不一刻又回到了谷中。
谷中不知何时多了六个粗汉，凝眸一瞧，竟是昨日山寨遇到的那班强盗，为首的正是那个司马壮。
此时，有四个强盗合围在方小琬周身。方小琬陷在包围圈内，以一敌四，虽不致马上落败，可也突围不出来。
司马壮尚未加入战圈，双手叉腰，立在一旁，狞笑道：“小娘子，别再做无谓的抵抗了，乖乖跟哥哥回山寨吧。做压寨夫人多好，哪用像现在这般四处奔波、风吹日晒的，只要将你男人，也就是我啦，伺候舒坦了，保证你要什么有什么，你说呢？”
方小琬不作理睬，只一个劲地喊“姓叶的”、“死人脸”。
司马壮变色道：“你呢，就是身在福中不知福，老子单身的消息刚放出去，现在山寨外不知挤了多少骚娘们，又哭又喊，又打又闹，非要争着做我的压寨夫人。”
方小琬抽空回了一句：“那你就选她们呗！”司马壮叹了一声，道：“骚娘们早腻味了，换换清纯的口味。”使了个眼神，身边那个强盗加入战圈，方小琬以一敌五，立时陷入被动，左支右绌，苦苦支撑。
方小琬道：“我可不清纯，本姑娘刁蛮着呢。”剑光扫荡，将五人逼开两步，刚喘上一口气，又被合围在了中心。司马壮嘿嘿笑道：“刁蛮点没关系的，你丈夫我海纳百川，啥式样的都能接受。”方小琬道：“那我还得谢谢你喽。”紧跟着又喊道：“姓叶的，你死哪里去啦？”
一个强盗叫道：“喊什么喊，那个不知深浅的家伙早让我们寨主一刀劈成了两半。”
方小琬心中一凉，随即想到仅凭他们六人，绝不可能是叶馗的对手。思忖间，半空中忽然传下一个声音：“你是在求我吗？”
叶馗立在空地前的一块巨石之上，居高临下望着底下的形势，他想自己欠方小琬一件事，眼下正是与她两清的好机会。
方小琬初闻叶馗话声，心中大喜，可后面听到他趁火打劫，不禁来气道：“好你个死人脸，也会乘人之危。你要我求你，我偏不求，大不了一死了之。”说到这里，突然收剑撤招，眼睛一闭，想着反正斗不过，不如省些力气。
只听得“叮叮”两声脆响，离方小琬最近的两把刀相继被石子打落，不待第三把刀砍下，叶馗掠空而过，单手提走了方小琬。
方小琬双脚再落地时，已是在数丈开外，她睁开眼来，一言不发，只是气鼓鼓地瞪着叶馗。
叶馗道：“你武功修为高他们一筹，本来就无需我出手。”方小琬道：“我要比他们厉害，早把他们打发掉了，还用拖到现在？”又道：“我中了迷药，内力只恢复了七八成。”她体内残留的酥筋虚风散余毒，靠内力逼不出来，必须要有对症解药才行。
叶馗道：“我知道你体内迷毒未清，即便如此，依旧收拾得了他们。”方小琬板着个脸道：“适才我已经使了全力，你又不是没看见。不想帮忙就说，何必另找借口？”
叶馗无奈叹了一声，道：“我瞧你人蛮机灵的，为何在武学之道上，却是如此刻板？你将峨眉剑法依序使一遍我瞧瞧。”
方小琬不知他是何用意，但还是从第一招开始舞了起来。
这一头，司马壮拧着个眉头，不知该进还是该退，六人合围方小琬一人自然不在话下，可现今多了一个叶馗，六个人估计不太够。然而要他就此空手而归，他又不甘心。他在等，等后援到来。
昨夜叶馗在众目昭彰之下，将准压寨夫人抢下了山，让司马壮颜面扫地。他好歹是一寨之主，岂能善罢甘休，立即点了半百来号人，下山追索。
一行人大雨中漫无目的找了一个多时辰，毫无所获。司马壮不愿打道回府让留在寨中过夜的同行笑话，就找了个废弃的矿洞凑合一夜。
待夜里山洪暴发，众盗再想要跨河回到山寨，为时已晚。司马壮带下山的半百跟班，有一半被卷入了汹涌的山洪之中。且幸那间矿洞，刚巧不巧，也能通往到这座山谷，司马壮幸运逃过一劫。
矿洞连接山谷的出口，正好落在石林中。石林占地宽广，是以叶馗与群盗擦肩而过，亦未察觉，方小琬就没这般好运了，与司马壮撞了个正着。存活下来的二十来个盗匪在石林中寻找出路时，分散成了三拨，另外两拨由副寨主与三当家领衔，此刻估计尚在怪石堆中摸索。
司马壮望着不远处的两人，暗道：“暂且让你俩苟活个一时半刻，待老二老三一来，二十多人合伙，还不信收拾不了你们两个。”
再说方小琬，她这套峨眉剑法，不知舞过多少遍，熟的不能再熟，七十二招不一会儿就打完了。
方小琬揩了把汗，打趣道：“你不会是想偷师吧？”叶馗睨了她一眼，不作理会，直接说道：“你现在再去跟他们打。”方小琬以为他会指点一二，岂不想他一句话都没多说，眉头一蹙，道：“你在耍我？”叶馗奇道：“我耍你什么？”
方小琬见他面上并无异色，不像玩笑，只得以带着疑惑走上前叫阵道：“喂，你们几个，过来领教姑娘的高招。”
司马壮一脸惘然，没听过演练了一遍剑招后就能突飞猛进的，一努嘴，五个盗匪再次上前迎战。
方小琬以一敌五，堪堪斗过二十招后，渐感不支，眼看即要遇到一记凶险招数，忽听叶馗朗声道：“巽位，三十七。”方小琬正自手忙脚乱，冷不防听到这一句，“啊”的一声，压根没反应过来。
叶馗待要重复刚才的话，时机已过，又道：“坤位，第十二招。”
方小琬这才反应过来，忙弓步斜身，划剑回撩，正是峨眉剑法第十二式“拉马回望”，一招挡下了对方三道进攻。身后那个强盗俟机发出的一刀，径指方小琬左小腿，满心以为必中之招，哪料到对方会偷闲回身刺了他一剑，总算他反应灵敏，招式发到一半，当即倾尽全身之力向旁躲闪了过去。
原来叶馗要方小琬将峨眉剑法依照次序演练一遍，只是为了记住招式的序号。只听他不停喊道：“离位，六十一。”“乾位，八。”“巽位，一十六。”
……
方小琬依照指示，发招出剑，越打越顺手。反观对面，原本五匪联手，大占上风，此刻在方小琬凌厉剑势下，已是守多攻少。
司马壮见局势不利，破口喝骂：“一群没用的家伙，非要逼老子下场。”往背后一抄，手上立时多了一对狼牙锤，发一声喊后，杀入了垓心。
司马壮究是一寨之主，水平绝非他手下喽啰能相匹配，他一加入战团，形势再次颠倒过来。
方小琬心下着急，招式间不时窒滞中断，视线不住往叶馗那张去，暗道：“强盗头头都下场了，你还不来帮忙。”可叶馗仍是双手抱臂安立在黄杨树下，不紧不慢报着招式。
司马壮下场不过片刻，方小琬就已经错招频出，方寸大乱。更令她烦躁的是，叶馗所指点的招数，有时两招之间，压根对接不上，倒不是她失了方寸后，迟钝所致，是理论上根本无法相连。
她这一分神，登时凶险迭遇。眼看不支，蓦地里刮过一阵劲风，群盗只觉眼前一片模糊，忙不迭往后撤退，同时将兵刃舞得虎虎生风，护住门户。
原是叶馗袍袖起落处，带动百花，扬起一大片花粉。待花粉散去，方小琬又让叶馗提走了。
黄杨树下，两人相对而立。
方小琬埋怨道：“你故意戏弄我，刚才第十一招怎么能直接转到第三十四招去？两招背道相驰，根本不可能连上嘛。”叶馗道：“我看你们峨嵋派的人使这套剑法，全都是一个模子。”摇了摇头，感觉太过肤浅。都不愿多作解释。
方小琬不解，心想：“一模一样说明我们谨遵师尊所教，没有偷懒取巧。”问道：“难道不对吗？”叶馗不作置答，反问：“你识字吗？”
方小琬眉头紧蹙，更不明白他的意思了，怎么说着说着岔到读书写字上去了，没好气答道：“当然。”叶馗道：“当初先生教你识字时，难道还会将每个字所能用到的情况一一讲授……”
才听到一半，方小琬即领会了他的意思，抢道：“我明白了，你无非是想说‘师父领进门，修行在个人’，要懂得活学活用嘛。”这其实不能完全怪她，只是她师父唐霞安于故俗，不容座下弟子随意更改招式套路。她固然聪明伶俐，可入门时不过豆蔻之年，面对辞色俱厉的唐霞，哪敢违拗师命。这几年来，随着年纪增长，平常也能跟师父说笑撒娇，可武学思维却是固定住了。
叶馗道：“既然基本功都已经练熟了，何以打来打去，毫无变通，全是最基本的那套路径。”方小琬道：“知道啦，我以后多多变通就是了。”
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