第五纪元，979年，冬，天堂谷。
这是最冷的冬天，以致于海一般辽阔的素叶湖也结了厚厚的冰，兽人的将军们不但可以率领兽人大军踏冰过湖，还能够驱使巨魔推着沉重的攻城器械在冰面上滑行。素叶城失去了它的天然屏障。
这也将是最热的冬天，神皇陛下御驾亲征直指素叶城，他以神的名义起誓，倘若东秦的都护军敢于做出丝毫抵抗，他将亲自施展大禁咒，让这座盛产美玉的古城在流星火雨中玉石俱焚。
东秦安西都护府大都督萧逍戎马一生，向来不惧威胁，面对兽人则更是无视，与兽人交战一生不下数百次，从无败绩。
当今人类，在斗气上能和东秦帝国萧逍相提并论的，也就只有大陆西部索兰帝国的贝利萨留，二位将军都是位居斗气最顶层——神圣级十五阶。
然而萧逍还是选择了撤离。
或许是神炽帝国的神皇陛下，也不愿直面面对最顶级的强者，最后时刻，他还是同意在围城大军中让出一条通道，萧逍可以带着他的八千都护军自葱岭安然撤回东秦。
一阵急促的马蹄声，从城南驰向城北。素叶城内原本人来人往、熙熙攘攘的街道，现在空无一人，偶尔有一两双惊惧的眼神躲在沿街的门窗后闪动。黑色的骏马，马背上骑士一手挽缰，一手握着黑色长枪，黑色长发和黑色的战袍在风中飘扬。
李将军是萧逍的副将。另一副将来自龙族的吟风早被遣出寻找援军迄今未归，而李则赶往大地神庙，神庙位于城西北湖岸边小山下，掩映在一片苍虬的枣树之间，神庙则可能更古老。
庙里的无垢大师是萧将军的知交，闲来无事时，将军经常来庙内和大师坐在古井旁下棋、聊天、品茶、拾枣花，将军新婚燕尔，公主殿下也常来常往于此，只是公主难产而薨后，将军华发陡生，多了几分萧索淡漠，少了既往的儒雅风流，渐渐地便不再来城北神庙。
撤退之际，萧逍将军还是记挂起这位老知交。
李将军的任务，就是赶在正午前带无垢大师出城。而萧逍本人则率领大队人马先行一步。
逆着呼呼北风，李将军到了街道尽头，这里能够看到冰面上兽人黑压压的大军，巨大的攻城车和投石机旁站着焦躁不安的巨魔，雪狼和冰熊的咆哮不时可闻。
将军只是瞥了一眼就拐进了树林，阵风般径直冲进了神庙山门，神庙内依然很寂静，香烟在坛中袅袅升起，几片落叶在清扫干净的庭院内打着旋，李将军飞身下马，在大殿内边行边喊，‘无垢大师，无垢大师，您在哪里?’
这个时候，将军不惮惊扰神明，他不是大地教会的虔诚信徒，私底下还会觉得这些神像造型夸张颇为可笑。
神庙不大，然而转了一圈，也没见到任何人影。将军不免怀疑无垢大师是不是已经先行离开素叶城，事实上早在围城之前，城内很多人都已先行逃离。
将军准备再搜索一遍，如果还是找不到人，他就回都护军复命。
忽然，直觉告诉他，身后有异常。
将军暗暗握紧枪柄，猛地一转身，长枪一挺……枪尖抵在了一位须发皆白老人的咽喉处，老人右手里正掺着一位孩子，至多不过两岁，圆圆的脸，大大的眼睛，正扑闪扑闪地看向将军，目光中毫无俱意，只有与年龄不相符的戏谑和嘲弄。
‘将军是来杀人的吗?’老人正是无垢大师，一脸平静。
‘不!我是奉命来救人的!’将军微微躬身，赶紧将枪收回。
‘救我?还是救他?’大师淡淡地问。
将军一时犹豫不决，他没想到会多出个孩子来。
‘我不走!你也救不了我!’无垢大师未等将军做出抉择，先开口道，‘这是我的新弟子，你带他走吧!’
‘新弟子?’将军一脸疑惑地看向这个孩子，而孩子也在瞪着将军，不哭，不笑，也不啃声。
‘但萧大人的命令……’
‘甭听什么萧大人的狗屁命令，他就是个蠢蛋！’无垢大师无端发怒，刹那间锐气逼人，须发尽张。
李将军使劲眨了眨眼睛，看着眼前依然一脸平和、老态龙钟的无垢大师，怀疑刚才是不是自己一时恍惚，看错了。
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