“不错不错，天祐五铢，这字体如筋似骨，竖笔如柱，看上去又丰满圆润，是出自哪位名家之手？”
韩端拿着一枚五铢钱翻来覆去地观赏，对钱币上的四个玉箸篆文赞不绝口。
牛信笑着回道：“这是顾侍中的墨宝。”
顾野王工诗文，善书画，在前梁时便为太学博士，二十五岁便奉命编撰成《玉篇》三十卷，如今身为侍中，也还兼着太学司业（相当于太学副校长，协助祭酒主管训导教务之职），称得上是一代鸿儒。
他能写出这么端庄匀称的玉箸篆来，也是不足为奇。
“这些样钱我收藏了。”韩端将样钱全部收入囊中，吩咐牛信回去之后立即择地建造铸币工场，开始铸币。
牛信点了点头，又有些迟疑地开口问道：“陛下，如今秦淮河上，水流稍微湍急之处，都立满了各家私造的水车，新的铸币场要建在何处？”
“滥设水车一事，我已经让李立去查办，凡未经都水监和太府监允许私自设立的，一律拆除。”
南朝水网密布，水道纵横，拦河筑坝、私设水车的现象也十分严重，就连运河两岸也不能幸免，如此做法，既造成水灾隐患，又极大地危害行船安全。
所以李立就任太府卿之后，韩端便让他趁冬季水枯之时清理河道、整治乱象，秦淮河两岸私设的水车，自然也在整治的范围之内。
“但铸币工场开设之处，一要水力强劲，二要地方隐秘，便于安全保卫，秦淮河并不适合。”韩端略作沉吟，便想到了合适之处：
“玄武湖下连接大江的紫川河水流湍急，且又无船只通行，可将铸币工场修建在此处。”
“臣回头就和都水监联系，尽快将铸币工场修建起来，开工铸币。”顿了一顿，牛信索性将自已的担忧说了出来：
“陛下，按预算的铸币数量，目前江都所出铜料完全供应不上，库存金银更是远远不足，若没有新的原料来源，恐怕铸币工场也维持不了多久，此事还需陛下尽早决断。”
韩端闻言，却是蹙起了眉头。
中国历朝历代都缺铜，这主要有两个原因，一是铜矿资源匮乏，二是生产技术水平低下，铜的生产成本太高。
因为缺铜，铜价高昂，导致铸钱不仅无利可图，一不小心还要亏本，所以朝廷不愿铸造铜钱，市面上铜钱大大不足，从而造成“钱荒”。
钱荒的后果，便是造成物价下跌，给生产者带来直接的损失，使商业萧条，经济萎缩。
要避免钱荒，就必须解决铜料来源，另外还得再铸一部分金银币来代替铜钱流通。
韩端也不是没有想过发行纸钞，但目前看来，短时间内这个办法都不现实。
没有准备金，刚建的国家也没有信用度可言，而且防伪技术也达不到要求，贸然发行纸币，只会给国家带来灾难性的后果。
“寺院收缴上来的佛像，可以先熔来铸币。”思索良久之后，韩端才开口说道。
收缴的铜铸佛像并不多，只能解一解燃眉之急，最终还得从铜矿和技术上来想办法。
目前规模稍大的铜矿，除了已经在开采的江都铜山和山阴耶溪铜矿外，还有建康西南铜井一带的铜矿，丹阳（安徽当涂一带）铜矿和武昌铜矿。
但这些铜矿都有一个共同的问题，那就是开采时间日久，容易开采的部分都已经开采完，继续竖井开采，成本高、产量低，得不偿失。
要解决这个问题，一是改进技术，提高生产力，降低生产成本，二是找到新的储量丰富的铜矿。
时下的采矿方法，是用铁锤、铁钎一下下敲击，即使用木柴烧爆之法，一人一天也只能采得二十多斤矿石，熔炼之后得铜还不到一斤。
韩端能想到的提高生产效率的办法，只有用黑火药来爆破采矿，这个法子虽然有安全隐患，但却能大大提高生产效率。
技术的发展离不开牺牲，这是一条必由之路。
至于新的铜矿，韩端绞尽脑汁，才想起前世看过的一篇文章，其中讲述了宋代铜产量大幅提高的原因，一是采用了“灰吹法”和“胆铜法”炼铜，二是发现了储量巨大的韶州铜矿。
用“灰吹法”炼金银的技术，早在东晋葛洪的《黄白篇》中就有提及，但用于炼铜却是在宋代。
至于胆铜生产，是把铁放入“胆矾水”中转换出铜，这种方法早在西汉《淮南万毕术》中就有记载，唐代已有人用此法小规模制造赤铜，到北宋时，胆矾法已经是大规模生产铜的重要方法之一，最高年产量曾达一百八十多万斤。
而韶州铜矿的开采，更是使得宋代的铜产量在唐代的基础上有了极大幅度的提高。
韩端蹙眉深思，这时，却听太学祭酒周弘正突然出列奏道：
“陛下，南朝产铜之地，无外乎江都、六合、建康、句容、溧水、溧阳、吴县七地，特别是句容县北铜冶山历代采铸，至今储量仍丰。”
“吴县西十里的铜山也曾采矿铸钱，如今仍有人私下开采，若将七地铜矿尽数利用起来，应能稍补铜料之不足。”
这些产铜地韩端都知道，只是容易开采的部分都已经被开采得差不多了，若要继续开采，仍然要面对开采不易、成本过高的问题。
若真是赚钱的买卖，陈国怎么会这么多年来都没有去开采？
韩端略作沉吟，说道：“周公所言诸地铜矿，采炼不易，只能作为权宜之计暂时采用。”
“朕听闻广州始兴郡有铜山，掘地三尺便可见铜，牛侍郎若能将这个铜矿找出来，那铸币的铜料应当就不会缺了。”
牛信立即道：“那臣明日就安排人去广州寻找。”
“陛下，老臣知道始兴有银矿，但铜矿似乎没有听说过。”
周弘正见韩端有些疑惑，又解释道：
“老臣在前梁时曾任左民尚书，知道岭南诸郡每岁向朝廷常贡金银，而诸郡所贡皆当土所出，所以始兴有银矿是肯定的，铜矿或许也有，但老臣却未曾听人说起过。”
始兴即后世的广东韶关，隋朝时才改名为韶州，到了宋代韶州才发现大型铜矿，现在肯定还没人知道。
韩端也不与他争执，只是让牛信赶紧派人去查访，末了，他才转头对周弘正道：
“单铸铜钱尚不足流通之用，周公可知南方诸州，都有哪些地方出产金银？”
周弘正一抹白须，呵呵笑道：“陛下这是问对人了。”
“中大通年间（梁朝中期年号），向朝廷贡金之地除巴蜀诸郡，以及江州的豫章郡、临川郡以外，还有岭南齐熙郡、象郡、安成郡、蒙州、南定州、安州、越州、高州以及交州。”
“贡银之地，有湘州的邵陵、桂阳诸郡，又有岭南始兴、曲江、遂城、临贺、始安、齐乐、苍梧等郡县。”
“前朝武帝赏赐大臣、贡奉寺院，动辄金银数十上百两，尽皆来自上述诸州郡贡献。”
果然，出产金银的地方，都在后世的江西、湖南、广东、广西一带。
但可惜的是，除了豫章郡外，其余诸州郡都还没有纳入大明国治下。
↑返回顶部↑