太平天国运动轰轰烈烈的进行时，同时期，第二次鸦片战争爆发了，这场战争源于两个导火索。
“真是个多灾多难的国家，内忧外患。”天使追感叹。
“你知道第二次鸦片战争的导火索吗？”蒙易问。
“呃…不太清楚。”蔷薇支支吾吾回答。
“马神甫事件就是其中之一。”“又称“西林教案”，是法国发动第二次鸦片战争的借口之一。”“1853年（咸丰三年）法国天主教神甫马赖非法潜入我家乡广西西林县定安镇（以前定安归西林县，后划到田林县），马神甫披着宗教外衣，与当地恶霸勾结，进行侵略活动。1856年（清咸丰六年)，西林知县张鸣凤根据村民的控呈，调查据实后，将马赖及不法教徒共26人逮捕归案，依法判处马赖及不法教徒2人死刑，其余分别论罪处罚。当时的法国，就以此为借口挑起侵华战争。”蒙易给蔷薇解说到。
英国则在1856年10月8日，以“亚罗号事件”为借口。
法国在1857年与联合英国出兵侵华。
到1858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外，分别照会清政府，要求六日内指派全权大臣谈判。俄、美的照会还表示愿意充当“调停人”。咸丰帝一面命令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前往大沽交涉，并把希望寄托在俄、美公使的所谓“调停”上。英、法侵略者并无谈判诚意，只是以此拖延，加紧军事准备。
1858年5月20日英法联军炮轰大沽炮台，驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战。但守将谭廷襄等人毫无斗志，弃守逃亡，加上炮台设施陈久简陋，落后，孤立无援，大沽因此失陷。到26日，英法联军沿白河而上，攻打侵入到天津城郊，并扬言要进攻京师。
6月13日，清廷慌忙任命另派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赶往天津与英法议和。桂良等在英法侵略者威逼恫吓之下，分别与俄、英、法、美签订了《天津条约》！
《清英天津条约》共有五十六款和附约一款；《中法天津条约》共四十二款和附约六款。主要内容有：
1.公使常驻北京；
2.增开牛庄（后改为营口）、登州（后改称烟台）、台湾（后定为台南）、淡水、潮州（后改汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸。
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