【注】：日本的“兵法家”和我们的“兵法家”不是一个意思。
日本的“兵法”可以理解成“兵器之法”。
所以日本的“兵法家”类似我们的“武术家”。
日本的“军略”、“军学”、“大兵法”才等同于我国的“兵法”。
虽然“兵法家”这个说法只在战国时代和江户时代前期很流行，但其实一直到江户时代的中后期，也仍有很多人用“兵法家”来指代那些玩兵器玩得很溜的人。
因为本章有提到“兵法”一词，所以提前跟大家科普一下，免得大家不理解。
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忍刀——顾名思义便是忍者们专用的刀。
大众们普遍认为：忍刀的长度介于打刀和胁差之间，通常为直刃，质量比武士们的武士刀要差，刀刃也钝得多，因为忍刀不是用来砍削的，而是以刺击为主。
这样的观点，其实是错误的。
真实情况是：不同的人，所使用的忍刀都不尽相同。
忍者们会根据自己的所需、根据自己擅长的战法改造自己的忍刀。
比如：有些既擅长锁镰，又擅长剑术的人，会在忍刀的刀柄底端连上锁镰，在锁镰的另一头再连上镰刀。
擅长打“道具战”的，会在刀柄那进行大改造，比如将刀柄挖空，往刀柄里面装上小道具或是伤药。
也有些人的忍刀和武士们所用的武士刀基本没有什么两样，乃兼具坚硬、韧性、锋利在内的宝刀。
瞬太郎就属于此类。
擅使双刀的瞬太郎有着2柄忍刀。
他的这2柄忍刀皆为直刃，长度比普通的打刀要短上一些，2柄刀的刃长大概只有5左右。
虽然只是两柄连刀铭都没有的无铭刀，但其质量并不输给和泉守兼定、长曾祢虎彻这些宝刀。
为了方便自己在黑夜中行动，瞬太郎这2柄佩刀的刀刃都用特殊的墨水涂成了如炭一般的漆黑。
和武士们基本都将佩刀挂在腰间不同，瞬太郎将他的2柄忍刀都斜背在身后。
2柄忍刀的刀柄都从瞬太郎的右肩探出，斜指着天空。
因为长度介于打刀和胁差之间的缘故，即使背在身后，凭瞬太郎的臂长也能轻松将他的这2柄佩刀拔出。
得知有稀罕且有趣的客人上门后，瞬太郎加快了擦拭自己身体的速度。
迅速将身上的汗珠擦净、换上衣服、背好自个的那2柄佩刀后，瞬太郎与真太郎并肩同行，以迅疾的脚步奔向炎魔所居住的宅邸。
极太郎今夜又一如往常地去吉原玩乐了。
因此现在四天王中，能前去与这帮客人们会面的，只有瞬太郎和真太郎二人。
瞬太郎专用的这片练功地距离炎魔所居住的宅邸有些远，即使二人的脚步不慢，也要花上一些时间才能抵达他们的目的地。
为了打发掉这无聊的赶路时光，瞬太郎随口朝身旁的真太郎问道：
“真太郎，你那个抓捕潜逃在江户的叛忍的任务进行得怎么样了？”
不久之前，他们不知火里又出了一个叛忍。
虽说“出叛忍”都已能算是他们不知火里司空见惯的事情了，但这次叛逃的忍者却不一般。这次叛逃的忍者是一个上忍。
上忍怎么说也是他们不知火里的高端战力了，上忍叛逃，其严重性远远大过中、下忍以及垢叛逃。
一旦有上忍背叛不知火里，那不知火里对这叛忍的追杀力度，往往会高过对其他叛逃的中、下忍的追杀力度。
经过对这名叛逃上忍的不懈追踪，总算是在前阵子探得可靠情报：他就潜伏于江户中。
得到这可靠的情报后，炎魔便在前些天派出了真太郎，让真太郎率领一批忍者在江户追击这叛忍。
而炎魔也很够意思，在不知火里的战力已经大大下滑的当下，炎魔还是派给了真太郎2名上忍外加8名中忍、14名下忍做帮手。
“没怎样。”不论是真太郎的表情，还是其说话的语气，都没有半点情绪，“中规中矩地进行着追踪而已。”
“需要我来帮忙吗？”瞬太郎戏谑道。
“不需要。”
真太郎仍旧惜字如金，一副并不想跟瞬太郎多说半句话的模样。
而瞬太郎也早已习惯了真太郎这种冷漠的态度，所以也不在意。
除了炎魔之外，真太郎不论对谁都相当地冷漠。
是那种能用1个词来跟你交流，就绝不会用2个词来跟你说话的类型。
相比起这种话不多的闷葫芦，瞬太郎还是更喜欢那种性格爽朗的人，所以瞬太郎和真太郎的关系也很一般，仅能算是点头之交。
若不是因为赶路无聊，瞬太郎也不会主动找话题跟真太郎闲聊。
而瞬太郎和真太郎的关系一般，还有一个原因，便是瞬太郎觉得真太郎这人怪怪的。
从没见真太郎和谁深交过，一天下来所说的话不知有没有超过20句，让人猜不透他这人到底在想什么。
这种“不知这人到底在想什么”的感觉令瞬太郎感觉很不舒服，因此这也是瞬太郎不怎么跟真太郎来往的重要原因之一。
和真太郎闲聊了几句后，炎魔的宅邸总算出现在了二人的视野范围之内。
快步走完最后的这一小段距离，进到炎魔的宅邸后，二人轻车熟路地走向那间专门用来接待客人的房间。
炎魔有个习惯，那就是喜欢在自己所居住的宅邸里接待那些外来的来客。
因此在炎魔的宅邸内，有一间特地用来招待客人们的宽敞房间。
哗……
瞬太郎和真太郎一前一后地走到了待客间的房门前，缓缓拉开房门。
房间内的光线并不明亮，仅有2根照明用的蜡烛。
这座房间内的种种摆饰，瞬太郎早就看腻了，所以在将房门拉开后，瞬太郎的视线和注意力就直接定格在了跪坐在房间榻榻米上的那一大票人身上。
瞬太郎数了下，这一大票人总计27人。
这27号人都穿着普通的和服，身上也没有携带任何武器，看上去就跟一帮普通的黎民百姓一般。
黑压压的这一大群人，占了这座本还算宽敞的房间近八成的空间。
令人瞩目的是，这27人中只有3名老年人，另外24人则全是年纪大概都还只有十几二十岁、最老也不到30岁的年轻人。
这3名老年人都白发苍苍，年纪应该都有5、60岁了，和他们不知火里的炎魔应该是同辈人。
3人黑黑的脸色表明他们的脸跟户外的阳光结缘已久，那锐利、有神的双眼跟他们那早已花白了的胡须和头发极不相衬。
这3个老家伙的双臂瞬间吸住了身为武人的瞬太郎的视线。
虽然他们都穿着宽大的和服，但还是有些许小臂的肌肉露在衣服之外。
他们无一例外——两只小臂极其粗壮。
不仅仅是他们，他们3人身后的那24名年轻人都是这样，双臂和手指都是练习兵法之人才会有的双臂和手指。
——他们应该就是伊贺的忍者了吧……
瞬太郎在心中这般暗道着。
除了这27人之外，还有2名他们不知火里的忍者跪坐在房间的一角。
这2人想必便是专门负责在炎魔和瞬太郎他们到来之前，照顾这些客人们的了。
见瞬太郎和真太郎来了，这2名忍者立即朝二人弯身行礼。
而在瞬太郎和真太郎拉开房门、进到房内后，以那3个老家伙为首的伊贺忍者们也齐齐将视线往二人集中过来。
“初次见面。”真太郎率先朝客人们行礼并报上家门，“我是不知火里的真太郎。”
在真太郎的话音落下后，瞬太郎也立即紧跟上去：
“我是瞬太郎。”
瞬太郎的话音刚落，低低的惊呼便在伊贺忍者们之间响起。
伊贺忍者们——尤其是那3个老家伙将带着些许好奇之色在内的目光投向瞬太郎。
“你就是瞬太郎吗……”这3个老家伙中的其中一人说道，“久仰大名了。大名鼎鼎的瞬太郎比我想象中的要年轻不少啊。”
“大名鼎鼎什么的，不敢当。”瞬太郎笑了笑。
瞬太郎和真太郎坐在伊贺忍者们的身前，和伊贺忍者们相对而坐。
在坐定后，瞬太郎用饶有兴趣的目光打量着身前的伊贺忍者们。
这是瞬太郎第一次看见伊贺的同行。
因为据瞬太郎所知——伊贺之里在40年前就因内乱而灭亡了。
伊贺之里也曾是风光无比的存在。
在二百年前的战国时代，为了维持发展并壮大自身，各大忍者里基本都会选一个主家进行投靠。
风魔之里投靠的是关东大名北条家。
甲贺之里前期投靠近畿地区的六角氏，筒井氏，细川氏等家族，后期臣服于一代霸主织田信长。
而他们不知火里那时所投靠的主家，则是“天下人”丰臣秀吉。
瞬太郎有学过一点他们不知火里的历史。
他们不知火里一开始是无根之木，谁也不投靠，所以发展得极其缓慢，甚至有好几次差点灭亡了。
直到织田信长被明智光秀背叛而身亡、丰臣秀吉接收织田信长绝大部分的政治遗产后，不知火里才决定把宝压在了丰臣秀吉身上，投靠丰臣秀吉。
在丰臣秀吉的支持下，他们不知火里才终于迎来了第一次的高速发展期。
不同的忍者里投靠着不同的主家。
但只有伊贺之里真正地押对了宝。
战国时代的伊贺之里，所投靠的对象便是德川家康。
伊贺的忍者们，为德川家康的霸业奠定立下了汗马功劳。
为了答谢伊贺之里，德川家康在击败了丰臣家、窃走了丰臣秀吉的胜利果实，统一日本，开创江户幕府后，便将伊贺之里立为他们江户幕府的御用忍者。
押对了宝的伊贺忍者们就一直风光到了40年前——因内乱而灭亡了。
伊贺之里于40年前因内乱而灭亡时，瞬太郎都还没出生。
瞬太郎万万没想到自己在有生之年竟然还能看到活的伊贺忍者，所以怎么也按捺不住自己的好奇心，不断地打量着身前的这帮伊贺忍者们。
不同的忍者里，有着不同的行事风格、战斗风格。
比如：在战国时代，和伊贺之里齐名的甲贺之里，便相当注重群体行动。
其他的忍者里都划有上忍、中忍、下忍3级。
他们不知火里特殊一些，在下忍的下面还有“垢”这一级。
而甲贺之里则并没有上忍这个阶级，只有中忍和下忍。
甲贺之里的中忍类似指挥官，负责指挥职能类似于士兵的下忍。
甲贺的忍者们并不擅长战斗、刺杀，他们所擅长的是潜入和情报收集。
所以——甲贺绝大部分的忍者是不会任何武艺的。
因为如果练习武艺，尤其是练习剑术、枪术等兵法，会导致双手的小臂和手指变粗，手掌上会有一层只有练习兵法之人才会有的茧。
这样一来，很容易让懂行的人看出你不是一般人，就没法伪装成僧侣、商贩等身份潜入敌国刺探情报了。
伊贺的风格和甲贺则完全不同。
伊贺注重个人的战斗能力，是完完全全的“武斗派”。
这一点倒和他们不知火里非常地像。
他们不知火里和伊贺一样，注重个人的战斗能力，是“武斗派”忍者里。
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