七月十五，孝亲祭祖。
时下虽然已经有道教“中元节地官赦罪之日”的说法，但由于道教势微，这种说法并不为老百姓所普遍接受。
反倒是佛教“盂兰盆节”之名广为人知。
南朝君主大多崇佛，特别是前朝梁武帝，更是大力推行佛教。
他在位期间，于京口金山寺举办了有史以来第一次水陆法会，并花三年时间创立仪文，“盂兰盆节”从此成为朝廷定制。
到了这一日，肉坊罢市，民众茹素食斋，佛教徒举行法会供奉佛祖和僧人，宗族要打开宗祠祭祖，老百姓无论贫富，也要备好冥衣纸钱，写上先人名号，然后焚烧祭拜。
孔家也不例外，午时之前，孔合便处理完了郡中事务，然后和儿子孔均以及一干山阴城中的孔氏子弟一起，匆匆忙忙地回了北渡。
中元祭祖要到傍晚时分才开始举行，孔合先回了孔家大宅，回到家一盏茶还未饮完，孔台便前来求见。
对于这个族弟，孔合从来就没有什么好感。
在他以前担任贼曹史之时，虽然没有做什么伤天害理的坏事，但吃拿卡要、敲诈勒索之事却是做得不少。
当然，韩端也觉得孔台这种品性不能再留在县衙，明确地向孔合说过孔台“不堪使用”，因此孔合就任会稽郡丞之后，便让他自己上书辞去了山阴县贼曹史的差事。
如今孔台赋闲在家，帮着管理族中事务，此时他上门求见，孔合还以为是因为今日祭祖之事，但两人见面之后，孔台却给了他一个“惊喜”。
“五郎？”孔合想了一会，才想起来孔台说的是早就已经迁往建康居住的孔奂。
孔台道：“对，就是五兄长，他此番前来见你，是有大事与大兄相商。”
“他与我能有什么大事相商？”孔合狐疑地问道：“你什么时候与他如此熟络了？”
孔奂与孔合虽属同一宗族，但两人之间其实已经出了五服——南朝宋武帝时的侍中、特进左光禄大夫孔靖，是他们的共同祖先，要往上追溯六代。
孔合出自孔靖长子孔士山一支，而孔奂则是出自孔靖四子孔灵运一脉。
血源关系本就已经不算亲近，而且孔奂为人“刚正”，这些年来与山阴孔氏素无来往，所以孔合此时才会有此一问。
孔台回道：“我与他以前素无来往，只是昨日他才找上门来，同为族中兄弟，我也不好拒之门外，况且我听他所说颇有些道理，所以才来问大兄是否要和他见上一面。”
孔奂乃是五兵尚书，孔台未去职之前不过是一个不入流的贼曹史，以孔奂的性子根本就看不上他。
因此此番孔奂亲自上门好言相劝，孔台顿时便觉受宠若惊，答应为其从中撮合。
孔合问道：“他来你家了？”
“昨日来过，因你不在家中，又转去谢家拜访了。”
“我就在山阴城中，他既找我有事，为何不去府衙寻我？”
孔合叹了口气：“想必他也知道，我和他见了面，也只是相看两相厌，所以才让你先来问我的意思，说说吧，他见我到底为了何事？”
孔台连忙道：“其实，五兄所言之事，与他自己并无多大干系，反而对我山阴孔氏来说，却是关乎存亡之大事。”
“危言耸听！”
孔合一抬眉，很是不屑地道：“早些时候，数年也不见他回山阴一趟，如今伯正刚取了三吴，他就立即来北渡村寻我。”
“若我猜得不错，他是想让我在伯正面前为他说几句好话？”
“不是！”孔台摇了摇头，据实相告：“其实五兄他，是想让大兄劝说伯正归顺朝廷，陛下说了，若伯正愿归顺，所有事情都可既往不咎，并且还可封他为异姓郡王，享国淮南……”
“淮南郡王……”
孔合抚须沉吟道：“陈皇帝还真是大方，杀子杀侄之仇不报，反倒要封伯正为异姓郡王。”
“且不说韩、陈之间仇怨已经不可化解，你觉得以伯正如今的实力，他会去做陈国的淮南王？”
孔台拱手恭敬言道：“五兄也说这是朝廷的缓兵之计，他还说，朝廷已经与周国罢战言和，江陵、江夏之中军已先后归都，不过旬日便要兵进三吴。”
“伯正如今的局面，看似炽烈，实则已经危机四伏，若不归顺朝廷，祸事恐怕不远，他是大兄的女婿，若他兵败被诛，我孔氏也难免要受牵连。”
“五兄昨日前来，便是想要劝说大兄弃暗投明，只要大兄能使会稽重归朝廷治下，朝廷可晋封大兄为东扬州刺史，官居三品！”
不待孔合相问，孔台便将孔奂的来意详细说明，孔合闻听此言，却是一声冷笑：“当真是打的好主意！”
“以我看来，这孔奂不是为孔氏着想，他是想拉着孔氏为陈国陪葬！”
如今的形势，孔合心里是一清二楚，抛开韩端是孔家的女婿不提，只从站队来说，孔合也觉得韩端胜出的机率要大得多。
吴郡四姓之所以落得今日这般下场，原因就是他们不知道韩端的底细。
在他们看来，韩端以弱冠之龄起兵席卷三吴，看似声势比以前的各郡豪强叛乱更为浩大，但韩氏一介寒门孺子，威望底蕴全无，人心不服，即使暂时占了上风，最终也必然会烟消云散。
吴地世家豪强有这种看法并不奇怪，因为他们对韩端以及韩家军的了解都只是道闻途说。
而孔合却是韩端的老丈人，哪会不清楚自家女婿有多少家底？
“大兄何出此言？五兄这些年在都中为官，与族中兄弟子侄确实生疏，但你说他想害孔氏，我觉得言过其实了些。”
孔台慌忙为孔奂辩解，然而孔合看在眼里，却突然开口问道：“他许了你什么好处？”
孔台脱口而出：“五兄承诺事成之后，让我任会稽太守……”
说到这儿，他才觉得有些失言，连忙闭上了嘴。
但孔合却已经将他的心思看了个通透。
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