“既然懊悔莫及，为什么不站出来坦白你们的罪行？”
“老夫又何曾不想呢，只是上有老下有小……唉，老夫是身不由己呐。”
方小琬方才平息的怒火又让陆朝全一句话给点燃了，再三克制，才没发作。陆朝全道：“你心里肯定在想这是老夫推诿罪责的说辞，是不是？”方小琬一言不发，只冷冷地望着他。
四目相对了好一会儿，陆朝全没等到方小琬的回应，只能接着说道：“煎熬了十数载后，到了前几年，眼看子女一个个长大成人，尽管在人情世故的处理上仍有些稚嫩，但对家传的买卖总算可以独当一面了，老夫赎罪的的念头亦是越来越频繁。”
“去年元宵节后，老夫与张三、李四曾在江州烟水亭碰过一次头。至于为何没邀请乾坤笔，当时老夫只晓得他因赌钱闹事，流窜至了西域，具体去了哪里并不知晓，所以想请也请不到。在烟水亭上，老夫跟张三李四坦言了心中的想法。
“老夫当时是这么跟他俩说的：‘若两位贤弟有同样的想法，那咱三人就昭告天下，将当年的罪行和盘托出，是生是死由天下人决定，即使最后一死谢罪，也能落个心安理得。如果两位贤弟不同意愚兄的做法，愚兄自当一人独力承担，绝不会泄露有关两位贤弟的一字一句。’
“他俩听完之后，神情凝重，一言不发。老夫见他俩迟疑不决，又跟他们说：‘人活一辈子，但求一个问心无愧，我们年轻时犯下的罪孽实在太过深重，等将来到了阴曹地府，该怎么面对曾经惨死在我们刀剑下的亡魂，又该如何面对谆谆教诲过我们的列祖列宗。’”
方小琬没想到陆朝全会有此觉悟，不禁暗暗称异，只不过凭他一面之词，真假难辨，或许是现场编撰，用来提高自己的形象，以求保全性命，亦不是没有可能。
方小琬道：“他俩怎么说？”陆朝全道：“他们没有当场回复，说需要几天时间考虑考虑。当时正巧家中有几笔大生意需要老夫回去商议，我们三人便约定了端阳时节，同一地点，再行详谈。”
陆家从陆朝全曾祖父那一代开始经营药材生意，传至陆朝全父亲手中时，被发扬光大，成为中原数一数二的药材商。
“万万没想到他俩竟……唉，也怪我疏忽大意，太信任他们了。没等到端阳佳节，反等来了一场屠杀，张三和李四生怕老夫将他们当年的丑行公诸于天下，不惜痛下杀手，将我一家老小……唉……
“为了摆脱嫌疑，他俩还准备了特制的颜料，意图栽赃嫁祸给黄泉小子。哈哈哈哈，乍一看来，当真是天衣无缝的计划，只可惜他俩犯了个致命错误，那就是少杀了一个人。老夫天生奇人，心脏长在右胸口，张三的夺命一剑只把老夫送到了鬼门关口。
“待老夫从鬼门关回来时，已是第二夜子时。昏死期间，隐隐约约感觉府中来了好几拨人，应该是四邻和官差，可能是由于现场太过惨烈，竟无一人发觉老夫还留着一口气。由于尸体太多，犹未来得及搬去义庄，只集中在了几间屋舍内。老夫辨清形势后，第一反应即是毁尸灭迹，倘若让张三和李四知道老夫幸免于难，势必不会善罢甘休。于是，老夫推翻了屋里的油灯，拖着伤躯连夜逃出了城。”
“既然知道是张三和李四下的手，何以不在伤势痊愈之后揭露他俩的罪行？”
“老夫又何尝不想，可是一旦走上这条路，就意味着自暴身份，从此朝不保夕，老夫已经死过一次，不想再死第二次。再者，张三和李四在江湖上的名声和地位都要高于老夫，老夫一人之言，无凭无据的，你说世人相信谁。”
听到此处，方小琬特意留了神，暗忖：“名声和地位都要高于陆老匹夫？嗯，想那张三和李四不是出于显赫世家就是名门大派。”说到名门大派，她立即想到一个细节，提出来道：“你陆家不是跟泰山派世代相交吗，何以不向泰山派求助？难不成武林盟主姜正龙便是张三和李四中的一个？”
“你太瞧得起老夫了，姜正龙若要老夫死，一句话足矣，何必偷偷摸摸干那种勾当。没错，在外人眼中，陆家有泰山派这个大靠山，是何等的春风得意，但是外人不知，泰山派看上的只是陆家从全国各地收集而来的珍稀药材。
“姜老盟主由于修炼长生不老功，所需药材不仅量大而且对药材的品质格外的挑剔，每批药材进来，必须第一时间送往昆仑山，经他挑选过后再发送回来，久而久之，姜正龙就有些不爽快了，觉得老夫只顾奉承他爹，不拿他当回事。前些年还因此发生过几次龃龉，故而在泰山派中，老夫能够倚仗的只有姜老盟主。”
“姜松鹤虽然退居二线，但名义上，依旧是泰山派的掌门和当今的武林盟主，你去求助于他，有何不可？”
“事情没你想的那么简单。”
“噢？怎么个不简单法？”
陆朝全张了张嘴，一副欲言又止的样子，好一会儿才道：“你不会明白的。”方小琬岂会就此罢休，准备再问，忽而一念闪过，恍然大悟，大声道：“我知道了，你之所以不愿向姜松鹤求助，是因为张三和李四之中有一个人的真实身份其实是……姜弈。姜弈再怎么说也是姜松鹤的儿子，所谓疏不间亲，用脚趾头想都知道姜松鹤会站在哪一边。”
陆朝全听了，只付之一笑，道：“我说你的想象力太丰富才对，不要忘了姜雪的父亲是谁，老虎都不食子，你觉得姜弈会加害自己的亲生闺女吗？”
这一点，方小琬倒没想到，姜雪作为陆朝全的儿媳，亦死在了陆府之中。她挠了挠腮帮子，诧异道：“既不是这个原因，又不是那个原因，那到底是什么原因？”
陆朝全没有立即回答，指了指一旁已然见底的茶碗，方小琬会意，给他另沏了一杯。
陆朝全润完喉咙后，继续说道：“你可能也有所耳闻，姜老盟主为了修炼长生不老功，把自己弄的疯疯癫癫，早失去了常人该有的理智，试问一个疯……他又怎么可能会在乎老夫的生死。”方小琬道：“所以你走投无路就盯上了看大门的？”
陆朝全一怔，道：“看大门的？”方小琬解释道：“就是姓叶的啦。”陆朝全不解道：“你何以管他叫看大门的？”方小琬懒得解释，道：“这不是重点。”
陆朝全亦没多大兴趣，接着上面道：“老夫的武功本来就不及张三和李四，再加上他们身边的帮伙，复仇的希望更是渺茫。起初老夫并不知当今黄泉摆渡人便是二十多年前武夷山官道上的那个小男孩，之所以会找他，一则他有合理的理由向张三和李四索战，二则功夫够硬。好了，该说的老夫都说了，你去跟姓叶的讲，他现在有两个选择。”
方小琬道：“哪两个选择？”陆朝全道：“老夫今儿不慎，让你们逮了个现形，无话可说，人头摆在这，要取现在就来取，此是其一。”
方小琬道：“那第二个选择呢？”陆朝全道：“他可以选择与老夫合作。”方小琬早料定他会如此说，顺着他的意问道：“具体怎么个合作法？”
陆朝全道：“当今世上，知道张三和李四真实身份的人，唯独老夫一人。假使姓叶的能够既往不咎，放老夫一马，老夫可以助他报仇雪恨。”方小琬道：“简单来讲，就是一颗人头换两条人头喽。”陆朝全道：“没错。”
方小琬回了声“好”，刚踏出门槛，又反身回来问道：“还有一个问题，那个吸血妖妇去哪了？”陆朝全摇了摇头，表示不知，跟着说道：“那婆娘杀了好些个百晓生，我们四人得到口诀之后，即分道扬镳各回府中去了，免得无端受牵连。”
方小琬闻言，心头打了个突：“百晓城是有债必收的，那妖妇竟敢一连杀害好几个百晓生。”随即想起那妖妇非中原人氏，没听说过百晓城的厉害，自然没把百晓生放在眼里，就如同去年的尸王一般。
出神间，叶馗从外走了进来，说道：“你的提议我听清了，我只能答应在诛毙张三和李四后，容你多活一年，你可以利用这一年时间，尽可能跑的远远的。至于一年之后，是你逃脱升天，还是我大仇得报，就看各自命数了。”
陆朝全听过之后，闷着个脸，显得十分不情愿的样子，在那嘀嘀咕咕了好一会儿，才咬牙道：“好，就这么定了。”
原先他的确是诚心诚意想要为自己赎罪，当他下定决心要昭告天下之时，就已经做好了以命抵罪的思想准备，不想天意弄人，在经历了鬼门关一日游后，“死亡”一词突然间成了他生命中的禁词，对死亡的恐惧是日益激增。他曾在心中暗暗发誓，再也不想体会那一种叫天天不应、叫地地不灵的绝望滋味。
叶馗道：“别急着答应，我还有一个条件。”陆朝全怒道：“你想反悔？”叶馗道：“今天你如果想活着出去，张三和李四必须交代一个。”
陆朝全怒哼一声，道：“就凭你现在这副病恹恹的模样，别说张三李四，连老夫都可以轻而易举将你掀翻在地。”他此行前来原本是想借叶馗之手击杀“张三”，不意张三没除掉，反败露了自己的身份，真是倒霉到家
叶馗道：“我的身体状况费不着你来担心，你只需选择答或是不答。”陆朝全双眼一翻，阴阳怪气地说道：“供出个张三，肯定又要李四，老夫可没那么蠢。”叶馗一如既往地面无表情道：“我说一个，就是一个。”
陆朝全一肚子火气，却又无可奈何，自己的性命尚且捏在对方手里，只能从权妥协了，冲着方小琬道：“适才已经让你猜中了。”方小琬一怔，道：“把话说清楚，什么叫让我猜中了？”
陆朝全道：“其中一个就是姜弈。正如你所说，疏不间亲，碍着他们父子的关系，老夫才没敢去找姜老盟主求助，并非疯癫之故。”
方小琬闻说，一下子就跳了起来，刚要开口，忽然又发现这个说法前后存有矛盾，忙道：“慢着，你也说了，虎毒不食子，姜雪的死又该怎么解释？”
陆朝全道：“关于这一点，老夫起初也很疑惑，在察看过尸体之后，才恍然醒悟。”方小琬道：“怎么说，难道尸体是假的？”陆朝全摇头道：“尸体倒是真的，不过姜雪并非死于他人之手。”
叶方二人听了，俱是一脸困惑，不待他俩发问，陆朝全道：“姜雪的致命伤来自脖子上的一处剑伤……”方小琬等不及道：“那又如何？”陆朝全道：“从伤口痕迹来看，她是引颈自戮而死的。”
叶馗没有言语，但从他的神情来看，他是不相信的。
方小琬亦是一脸狐疑道：“好端端的，为什么要自杀？她是姜弈的女儿，完全可以伪造个尸体瞒天过海。”
陆朝全道：“你们不了解姜雪这个人，别看她瘦瘦弱弱，立身行事，不是一般的极端。她下定决心要做的事，不管对错，谁也拦不住。依老夫推测，姜弈自己可能都没料到姜雪会为了他的霸业，自刎而死。”
叶馗和方小琬听过之后，依旧难以置信。
陆朝全道：“你们信也好，不信也罢，如果有机会见到姜弈，大可亲自问个明白。该说的老夫都说了，我的解药呢？”
方小琬目光转向叶馗，看他意向，见叶馗点过头后，方掏出一个棕色小瓶，说道：“一共三丸，需分三个月服用。”
解药到手，但陆朝全没有感到半点高兴，反而来气道：“要三个月才能根除？真是麻烦。”仰起脖子，刚把药丸送到嘴边，.ｕｕnsh.忽而又犯疑道：“这真的是解药？”
方小琬微微笑道：“这个嘛，只有等你服用过后，才有分晓，是不是？”见他拿着个瓷瓶，委决不下，禁不住又讥刺他道：“亏你自称几十年的老江湖，以你目前的状态，就算我们真要给你喝毒药，你又能怎样？”
听了这一句话，陆朝全方才才转过弯来，嘿嘿笑道：“老夫随口说笑而已。”仰起脖子，吞下一颗解药。
那解药见效极快，一粒下肚，登时神清气爽，四肢有力。
方小琬见他从椅子中一跃而起，立即道：“先别忙着发功，在体内毒素未根除之前，贸贸然引动内息，只会激发残留在体内的毒素，到时毒液外散，我可没有应对的法子。”
陆朝全满脸的不畅快，道：“那岂不是连着三个月都要……唉，麻烦，真的是麻烦。”临走之际，又向叶馗道：“别说老夫没提醒你，姜弈现今投靠了波拉曼教，身边高手如云，贸贸然前去寻仇，别说你现在有伤在身，纵使完好无伤，亦只有死路一条。还是等你伤好之后，我们再从长计议。”
待陆朝全走后，叶馗问道：“你给他喝的什么迷药，要三个月才能肃清？”方小琬笑道：“我骗他的啦，其实一粒就够了。”
叶馗不明白了，这有什么好骗的。
方小琬一眼即猜中了他的心思：“亏你闯荡江湖这么多年，一点防备之心都没有，倘若姓陆的老东西出尔反尔，要杀你我灭口，岂不是呜呼哀哉。”
说到这个份上，叶馗才转过弯来，不禁对方小琬更加佩服。
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