八年之后的一九二0年三月，初春时节，咋暖还寒。在位于海边的国王饭店前面的足球运动场上，曲蛐儿所在的振威足球队将要和吉姆所在的工程师足球队举行一场正式的足球比赛。
这场比赛吸引了众多的观众，除了威海当地的足球爱好者到场观看以外，众多的威海商人也都赶到了现场观看。英国人也对此表现出了浓厚的兴趣，不少人携家带口前来观看，就连远在青岛、烟台的一些英国人也特意乘船前来观看。
骆特听说了这样的比赛，兴致盎然，亲自到现场担任巡边员。
一位英国记者听说了，也赶到了现场，记录下了这一盛况。
上午九时整，裁判吹响了哨音，足球比赛在观众的期待中正式开始了。
曲蛐儿是振威队当仁不让的主力队员，被教练安排打主攻；吉姆是工程师队如假包换的主力队员，也被教练安排打主攻。比赛一开始，工程师队便在吉姆的带领下，对振威足球队展开了凌厉的攻势。振威队不敌工程师队的进攻，节节后退，最后由攻守兼备的队形演变成了防守队形。即便如此，振威足球队还是顾左顾不了右，处处被动。很快，工程师队便在吉姆的带领下冲破了振威队的防守，打进了一球。
场上的英国人一片欢呼，有的人吹起了口哨。振威队的啦啦队则铆足了劲，拼命地喊加油，为场上的运动员加油鼓劲儿。
场上比赛继续进行。吉姆带球进攻，曲蛐儿中场截获了吉姆的盘带，转身进攻工程师队的球门。工程师队猝不及防，造成了门前空虚，曲蛐儿全力向前推进。场外的威海观众顿时跳了起来，齐声欢呼加油。
曲蛐儿就要在对方禁区抬脚射门。
全场瞬时静了下来，全都瞪大眼睛看着曲蛐儿射门。英国观众则张大了嘴巴，不自觉地都站了起来。很可惜，工程师队守门员准确地判断出了球的破门路线，把球扑出了大门外。威海的观众一片叹息声；而英国观众则一片欢呼之声，有的禁不住手舞足蹈。
在上半场余下的时间里，振威队不敌工程师队，再被攻入一球。
这是一场体能过于不对等的比赛。中方的小运动员普遍瘦骨嶙峋、营养不良，而英国球员普遍身材高大健硕。只不过，在精气神方面，中方小运动员明显超过英方小队员一头。
这不是一场普通的球赛，这是一场为救灾而举办的募捐足球赛。
一八年秋季的一场流感，让威海卫死去了九百多人。当年冬天，罕见少雪，转年春旱连上了夏旱、秋旱，导致一九年地里的庄稼收成锐减，很多地块颗粒无收。
更可怕的是，夏季的一场瘟疫让租界五千多人命丧黄泉。有的村庄甚至人数减半。谁也没有想到，度过了炼狱般的一九一九年，到了一九二零年，冬旱连上了春旱，旱情进一步加重，让本来就贫瘠的土地彻底绝了产。眼看着夏粮绝收，存量也已经吃光了，众多的百姓开始吃地瓜蔓、草根、花生壳、玉米芯充饥。因为营养不良，百姓在生死线上苦苦挣扎。更有甚者，倒毙于野，抛尸荒郊。
同其他租界百姓一样，郑月儿与秦浩然同样在贫病交加中艰难度日。
郑月儿与秦浩然如兄妹一般地在同一个屋檐下过了六年，心中的坚冰慢慢融化了，日久生情，便在两位老人的撮合下，于一八年的秋季答应嫁给秦浩然。
秦浩然因为结婚后还要与二老住在一起，按威海农村的规矩，算作倒插门的女婿。结婚的头一天，秦浩然离家到附近的好友家住了一晚，第二天一早，被曲文魁迎了回去。三拜九叩之后，与众人一起热热闹闹地在一起吃了顿酒席，就算完成了结婚仪式。
这一时刻，秦浩然的心中充满了喜悦，对于未来充满了憧憬。郑月儿打开了尘封已久的心灵，如同久渴的土地重新得到了滋润，喜悦写在了脸上，甜蜜藏在了心里。秦浩然和郑月儿两个人在一起举案齐眉，恩恩爱爱，让两位老人整天美得合不拢嘴。
然而，好日子过了没有几天，秦浩然便被流感击倒了，虽然后来保住了命，可是从此留下了干咳的毛病。曲文魁请自己的岳父来诊治过后，秦浩然的身体慢慢见好了；却不料，第二年瘟疫袭来，两位老人先后过世。
秦浩然因为伤心过度加上营养不良，病情慢慢又加重了。林大夫说：秦浩然得了肺痨，一时半会儿好不了，需要慢慢静养。
持续的干旱也让曲文魁的药材生意损失惨重，买卖举步维艰。为了赈灾施粮，曲文魁的家财已经快要耗尽了。
附近的州县普遍开始开义仓赈济灾民，威海的百姓却只能望而兴叹。这是因为英国人租借威海卫后取消了义仓，诺大的威海卫租界没有储备一粒救灾粮。
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