时候尚早，烟筱扬先期返回“威远镖局”打理，而后高规格接待了追梦、武松、武大、潘金莲、苏清晨、赵长江、董平、晴翠父女、李思晴六姐妹、洪次玉师徒，共二十几人。镖局留守人等作陪，左邻右舍、乡贤里正也来了不少。当晚杀猪烹羊，钟鼓助兴，共开了二十几席，由烟筱扬宣布镖局生意重新开张。大伙儿在石挺等亡灵牌位前，尽情地宣泄一番，一洗两月以来之沉沉暮色。
武松拎了一坛酒，摆了两只大碗，跪在石挺灵位前，拜了四拜，哽咽道:“石挺吾兄，弟武松定当手刃仇人，虽天涯海角，必诛之；石挺吾兄，弟武松定当呕心沥血，扶佐烟筱扬看好家业，重振镖局。天堂浩渺，舞台广阔，大哥义薄云天，任尔施展拳脚，恣意翱翔。累了，记得回家歇着，想喝酒，小弟陪你……”咕咕咕，边斟边喝，左手一碗，是自己的，右手一碗，是石挺及其死难兄弟的，匀在灵前地里，愿天上人间，没有阴阳隔阻，共谋一醉。
肺腑之言，殷殷情重，令人动容。
宴罢，武松等人及烟筱扬与几位管事商谈备细。苏清晨首先征求了董平、赵长江、李思晴、洪次玉等几人意见。董平军务在身，逗留不得，明日返东平府城自去；赵长江牵挂“七剑镖局”事务，拟随董平折返府城，继续查访曾红钢等人去向；李思晴等六女商量一阵子，决定由李思雨、李如萍、李如莲回嘉兴老家通报情况，立衣冠冢祭奠两位死难长辈及连水生亡灵。另李思晴、李思霞、李如梦留下帮忙，亦让受伤的心灵，得以休养；而洪次玉师徒难得出趟远门，只要有乐子，都可以。一番商榷斟酌，决定兵分两路。一是由武松、洪次玉及多数“梦里水乡”少年协助烟筱扬打理镖局事务，重整旗鼓，力图早日打出声威。二是由追梦领衔开办“晴翠石锅鱼”餐馆，携手晴翠父女、武大、潘金莲、苏清晨、李思晴、李思霞、李如梦，特别选调铁头、李丽红、郑紫培仨加入，重点盯住潘金莲，阻断西门庆，兼职餐馆安保，打击地痞泼皮滋扰。一晃已近子时，追梦、苏清晨、武大、潘金莲、晴翠父女、李思晴六姐妹返紫石街，余者在“威远镖局”安置。
据董平透露，由于深受蔡京器重的祝师爷在东平府城不仅毫无建树，反倒沦落蓝衣社，做了阶下囚，因此恼羞成怒，篡改了事实真相，污蔑武松擅离职守，与草莽勾搭，与蓝衣社关系不清不楚，招致武松、追梦等人不仅无功，反倒扯了后腿。官场水深更甚于江湖，潜下去都是规则，不是心直口快正义豪迈之人，所能玩得转的。它的黑暗，可见一斑。
下午武松返县衙说明情况，陈知县虽心如明镜，而嘴上只能支吾含浑，婉言相劝武松另谋高就。武松深感知县相公仗义提携之恩，不曾抱屈。知县也感其明晓事理，决定将武松降级留用，做个自由公人，保一份薪资度日。武松欣然认下，正好有大把时间帮助“威远镖局”，当即叩礼拜别。
眨眼间已近大年三十，节日的氛围像冬天厅堂里的炉火，温暖了每一个角落。街上人儿言笑晏晏，熙熙攘攘，货郎五步一摊，轮番叫卖，门店粘窗花，贴楹联，挂彩灯，拉红绫，铺摆时新年货，小童在大人身边蹿来跑去，看这摸那，处处新奇。一派喜气祥和景象。紫石街“晴翠石锅鱼”餐馆亦正自忙了个热火朝天。在烟筱扬举“威远镖局”之“人、财、物”帮忙打造下，已具备开业迎客条件。这是一个三家门店贯通的大铺面，可以同时接纳十八桌客人，虽说装璜有些简单，却自成一派，是没有人见过的“梦里水乡”鱼家风格，极具亲民。而每桌一只石锅压着，是这家餐馆最大的谜底，未品先好奇。后厨掌勺的是追梦与晴老爹，两名邻居大妈帮忙打下手，晴翠率潘金莲、李思晴、李思霞、李如梦打理前厅，铁头、李丽红、郑紫培仨客串杂务及安保。其时正午将近，贺喜的宾客在开阔的街面上候着，等待“大戏”开场。但闻得锣鼓声响，鞭炮随之噼噼啪啪炸开，追梦偕一众员工自店里依次走出，立于廊前，齐齐揖礼万福。接着议程交给襄樊秀士苏清晨安排。
“有请潘金莲、李思晴、李思霞、李如梦出列。”但见四位女子各自云鬓高绾，青一色锦绣对襟收腰衣裙，纬地及金莲，外搭绿缎小短袄，款款分立迎宾红毡两侧。端的是娉婷袅袅，娇俏似仙，让人忘了今夕是何年。
“请水乡少年‘诗词接龙’助兴。”倏地跑出铁头、孟晚舟、孟秋月、李丽红、郑紫培、陈伟明、陈姝、徐明谨、许长泰、许宝钗、刘潭、刘礼等十几名“梦里水乡”少男少女们，年纪比追梦大些，不及二十岁，与晴翠相仿。都是正在长大的小年轻。但见孟晚舟率先吟咏:杨柳青青江水平。孟秋月接道:平林漠漠烟如织。李丽红接着:织女机丝虚月夜。以下是:夜吟应觉月光寒，寒雨连江夜入吴……直至“好风频借力，送我上青云”的开业愿景。
“请掌勺大厨追梦解析‘晴翠石锅鱼’的与众不同。”追梦毕竟年少，见此阵仗突然怯场，惊慌里拉了李丽红陪衬，一同出列。但见那少男精致无匹，温润如玉，梳了个束发金冠公子头，凸显天鹅般脖颈。而身着圆领宽袖红绸长衫，以紫缎带束腰，双手平叠在胸前握出，盈盈一揖，脸生笑靥。若非地心引力绑着，当真帅出天际。再看那年长一两岁的小姑娘，粉脸霞飞，梳了两个好看的小云髻，后边是乌亮秀发如瀑直泻腰际。身着及膝荷叶绿绸衫，腰系蓝色搭膊，显得清新活泼，动静之间，有着无以伦比的娇俏可人。这对金童玉女并排站着，无须言语，爷爷奶奶都想着将他俩领回家去……
宾客队列里，有官员公差、商贾豪绅、名士骚客，更多的是乡贤邻舍，亦有几名刁徒匪类混迹其间。而三通秀场过后，迎来彩声不断，悉数尽是正能量。俟至主菜石锅鱼上场，齐齐煮沸开锅，那特异的香辣飘出，恁他神仙佛祖，亦自口水如瀑，又怎能招架得住！
话不絮叨。那“晴翠石锅鱼”餐馆一经开张，便成了街头巷陌茶余饭后的热门谈资，亦是过年之前县城最大的一件盛事。
对于大多数人而言，想有一个能够赚钱的店，并不是一件容易的事。一街的店铺，生意好的也就十之一二，保本经营的占之三五，余下的半数左右，只能走马灯地更替。现实就是这么残酷。话说开店以来，无所事事的潘金莲突然找到了适合自己的舞台。每天走秀逗乐，迎来送往，忙碌却充实，一时忘了武松种种的不是。这天午后收工，潘金莲正待回家稍事歇息，瞅得对铺王婆挤眉弄眼，似乎有要事商量，也便走了过去。
王婆掀了门帘，神叨叨地将潘金莲拉了进去，劈头说道:“妹子可曾知晓，那西门大官人为了见你一面，竟然被人打成重伤，至今勉强能够起床下地，忒也狠毒。”潘金莲错愕道:“谁人下的狠手？西门大官人可曾好转？”王婆压声附耳道:“行恶之人可以猜得出，且不说它。然皮肉之伤也许算不得甚么，西门官人的心病，可就难啰！”王婆回话间，一双老眼不停游移睃巡，察看潘金莲神色。潘金莲听王婆言语，颇有将事儿赖向自己之意，当即讶异道:“怎生与奴家扯上关系？”“妹子先自坐下，待老身冲壶姜茶与你暖身，方才慢慢说个备细。”
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