牧村并不认识泷川。
见绪方皱着眉头看着泷川时，牧村便将脑袋侧向绪方所在的方向，低声朝绪方问道：
“绪方老兄，你和他认识吗？”
“……姑且算是不认识，不过不是那种很友好的认识。”
虽然在看见绪方皱着眉头时，牧村就大致猜到绪方和这名自己并不认识的武士之间即使认识，那交情肯定也不好。
但在亲耳听到绪方亲口承认他和这人的关系不是那种友好的关系后，牧村的脸上还是不受控制地铺满苦涩之色。
“那人的衣服似乎都是用‘仙台平’的上等丝绸制成的良品，看样子应该是个很有地位的武士，你是怎么跟这些高级武士交恶的啊……”
“仙台平”的名号，算是无人不知、无人不晓了。
用现代地球的话来说，“仙台平”就是驰名品牌。
一家专产高级丝绸的品牌。
因质量极佳，“仙台平”还成了专门向皇室、将军家进贡的贡品之一。
能在这个时代用得上“仙台平”的，无一不是大户人家。
牧村曾在京都做过5年与力的缘故，见过不少有钱有势的人家。
因为也算是见过世面的人，所以眼界自然不错，因此能一眼看出这名自己并不认识的武士所穿的衣服都是一般的武士都穿不上的高级货。
和前天在吉原的留屋中初次见面不同，此时的泷川穿着黑色的羽织，搭配直条纹的袴。
腰间所配的刀也和绪方在前天所见到的刀不一样。
打刀和胁差的刀柄和刀锷上都镶着装饰用的银饰，看上去华丽至极。
因为太过华丽了，让人都怀疑这2把刀到底还有没有实战价值。
绪方虽然不像牧村那样能一眼认出泷川身上所穿的衣服都是用“仙台平”的高级布料所制成的衣服，但也能看出他身上的衣服都不是凡品。
还算俊俏的五官、干净整洁的月代头，再配上华美的服装、造型精致的佩刀，让他看上去仪表堂堂，浑身上下所散发出来的气息似乎都在骄傲地向众人宣布他旗本武士的身份。
而他这气派十足的装扮也的确是为他招来了不少的视线。
不少从他身旁经过的路人，都纷纷回头朝泷川投来情绪各异的视线。
男人们的视线主要以惊讶和嫉妒、艳羡为主。
而女人们的视线少了嫉妒和艳羡。但取而代之的倒是多了不少别的情绪。
泷川并不是孤零零一人。
他的身后还跟着不少似乎是泷川的朋友的人。
绪方数了下，跟在泷川身后的这帮人共有13人。
皱眉望向突然出现的泷川后，绪方便不动声色地将身体的重心稍稍压低，然后做好了随时可以拔剑出鞘的准备。
自己前天在留屋那让泷川出了个大糗。
在这个武士们普遍重名誉、重面子的时代里，外人和武士擦肩而过时不小心碰到武士的肩膀，武士都有可能拔刀砍人。
所以泷川为了报前天的仇，拔刀砍向绪方——这样的可能性还是很高的。
牧村虽然不知道绪方和这人之间到底发生了什么事，但在从绪方的口中得知他和这人的关系并不是那种友好的关系后，也是默默提起了戒心，像绪方那样稍稍压低身体的重心，直盯着泷川等人。
绪方在紧盯着泷川的同时，也用眼角的余光观察着不远处的辻番。
守在辻番大门外的6名官差，此时都用古怪的目光看着他们这帮人。
同时不着声色地攥紧了各自手中的刺又。
看他们的那副模样，不难想象——如果绪方和泷川等人起了冲突，这些官差肯定会二话不说地冲上来抓捕他们。
在绪方紧盯着泷川的同时，泷川也紧盯着绪方。
泷川身后的那些不明所以的一些同伴见状，跟泷川疑惑道：
“泷川君，怎么了？”
“……没什么。”
泷川看了看绪方，然后又看了看绪方旁边的那块“御前试合”报名地，随后——
“你也是来报名参加‘御前试合’的吗？”
“没错。”这种事情也没有什么好隐瞒的，所以绪方十分痛快地承认了。
继续用复杂的目光继续盯着绪方好一会后，不出声，也不再理会绪方，带着身后的同伴们与绪方擦肩而过。
绪方与牧村目送着泷川等人的离去。
知道泷川这帮人拐过一个街角，彻底地从二人的视野范围消失后，二人才缓缓将原本压低了的身体重心调整了回来。
二人刚将目光从泷川等人消失的方向收回来，便听到身旁传来一道没好气的声音：
“吓死人了……我刚才还以为你们2个要和那帮人打起来了呢……”
说话之人，是那名负责查验报名者是否是在逃通缉犯的官员。
“抱歉，让你们受惊了。”
绪方的道歉声刚落下，坐在他旁边的另一名官员便一面向旁边的辻番努着嘴，一面跟绪方说道：
“幸好你们刚才没有打起来。如果你们刚才大打出手，那你们都得被抓到牢里面去。”
“如果你们都被抓到牢里去的话，那肯定是你们2个吃亏。”
“刚才那帮人我认识，都是一帮旗本武士。家大业大。”
“他们上午进牢里，下午就能在家人们的帮助下，从牢里面出来。”
“我虽然不知道你和他们之间有什么过节，但你最好还是离他们远一些，不要招惹他们比较好。”
给了绪方一些善意的提醒后，这名官差向绪方展示了一张他从开始就一直在上面书写，上面铺满了不少字词的、文书模样的纸。
“收好它。不要弄丢了。这玩意算是你身份的证明。”
“7天后的朝五时，拿着这份文书到北町奉行所。”
“确认了你的身份后，会有专门的官员把你带到文试的考核地点。”
“记得不要迟到了。”
简单地向绪方讲清了“御前试合”的一些要点后，这名官员将这份文书模样的纸递给了绪方。
“谢谢。”绪方接过了这张纸后，然后一目十行地扫视着纸上的字句。
这张纸上没写什么多余的东西，就写了绪方的姓名、年纪、所用的武术流派、户籍等重要信息，在纸张的左下角盖有一个大红印。
确认墨迹已干后，绪方将这张纸郑重地收进了怀里。
“走了，牧村。”
跟牧村招呼了一声后，绪方便率先朝远离这报名点的方向走去。
牧村快走了几步，赶上了绪方的步伐后，朝绪方问道：
“话说回来了，绪方老兄，你有信心通过文试吗？如果连文试都没有办法通过的话，可是连参加武试的资格都没有哦。”
牧村的话音刚落，绪方便没好气地说道：
“如果没有信心通过文试的话，那我也不会那么积极地想要参加‘御前试合’了。”
早在大前天和阿町一起在江户城中乱晃，找寻着“御前试合”的情报时，绪方就从路人们的口中得知了文试的内容是什么。
文试的内容，就是做卷子。
但并不是写八股文这种东西。
而是做填空题。
将四书五经中的一些句子中的重要内容挖空，然后往里面填上被挖空的内容。
这就是文试的全部内容，做填空题。
一共考100句，答对一半的句子，也就是答对50道就算是通过文试，可以进入下面的武试。
关于文试只考填空题之事，绪方并不感到意外。
在差不多千年前，实行“大化改新”，全面学习唐朝的各种文化制度时，也曾将唐朝的科举制度搬到了日本。
只可惜，日本实行科举制度时，正好处于贵族势力急剧上升的时期。
具有平等精神的科举制度与贵族传统天然地存在着巨大冲突。
科举制并没有在日本存活多久就消亡了。
到江户时代时，科举制已完全绝迹。
这个时代的绝大部分人甚至都不知道考试、做卷子是什么意思。
在没有考试文化的境况下，肯定是不可能考八股文这种巨难无比的东西。
整个日本现在能写八股文的人，可能还不足十指之数。
所以在各种类型的考题中，唯有填空题最合适。
不仅能很好地测试做题人的四书五经背得如何，而且还能让此前从没考过试的众人能很快理解该怎么答题。
没有比它更合适的考题了。
绪方的话刚说完，牧村便大笑了几声。
“说得也是啊，看样子我似乎问了一个多余的问题。”
“我记得绪方老兄你好像曾经跟我说过，你的四书五经可是学得很不错的啊。”
听到牧村的这番话，绪方不禁莞尔。
“算还行吧。”
……
……
“泷川君。”
刚拐过一个拐角，远离了绪方，站在泷川侧后方的一名青年便朝泷川问道。
“刚才那人是谁啊？看你俩刚刚的那副模样，你和刚才那人的关系似乎很不好啊。”
“来自出云的一介浪人……和他算是闹出过点不愉快吧。”
因为前天在留屋内所遭遇到的事情，深刻到让泷川想忘都忘不掉的缘故，泷川直到现在都记得这个让自己在那么多人面前出了个大糗的人——出云浪人，真岛吾郎。
前天在留屋内和绪方所发生的事情，并不是什么多么值得跟外人所说的丰功伟绩。
因此泷川不打算跟他的这些同伴详细述说自己和绪方之间到底发生过什么。
在从泷川的口中得知刚才那人原来只是一浪人后，泷川身后的这些友人统统展现出一副失去兴趣的模样。
随意地将朋友刚才所问的这个问题糊弄过去后，泷川耸了耸肩，发出一声冷笑。
“虽然和他发生过点不愉快，但我也不打算和他一般计较。”
“他不过是一外乡浪人，而我是旗本泷川家的长子。”
“堂堂旗本与一浪人斤斤计较，岂不掉价？”
泷川的这番带着淡淡的轻蔑之色在内的话语逗笑了他身后的那帮朋友们。
“你说得没错。”刚才那名询问泷川和绪方是什么关系的人笑道，“我们可是旗本，和不知出身自哪个乡下的浪人斤斤计较的话，就实在太掉价了。”
“更何况我们还不是一般的旗本。”泷川的另一名朋友附和道，“我们可是立志佐幕的志士们，更不能将时间浪费在区区一浪人身上。”
这名友人的这番话深合泷川的心。
“没错。”泷川一边说着，一边面带自豪之色地挺了挺胸，“与其浪费时间在这些浪人身上，倒不如集中精力和注意力在其他的正事上。”
“好了，不要再聊刚刚那家伙了。”泷川摆了摆手，“刚才在那家伙身上耽搁了些时间，我们还是加快些脚步，快点到茶屋那开始我们今天的‘共研’吧。”
泷川也好，其他的友人也罢，在提到“浪人”这个词汇时，脸上、语气中都带着或淡或浓的轻蔑。
这段时间，泷川和他的这帮朋友几乎每天都要聚在一块，一起研读四书五经，为之后的“御前试合”文试做准备。
泷川他们将他们这种每日聚在一起研读四书五经的行为，称为“共研”。
泷川和他身后的这13名同为旗本武士的青年，既是朋友，又是志同道合的志士。
而泷川他们也非常喜欢称自己为“志士”，借此来和其他的那些混吃等死的武士们区隔开来。
幕府号称“旗本八万骑”，但真实的旗本数量其实还不足5000人。
算上等级比旗本武士低一级，不像旗本武士那样拥有直接面见将军的权利的御家人武士，其总数也不到2万。
虽是直属于将军的高级武士，但其中的绝大部分人都已腐化。
泷川身为旗本之一，对旗本、御家人的腐化自然也是了解得比谁都清楚。
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