众人相互搀扶着回到新据点，那是一座废弃的玉石矿，在楼兰城往东三十多里的位置。
矿洞外一片漆黑，众人身心俱疲，没有人察觉到矿洞内外今日格外的安静。寿星堂堂主走在最前面，率先发觉情况有异，慌不迭喝了声：“是谁？”
“嘭”的一声，有什么东西从洞内飞了出来，众人不敢伸手去接，全闪到一边。
待那物事落地后，才发现是一个大活人，身上一片血污，没个干净处。寿星堂堂主举着火把往前一凑，失惊道：“驴……驴蛋，你小子啥时候回来的？”
驴蛋是被人从楼兰城一路拖拽回来的，好在路上比较平整，只擦破了皮肉，没有伤及要害。即便如此，一条命也去了一半，嗯嗯呀呀，半晌说不出个明白。
寿星堂堂主问不出个所以然，向洞内喊道：“里面的朋友，请出来一见。”
死一般的寂静，一众人全都屏住了呼吸，齐齐望着矿洞口。寿星堂堂主吞了口唾沫，重复道：“里面的朋友，请出来一见。”
不疾不徐的脚步声中，一条杀气腾腾的身影走了出来，只见叶馗面若冰霜，直似煞神一般，冷眼扫了一圈在场中人之后，问道：“人在哪儿？”驴蛋一口咬定楚瑶三人就在矿场之内，可他搜遍了整座矿场，一无所获，正准备动刑时，阮好伯一干人铩羽而归。
众人之中，唯独武三公一脸惊喜，叫道：“叶老弟，你怎么来了？”三步并作两步迎了上去。
武三公尚未近身，叶馗的黄泉剑就点在了他的咽喉上。肃杀的夜风下，是叶馗带着狰狞的面孔，一字一顿说道：“最后一遍，人在哪儿？”
武三公不期叶馗会拔剑相向，着实吃了一惊：“老弟，你这是……为何……是不是这小子哪里得罪了叶老弟？”说着指了指地下的驴蛋。
阮好伯因腿骨断折，行动不便，落在队伍后头，这时候站在矿洞之外，居高临下见叶馗杀气骇人，念及教中弟子十之八九俱有伤在身，而今可不是招仇引恨的时候。眼角余光扫到槽头前拴着的几匹马，忙挑了一匹翻身坐上，在外人面前自曝弱点，无异于自寻死路。
他一坐上马，即纵声笑道：“叶先生，一场误会，一场误会。”说话间，纵马下到坑洞中央。叶馗眉头一扬，道：“误会？你倒说说看，怎么个误会？”阮好伯道：“叶先生的两位高徒和楚姑娘的确在寒舍之中。”
叶馗听阮好伯也这般说，微微皱了下眉头，心道：“莫非有暗室，还是刚才漏了哪里。”
只听阮好伯道：“去年在鬼哭狼嚎峰上，老夫与叶先生的两位高徒一见如故，只可惜当时叶先生走的仓促，未能尽兴畅谈，实在是引以为憾。可巧昨日在路上相逢，他乡遇故知，当真是人生一大喜事，当时老夫就邀请三位到寒舍小聚。嗨，早知道会惹叶先生担心，老夫就不该自作主张。”
叶馗冷哼一声，道：“是吗？”踢了一脚地下的驴蛋，“少在那装死，你把昨天在酒楼之中说过的话，再说一遍。”
驴蛋虽然一身血污，但心中雪亮的很，不论是实话实话，还是搬口胡诌，他都不会有好下场，既然两头都讨不着好，干脆装傻充愣道：“我……我忘了。”
武三公喝道：“放屁，才隔了一天，怎么会忘，又不是让你复述去年说过的话。”掳劫龅牙仔三人的事，他完全不知情，这时听了两边几句话，仍是半知半解，只道是驴蛋办事不力。同时又埋怨阮好伯做事没分寸，这个节骨眼，全教上下都忙着对付外敌，把客人请到家里来，又没人招待，岂不是冷落了朋友。
驴蛋偷偷看了眼阮好伯，支支吾吾道：“我……我真忘了。”
武三公骂道：“没用的东西。”转向阮好伯道：“二哥，你把楚姑娘他们安置在哪个屋了？”阮好伯道：“咱这不毛之地，哪是招待客人的地方，楚姑娘他们在凤仙楼呢。”
武三公“噢”了一声，跟着又问道：“也没个人伺候？”阮好伯道：“这叫什么话，为兄再糊涂，基本的礼数怎么可能会缺，我让大火堂的大嘴猫和二麻子好生招待着呢。”
叶馗听过，怒不可遏，凤仙楼乃楼兰城内最大的酒楼，合着自己来回奔走，全是给当猴耍了。正动念间，忽见驴蛋滋溜溜地从地上爬起，躲到了阮好伯后面，他怒气更盛，发狠道：“躲哪都没用，姓阮的我一样杀。”
武三公看苗头不对，忙不迭道：“叶老弟，这叫什么话，好好的，何故说这些伤情面的话？”叶馗横了武三公一眼，想他跟阮好伯兄弟相称，不可能没参与其中，阴沉着面孔道：“少在那装胡羊，今天他们三个要是伤了一毫一发，你们谁也别想活着离开。”
武三公矍然心惊，叶馗于他不仅有救命之恩，且脾性相合，在他的心目中，早把叶馗当作了生死知交。这时听知交说出如此不近人情的话，不免好生气沮，转念又忖度事情可能没那么简单，其中指不定另有内情。
刚这般想，眼角余光忽然瞥到阮好伯在向自己使眼色，他与阮好伯共事几十年，一言一行早已心领神会，这时的暗号是让他提前做好作战准备的意思，如此一来，更加确定了之前的推想。
他是个直肠子，不弄个水落石出，浑身不舒坦，正准备质问驴蛋，陡然听到矿场外有人大喊大叫。
不多时，入口处亮起两支火把，顺着土坡，慌慌张张赶了下来。
武三公见来人正是大嘴猫和二麻子，喝道：“大半夜的，你俩不在凤仙楼招待客人，跑回来作甚？”大嘴猫喘着粗气道：“大……大……大……大事……事……”结巴了半天也没说明白。
武三公忘了他有大舌头，转向另一边道：“二麻子，你来说。”二麻子脱口而出道：“人质让一群贼子给抢走了。”武三公愕然道：“人质？什么人质？”
二麻子刚要解释，“啪”的一声，右边脸颊莫名其妙给抽了一鞭子，痛的他龇牙咧嘴。只听阮好伯骂道：“老夫让你们两个好生招待三位好朋友，你俩偷懒耍滑不说，还敢擅离职守，看我不抽死你两个没用的东西。”说着又各抽了三鞭子。
二麻子没注意到叶馗这个外人的存在，无缘无故吃了四记鞭子，心里头分外的委屈。
武三公是个粗人，但不是傻子，结合前后几人的对话，已然猜出了眉目，沉着脸问道：“你刚才说人质让人抢走了，是什么意思？”
二麻子脸上的鞭印兀自火辣辣的疼，他记性再差，也知道有所避讳，捂着红肿的伤处，含混说道：“长老的三……三位朋友，让一群怪模怪样的贼人给劫去了。”
阮好伯甚是忌惮地瞄了叶馗一眼，问道：“怎么个怪法？”
到这个时候，二麻子才察觉到叶馗的存在，去年在鬼哭狼嚎，他曾亲眼见过本人，是以留下了印象，心想：“完蛋了，都让人家找上门来了。”阮好伯又问了一遍，他才回过神来，道：“呃，全部都怪，首先说话就怪怪的，听那口音既不像关内，又不像关外。”
阮好伯道：“还有呢？”
二麻子道：“还有他们穿的衣服也怪，每个人的胸口处都刺了“一神一石”四个字。”说着捡起根树枝在地下弯弯扭扭将四字写了下来。
阮好伯和武三公面面厮觑，两人都是出道数十年的老江湖，阅历非一般的丰富，但还从未听闻过这个组织。
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