。
祈翎觉得更稀奇了，还声道：“我叫宇文祈翎。”
额尔图一副恍然的模样，“原来您就是宇文将军啊！您的神勇当真是通晓整个漠北了，原来将军这么年轻，大燕王朝真是英雄辈出啊！”
千穿万穿马屁不穿，以往所遇见的蛮族守将，各个不把汉人放在眼里，此人却如此恭敬。
祈翎慢慢放下架子，冲身旁的郭泽道：“郭军师，我答应过你，阵前让你去和他聊几句，你去探探底？”
“嗯，我去。”郭泽点了点头，单骑上前，昂首问额尔图：“我是军师郭泽，你要不要也夸我两句？”
额尔图笑道：“郭大军师聪明绝顶，天下无双，不需要有再多夸赞了呀。”
郭泽暗然一笑，道：“额首领无需客套了，有什么事开门见山吧——但我事先提醒你一句，你我仍是敌人，说话时要注意分寸和身份。”
“那是当然，那是当然……我若不清楚自己与二位的身份，也不会扫干净大道，打开城门迎接你们了？”
额尔图笑着邀请道：“宇文将军，郭军师，你们不妨随我进城看看，咱们边走边聊？”
祈翎皱了眉头，郭泽迷了眼睛。
李慕婉急忙赶马上前，小声劝祈翎：“情报说，精绝城至少有蛮兵八万，这很明显是个陷阱，你不能进去。”
祈翎摇了摇头，看向郭泽：“你觉得呢？”
郭泽却问额尔图：“要让我们单枪匹马跟你进城，总得有个说得过去的理由。”
额尔图扪着胸口保证：“你们放心，我绝没有在城中设伏，我会摘掉武器，把后背露给你们，相信以将军的身手，要我性命应该易如反掌。”
李慕婉紧张地拉住祈翎的胳膊，“这个险，不值得冒。”
“我连斩七十余头巨蛟，放眼整个漠北，谁能与我为敌？这厮若真要坑我，我一人便可杀得他们片甲不留！今日我倒要看看，他能耍出什么把戏来。”
祈翎抖开李慕婉的手，率先策马走向精绝城。
“李都统放心，将军心虽傲，但有实力，不会有危险的。”郭泽欣然跟上祈翎。
白右京犹豫了片刻，也策马跟了上去。
李慕婉咬了咬牙，大声道：“你们若半个时辰不出来，我定会叫将士们攻城。”
……
“宇文将军，郭军师果然豪气干云，额尔图佩服！”
额尔图摘下腰间的佩刀与匕首，丢给身旁的两个侍卫。
侍卫抱着刀离开。
额尔图单骑领着祈翎，郭泽，白右京三人进城。
……
精绝城不大，在没有遭到屠城的前提下，仍保留着十三万人口。麻雀虽小，五脏俱全，楼房精美，交通阡陌，城里的百姓规规矩矩地站在街道两旁，精神面貌健康，衣着光鲜亮丽。
祈翎挺满意的，自北伐战争以来，他还是头一回见到如此繁华干净的街道。
“宇文将军，郭军师，我之所以邀请你们入城，就是想让你们看看精绝城的淳朴民风，这里的百姓善良，和谐，有爱……”额尔图一边在前带路，一边笑着介绍。
百姓虽然衣着得体，却各个低着头，不敢多看马背上的人一眼。
祈翎与郭泽都不傻，明面上的，背地里的，他们全看在眼里。
郭泽说道：“额首领是想告诉我们，在你的统治下，这些百姓都安居乐业，生活幸福，对么？”
额尔图嘿嘿一笑，颇显憨厚，道：“郭军师果然聪明，一眼便看透了我的心思……其实我非常尊敬你们汉人，也崇拜你们的文化，你们听我一口流利的汉语就知道了；”
他顿了顿，转过头来又道：“我毕生的愿望就是能带领族人过上像汉民一样富足的生活。可无奈蛮族文化落后，种不出粮食，织不起布匹，修不起这么精美的房子……所以才迫不得已占据了精绝城，不过二位也看到了，我占城之后并没有像其他部落族长那样屠杀汉人，而是尊重他们，融入他们，把他们当自己的子民——”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。精绝城本就是大燕王朝固有的领土，你抢了去，不论再怎么善待它，它也不会是你的。”祈翎冷冷一句话，断了额尔图的妄想。
额尔图尴尬了片刻，转而一笑，语气平淡道：“汉语云：胜者为王，败者为寇。漠北这片区域，每一座城都生活着不同的族人，他们原本也有自己的国度，但大燕王朝却占据了它们……其实，大家的性质不都是一样的。”
祈翎冷声道：“那还有什么好说的，我大燕六十万铁蹄已踏入漠北，收复这片区域，攻占这些城市，奴役不听话的外族人，那只是个时间问题。”
额尔图赶紧解释道：“宇文将军息怒，我万万没有要与贵军交战的意思，我只是想请求宇文将军，给个谈判的机会。若能不费一兵一卒让双方满意，岂不是皆大欢喜？”
祈翎不屑，“你根本就没资——”
“还是我来说吧，”郭泽还是那副不瘟不火的表情，他对额尔图说：
“额首领的所有心思，我大概都猜到了。打仗，只会苦了百姓，我军也愿意以谈判的方式解决，但丑话有必要说在前头，”
他指了指精绝城城墙，坚定不移，“大燕的军旗，一定要插在那里，精绝城的主权半步不让。这是我军最基本的底线，若额首领接受得了，那我亲自备好美酒，与你同桌面谈，若额首领接受不了，今日黄昏时刻，我大燕铁蹄必定攻破此城。”
额尔图抽了抽面皮，咬紧牙关，抱拳行了个礼：“行！难得郭军师这么爽快，你的条件我同意了！”
“那么，再逛下去也无意义，宇文将军，我们出城去吧？”
祈翎点了点头，与郭泽，白右京一起调转了马首，原路往城外走去。
“二位别走啊，我在家里备了酒宴，既然来都来了，随我回去喝一杯吧？”额尔图快马追上来挽留。
祈翎摆手道：“不了，我家都统是个急性子，半个时辰不见我出去，必然会发起进攻，到时擦枪走火闹了乌龙，会一发不可收拾的。”
额尔图勉强挤出了一个微笑，不敢再出言挽留，
“那宇文将军，郭军师你们慢走，今晚我会差人来附送密函，具体的谈判时间，等你们看了密函再决定吧？”
祈翎道：“可以。”
……
祈翎安然无恙地走出精绝城，全军将士皆松下一口气。
“全军听令，退回本营！”
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