“吉时已到，开漕运粮！”
官宦一声呼，胥吏齐声应。
顿时锣鼓齐鸣，鞭炮震天，早已准备好的三位头马迎着初升的太阳，大踏步迈上漕船。
三人刀砍斧剁一般身量，把外套脱了缠在腰间，露出古铜色的皮肤，浑身腱子肉。
早有帮夫站在层层麻包之上，等待装卸。
自卫所崩坏之后，南方的漕运船便是粮头自己找人运送、护卫。这些帮夫离家半载，渴慕回乡之情，溢于言表，因此工作起来十分卖力。
三位头马上船，每人身边便有左右两个帮夫，扛起大包，递送过来。
佛狸儿两手一展一携，每个重达一石，约160斤的麻包，被他稳稳夹在腋下。
这便是寻常日子里头马扛的重量了，320斤，一趟四里路。
但今时不同往日，佛狸儿扎个马步蹲下，胳膊肘夹着麻包，前臂竖起。帮夫们立时明白了用意，再次扛起两个麻包，在他肩上放下。
佛狸儿双掌扶住肩头的麻包，上臂夹紧腋下的麻包，低喝一声，稳稳站起，转身三步走出船舱。
船下围观的扛夫、纤夫、小贩、闲人，成千上万，看见这少年郎如此勇力，轰然大赞，连声喝彩。
佛狸儿浑不在意，健步如飞，直往码头上的仓廒去了。
其他扛夫一拥而上，却丝毫不乱，各自往漕船上走去。
登上中间那艘漕船的扛夫们刚走到一半，便看见两个壮汉同样扛着四袋麻包，快步从船舱中走了出来。
大家互望一眼，心中暗道：有好戏看了！
高台之上，三位把头分开坐了，自有伴当递来烟茶。
金三笑道：“我这个兄弟，却是个没能耐的人，这才不过七趟，已经远远落在佛狸兄弟、武进兄弟身后了。看来今天罗祖爷休息，合该我金老三赔钱。”
胡老二不敢得罪罗教，连忙说道：“三爷你这是什么话，您教中弟兄何止十几万？真叫是战将如云，猛士如雨。这位兄弟一看就是高手，不过藏拙而已，为的是施舍兄弟们口中馋虫，您道我不知道？”
金三捋须微笑，罗教确实天下大教，佛道虽昌，但哪一门哪一派，单独拎出来，能有罗教势大？却不必这等闲汉来夸赞。因此并不言语。
胡老二犹自说道：“兄弟我也曾出外闯荡过，南七北六一十三省也到过大半。只要跟大运河连着的水道，哪里没有罗教兄弟？五宗十三派八十一门，上三门，中八门，下五门，江湖上水陆码头，谁人敢不给罗教面子？连兄弟我都能沾一分光，说一句认识通州城的金三爷，那真是无往不利，江湖上英雄好汉，全都降阶相迎。就是那号称三只斤镖压绿林的胜英胜子川，见了金三爷……”
“休得胡言！”金三皱眉呵斥道，“胜三爷人间剑仙，那是我等能品头论足的？”
胡老二正吹的高兴，忽然金三爷一声厉喝，眨巴着母狗眼，欲言又止。
钱大在旁边看的哈哈大笑：“胡二啊胡二，你就是不如你姐姐能服侍人，要不然怎么不是你给张大户收入房中，做了小的呢？”
胡老二闻言，脸上变颜变色。又看到佛狸儿已经超了武进一整趟，便挥手招过麾下的打手，低声吩咐。
那打手听了他的话，面露难色。
胡二低声骂道：“没用的东西，出了事有大老爷盯着。”
打手只得连连点头，小跑着下了高台。
钱大看在眼里，笑道：“怎么，急了？”
胡二哼了一声，冷笑道：“左右不过是码头上的手段。钱大你要是怕了，可以让那小乞儿磕头认输。从此后滚出码头，天天跟乞儿们讨饭。那样我便免了你的银钱抽水，你道如何？”
钱大笑道：“又不是我的命，也不是我的钱，我怕什么。”却还是唤来一个伴当，叫他去给佛狸儿报一声小心。
那伴当跑下高台，在来往的扛夫中找到佛狸儿，说道：“佛狸哥儿，那胡老二眼看要输，恐怕要使坏，你要多加小心。”
佛狸儿笑道：“我早知道他狗嘴里吐不出象牙，蔫肚子里憋不出好屁。防备着呢。”
佛狸儿身抗四个麻包，与伴当谈笑自若，脚下平稳。
正说话间，却觉得右侧有人撞了他一下，他一脚横出，丝毫未动，那人却一溜烟踉跄，跌倒在地，麻包砸在肚子上，哀嚎一声。
“来了。”
佛狸儿看着周围几个脸生的扛夫聚在一起，面沉似水，扛着麻包，沉默着步步逼近。
他心知来者不善，吩咐道：“你且后退，别伤了你。”说完没听见回应，转头一看，那伴当早就跑的没人影了。
小伙子够从心，深得你家主子真传。
还没转回头来，就听见暗风声响，两个扛夫大踏步走来，一人一脚，扫向佛狸儿双腿。
佛狸儿一跃而起，躲过横扫，落下后正巧踩在两个扛夫的小腿上。
两个扛夫只觉眼前一花，脚下剧痛，被惯性拽着跪倒在地，肩上的麻包却死死抱住，没有松手。
“讲究！”
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