韩端眉头微蹙思索了一会，抬起头来，正好看见一道身形站在街旁的人群中，仿佛鹤立鸡群。
“韩英，快去将那人带来见朕！”
此时大批亲卫陆续赶到，并封锁了整条大街，走避不及的行人被勒令在街旁静立，等待检查过后，没有嫌疑才能够离去。
韩英转头看向韩端手指的方向：“陛下，是否那最为高大的男子？”
“正是！”韩端点了点头，“此人方才力挽奔牛，救助百姓，称得上是一名义士，你去请他过来与朕一叙。”
“记得不可无礼。”
韩端神魂异于常人，五感十分敏锐，方才这男子离他虽有十多丈远，但他在关键时刻扳倒健牛那一幕还是被韩端看得一清二楚。
单论力气，此人应当还比不上韩端，但他的反应速度和敏捷的身法，却让韩端刮目相看。
今日发生在大街上的这场刺杀，吓倒了一干亲卫，惊谔了所有的行人，就连韩端到此时也有些心有余悸。
若不是他有一身神力，再加宝刀相助，到最后还真不一定能够抵挡得住刺客们的亡命冲击。
可以预见的是，针对他的阴谋诡计和各种刺杀、暗杀，日后必定会层出不穷，而他身边的亲卫并没有能力确保他安然无恙。
哪怕是韩英和范二郎，倚仗的也只是力道刚猛、兵器沉重，在战场上或许是一员冲锋陷阵的猛将，但在这种近身搏杀当中，却根本发挥不出什么战力。
所以韩端在再次看到这名扳牛男子时，才突然动了将其收为己用的念头。
很快，那名男子便被带到了近前，韩端仔细一看，却见此人在这般寒冷的天气里，却仍然只着葛巾单衣、布裾草履，偏偏身材挺拔，气宇轩昂，并无半分畏寒之相，心中顿时大为佩服。
要知就是他自己日日苦练武艺不缀，身体可称得上是强健，但也做不到不惧寒暑，在这严寒的冬天里只穿单衣草鞋。
“小道拜见皇帝。”
这男子年约四旬，颌下长须飘拂，他走上前来，拱手向韩端行了一礼。
大明朝虽然禁佛不禁道，但韩端对那些装神弄鬼、蛊惑民众的道人也没多少好感，跟随他的亲卫都知道这一点，但偏偏这道人此刻不卑不亢地点明自己的身份之后，众人心中竟然并不感到厌恶。
“先生无需多礼。”韩端伸手虚扶，笑道：“方才先生力挽奔牛、击挡飞石，使百姓幸免于难，再想及这些贼僧在大街之上行凶刺杀，丝毫不顾及周围百姓安危，心中有感，故此请先生前来一叙。”
那道人闻言，却是一楞，方才他扳倒奔牛，使老妪免受牛蹄践踏之苦，这是有目共睹之事，韩端知道也不稀奇。
但他暗地里用竹签击落刺客和亲卫们打斗时迸溅的飞石，救了好几名一无所知的百姓，此事做得极为隐密，就连他身旁的人都不知道，可韩端身处刺客围攻之中，竟然能将此事看得如此清楚？
看来，这个皇帝也不简单啊。
这道人心中好奇，脸上却不露声色地道：“见死不救，见难不助，小道心中难安。”
“好一个心中难安！”韩端微微一笑，却不再在这个问题上纠结，转而问道：“尚不知先生尊姓大名，现居何处？”
“小道俗家姓凌，号道古，如今在桃源山太虚观束身修行。”
“原来是凌先生。”韩端拱了拱手，“朕与凌先生一见如故，本想与先生把酒言欢，奈何今日俗事缠身，实在是抽不出时间来。
“过上两三日，若先生有闲时，还请到府衙一叙。”
凌道古回礼笑道：“小道山野闲人，其它不多，闲时却多。”
皇帝亲口出言相邀，哪怕没时间也要抽出时间来，而且凌道古对韩端的印象着实不错，自然不会找借口推托。
韩端见他答应得颇为爽快，也下十分受用，他哈哈笑道：“那就这么定了，三日之后，朕在汉寿府衙，扫榻以待先生！”
“三日之后，小道定当前来拜见。”凌道古躬身作了一揖，等直起身来，却又低声说道：
“小道前日偶然得知，洞庭湖中水贼联络澧中蛮子，欲洗劫安南县城，如今三千蛮军已经到了安南城外数十里处，事关一县百姓生死，陛下不可不防！”
韩端一听之下，不由得吃了一惊。
先前他听说洞庭湖水贼大举北上时，便猜测他们是要攻打安南县城，当时他还觉得安南有一千明军驻守，只凭这些水贼不大可能攻得下来。
但若真如凌道古所说，有三千澧中蛮人参与攻城的话，那安南可就危险了。
武陵蛮人悍不畏死，最关键的是他们生活于山岭之间，最善于用绳索攀爬，安南只是一个小县，城墙高不过两丈，城内守军更是只有千余……
一想到这儿，韩端心里便有些发急，他收敛笑容，向凌道古问道：“先生可知彼等何时攻打安南？”
凌道古略一思索，回道：“具体如何小道也不清楚，但据小道所知，澧中蛮子到安南也有数日，想必彼等与水贼会合之后，便会立即发起攻城。”
“这样算来……应当就在这两三日之内了。”韩端默默地算了一下，随即便拱手向凌道古道谢：“多谢先生告知此事，否则安南必将落入贼手。”
“朕要立即回府衙去安排应对，就不再挽留先生，三日之后，再与先生相聚！”
“小道告辞。”凌道古又拱了拱手，转身飘然而去。
韩端也在众亲兵护卫下回了府衙。
刚到门口，秘书令萧振、中兵参军何成等人便急匆匆迎了上来，声音发颤地问道：“陛下是否无恙？”
韩端跳下马来，摆手道：“没事了。”
“……真是吓煞微臣了！”两人对韩端拱手施礼，随即又问道：“陛下，将士们可曾擒获反贼？”
“暂时还没捉到活口，不过朕已经命人关闭了城门，全城大索，那些刺客一个也别想逃！”
韩端记挂着水贼澧中蛮人合兵攻城之事，刚进入正堂，便命人去敲响聚将鼓，聚将议事。
如今汉寿城内，驻扎的是已经扩充至五千人的皇帝亲卫军，而在城外，还驻了五千中军，两千游骑。
此外，汉寿渡头东侧，还驻了八千水军，共有十艘金翅大舰以及近百艘大小舰船。
趁着各军将领还未来到，韩端先和萧振、何成说起此次遇刺的情形。
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