看到如涛不想吃鸡肉，季氏就又舀了一小碗鸡汤递给如涛，“你不想吃肉，就喝碗鸡汤，鸡汤里放的有荆芥、有蒜苗，喝着也不赖，你尝尝吧。”
如涛只得接过小碗，他喝了一小口就把碗放在桌子上。
看到如涛闷闷不乐的样子，东方自强心中很是不安。他打算找一个时间单独跟他聊聊。
第二天的午饭后，东方自强对如涛说：“涛儿，你跟我到药铺去，我想问你几句话。”父子二人就去了永春堂。
二人走进诊室，东方自强指着一条板凳说：“坐下吧。”如涛坐下，东方自强也坐在了椅子上。
“涛儿，你跟我说实话，你到底是因为啥不愿意上学的？”东方自强问道。
如涛没有正视父亲的目光，“我啥也不因为，就是不想上了，不想再待在那个学校了。”
“先生骂你了？”
如涛摇摇头。
“跟你班的学生吵架、打架了？”
如涛又摇了摇头。
“你不是身体不舒服，也不是挨了先生的骂，也不是跟同学吵架了，那你到底为啥就不愿意上学了呢？这个学校还是你当初愿意去的。”
如涛思忖片刻，眼里流出了热泪，“爹，我跟你说实话吧，我在学校交了一个女友，我跟她是一个班的。她跟我说回家过中秋节，但是再也没有回来。后来她的家人到学校去带她的东西，我才知道她回家的第三天就成亲了，她也不再去上学了。”
听儿子这样说，东方自强明白他口中“女友”的意思，他又问：“你不知道她有婚约吗？”
“她原来并没有婚约，她说过非我不嫁的。又过了几天，她派人给我送了一封信，说她这次回家后，她爹娘硬逼着她嫁给县长的儿子，要不然她娘就上吊。她万般无奈，只得在第二天嫁给了他。她说对不起我，让我忘了她。可我咋也忘不了她啊！”说着说着，如涛就失声痛哭了起来。
东方自强这才明白其中的缘由。
“既然是这样，你就忘了她吧，天底下的好闺女多得是。”东方自强好言劝慰着儿子。
“爹，我也这样想过，可我就忘不了她啊。坐在教室里，我就想起了她；走在路上，我心里还是想她；就是到了宿舍，我心里还是想着她。”
“要是这样，你就在家里歇一阵子吧，等想开了再去学校上学。”
如涛掏出手帕擦了擦眼泪，“爹，那几天我想死的心都有啊！”
“涛儿，可不能那样想啊！”东方自强急忙说。
“爹，你放心，我已经想开了，我不会寻短见了。你跟俺娘辛辛苦苦把我养大，俺娘更不容易，她就我一个儿子，啥事都依着我，顺着我，我要死了，她可咋活啊？”
东方自强的眼睛湿润了，“孩子，你这样想，我就放心了。”
“爹，我不能再待在那个学校了。我整天想着她，就是不死也得变成一个疯子啊，我就回来了。爹，我对不住你跟俺娘啊！”
东方自强哽咽着说：“孩子，啥都不说了，只要你好好的，别的啥都不讲了。”
家旺笑呵呵地拎着一只水壶从那扇小门走了进来，“我刚烧好一壶水，再泡一大壶茶吧。今儿晌午的鸡汤好喝，我喝了一大碗，嘴里有点发渴。”
自强站起身，然后从茶叶罐里抓了一小把茶叶放入桌子上茶壶中，家旺把茶壶里倒满了水。“水壶里还剩下一些水啊。”家旺说道。
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