女孩兴致正高，全然没发觉到异常，嬉笑声中，冲出了灌木丛。没走两步，就僵在了原地，但见驿道上人仰马翻，行李家生散了一地，乡民四散而逃。
女孩一脸茫然，尚没疏通心中困惑，混乱之中，突然看见母亲遭一匹黑马冲撞在地。她失声喊道：“娘！”
黑马上的蒙面乘客调转马头，打了个唿哨，叫道：“这还有个小女孩。”
这时，男孩已追了上来，同样被眼前的景象惊呆了。
女孩的父母听到女儿声音，不顾满身血污，从地下挣扎着爬起，嘶声喊道：“芋头，带妹妹快跑！”双双拦在黑马之前。
蒙面客冷冷一笑，道：“不自量力。”手起刀落，喧闹的空中溅起两道鲜血，驿道上多了两具尸体。
当某种情绪以前所未有的冲击力横扫来时，大脑往往是反应不过来的。两个孩子像失了魂一般，怔怔地立在原地。那一刻，好似时间都静止了。
不知过了多久，男孩率先从惊惧和悲痛中醒来，他的耳畔依稀回荡着父亲语重心长的话语：“你是哥哥，要保护好妹妹。”
男孩拉过兀自发呆的妹妹，没命价地往林子里跑。然而命运是残酷的，他刚转过身，忽觉一股大力往后曳掣。
蒙面客马鞭一卷，十分轻松地将女孩提了起来，挟在肋下，跟着纵声道：“男童够数了吗，这儿还有一个。”一个雄壮的声音回道：“男娃早够了，就差最后一个女娃。”
蒙面客道了声“好”，一鞭子打飞了纠缠不休的男孩，纵马回到了驿道之上。
与此同时，两辆马车自西驰来，车上两个车夫同样是黑布蒙面。车厢外血迹斑斑，其中一辆马车的栏木上尚且连了一截断臂，指甲深入木板，想来是父母为了夺回自己的孩子，死死攥着车身不放，马贼踹蹬不下，一刀砍断了臂膀。
车内哭声震天，一辆车内全是男童，另一辆车内则全是女童。
黑马乘客转到车后，掀开车帐，骂道：“他妈的，都挤成什么样了，早说了，让你多牵两辆车。”驾车的车夫不甘示弱，骂回去道：“操你娘的，就你废话最多，怎么不见你去牵来？”
这时，从后头又赶上一匹高头枣红马，马上乘客身材雄伟，高声道：“你们两个能不能歇歇？再点一遍人头，别要短了。”
两个车夫迅速点了一遍，道：“没错，二十五个男娃加二十四个女娃，拢共四十九个，一个不多，一个不少。”枣红马乘客道：“好，我们走。”
女孩直至被扔进马车，才回过神来，哭着喊着想要往外爬，可身子不知中了什么妖术，麻木无力，半点也动弹不得，只一个劲地哭喊道：“哥哥，芋头哥……”
男孩右胳膊让那黑马乘客抽了一鞭子，只觉得痛彻心扉，不消片刻，整条臂膀就肿了一倍有余，半边身子完全不听使唤。
男孩正痛得满头大汗，听到妹妹声嘶力竭的涕哭声，不知从哪来的力气和勇气，单手撑起身来，怒号道：“不许走！”
黑马乘客好似有些吃惊，“哟”的一声，咧嘴笑道：“小屁孩，你是在叫我吗？”男孩一瘸一拐向前捱了几步，咬牙道：“把妹妹还给我。”一字一句，透着无比的怒火。
黑马乘客嘿嘿笑道：“有意思，吃了我一鞭子，竟还能站起来，有意思。”一个车夫在后面喊道：“正事要紧，别在此耽搁了。”黑马乘客应了声：“好，这就来。”马鞭在地下一撩，卷起一块石头，手腕一抖，石头破空射出，直接击中了男孩胸口。
男孩胸口一沉，不由自主倒飞了出去，跌在一条山沟沟内，登时全身都没了知觉。眼前开始模糊，意识开始脱落，嘴巴张着，却发不出半点声音，只有喉咙口微不可闻的声响，好似在呼喊：“小团子，小团子……”
他拼命告诉自己不能死，然而此时已由不得他做主，意识时有时无，断断续续听到驿道上四人的对话：
“不要再滥杀无辜了。”
“怎么，你还良心发现了，刚才要不是你杀了那个小雏儿，事情早就成了。”
“那是她自找的，居然咬我手背。”
“哎，有个小鬼从车里跑出来了。”
“这小崽子是乾坤……逮的吧，你他妈的点的什么鸟穴。”
“狗娘养的，你报我名号干嘛？我跟……”
“嚷嚷什么，我又不是存心的，别以为……我可不怵……”
“都少说两句吧……你也真是，你报他别号干嘛？”
“一时嘴快，再说眼下又没旁人，这一带的百晓生都让那婆娘给干掉了。”
“小心驶得万年船。”
“我操他……车轮又坏了。”
……
“把这群小鬼的哑穴也给点了，真他娘的吵得慌。”
“奶奶个熊，真是麻烦死了，我……”
“……撞了这么大个运，旁人偷喜都来不及，你却只知道埋怨。”
“谁埋怨了，我只是觉得多此一举……已经练功走火了，我不信合我们四人之力，抢不了她一本武功秘籍。”
“昨天你只顾着……没瞧见她了结那几个百晓生的手段。”
……
“既然能够双赢，为何要以身犯险？”
“只是可惜了这许多无辜百姓。”
“……你这是什么意思，早些时候……现在心软装慈悲，是想反悔吗？”
“谁说要反悔了，我只是感慨一下。”
“我们现在已经是一条绳上的蚂蚱了，谁要将此事抖露了出去，牵累不仅是我们四个人，四家辛辛苦苦积累下来的声誉也要毁于一旦，万古流芳还是遗臭万年，可要想清楚了。”
“……说的对，别忘了我们的目标，称霸武林的路上难免要有牺牲……多派些银子将这些村民厚葬了便是。”
“厚葬的事以后再说，眼下还是先把车轮修好了，多待一刻，多一分变数……尸体身上的钱财都搜刮掉了吗？”
“全是些破铜烂铁，有什么值钱玩意。”
“不管值不值钱，都给取了……伪造成山贼拦路劫财的迹象。”
……
“要我说啊，那婆娘若当真厉害，也不会练功走火。”
“她不走火，哪有我们四个的机会。”
“……怎知道她那本便是传说中的……”
“难道你们忘了我祖父是……出身？”
“传说中的……神功，竟没想到这么凶残，要靠吸食人血方能练成。”
“一将功成万骨枯，你不争取，就只有沦为其他人的垫脚石。”
……
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