兩人相對無言，那女子緩緩地把頭笠脫下，星光中那女子若莫十八、九歲，明眸皓齒，果然十分清秀。兩人就這樣互相凝視，卻沒聽得他們說一句話。那知兩人互相以武功中至玄奇的「傳音入密」心法在激烈地傾訴心聲，旁人卻是完全不知，衹見夜空星光燦爛下，大地上這二人恍似要站至地久天長。
竹林中那人卻已忍耐不下去，悄悄地離開了。原來那人便是袁凌波，她送信之後，便即過來一看，但已是遲了。眼看各人陷入重圍、危機四伏，她不敢輕舉妄動，衹能在遠處觀察。此時急於追趕押送南宮奇等人的車隊，不能再留。
「那人走了！」那老者突然冒出一句道：「這是妳幹的好事？」
「我衹想你能回教中。我沒想到你教中竟有內鬼，險些害了你們性命。」那女子委曲地垂頭道：「對不起。」
「芷若，我真的不想當皇帝。請妳明白我的心意。」
「為甚麼？朱元璋、張士誠、陳友諒這些人沒有一個是好人。你最適合做皇帝，真正愛民如子，這才是萬民之福。」
張教主搖頭道：「衹要打跑蒙古韃子，有功者自然得天下。」
「你就是不想稱帝，你也不能不負責任，一走了之。」芷若道：「楊左使祇得你一封書信，如何服眾？韓林兒又失蹤。現在義軍群雄無首，抗元紅巾軍大軍號稱百萬，一盤散沙，各據山頭。還有人殺老弱婦孺作食糧！這算甚麼義軍？簡直是坑害百姓的流寇亂兵！你這個魔教，現在為害比以前更大！」
張教主輕嘆，默然不語。
「張教主，你還記得你答應我做一件事麼？」她肅容道：「我要你回去繼續做教主，直到蒙古韃子退回漠北為止！這件事絕不違背江湖道義罷？」
「敏妹強練真經上武功，走火入魔，要用藥加內功療傷，不是一般的病那麼容易治好。」那老者張教主憤激語道：「妳這樣一搞亂局，反而妨害了我的計劃。現在更連累那一位小兄弟和她們，唉！」
「你既不肯用峨嵋派的錢，又不肯用你郡主娘娘的錢，似你這樣斫柴打漁來掙錢為她治病，趙姑娘要治到甚麼時候才會好轉？」那女子芷若道：「我亦是為你和趙姑娘的好處，才出此下策！我雖不喜歡她，但也不想她枉然送了命！」
張教主仍在沉吟之際，屋內走出一位美貌女子，她面容慘白，可是眉宇之間仍然倔強，倚偎著門邊輕輕喘息，說道：「我沒事，走罷！大丈夫事業為重。豈可???唉唉???豈可為一個女子誤了大事！」
芷若喜道：「難得趙???郡主娘娘深明大義。」
「周姑娘，當年妳爹周子旺若是成了事，妳不也是公主、郡主麼！」那趙姑娘冷淡地道：「你們其實都是魔教後人，血中都有相同的反我蒙古天性。將來張公子成就了大業，一個是皇帝，另一個便自然是皇后了。」心中卻淒然想道：「但我家可要滿門、滿族被誅滅了！」
芷若臉上一紅，默不作聲。
「真的麼？」張教主奇道：「芷若妳爹不是那位漢水船伕麼？常大哥不是說他主子小公子當場死了麼？」
「你幾曾見過船伕有這麼漂亮的女兒？」那趙姑娘冷笑道：「周子旺有一子一女又有何奇怪？船伕女兒不見得是親生女兒，死了的小主子亦不一定是真正的小公子。祇可笑峨嵋派那個老尼姑，死的時候還不知道，自己親手把峨嵋派交給了她生平最痛恨的魔教後人！」
芷若既不否認，也不承認。
張教主見二女一見面又針鋒相對，感到很不安，忙插口道：「敏妹，妳重傷未愈，還是多休息一段時間。我想過法子另外找個清靜地方安頓，等妳休養好了再北上也不遲。」稍頓又說道：「那位南宮兄弟十分義氣，他那位莊姑娘亦對我們有大恩。我總不能丟下他們不管！芷若妳看這樣安排好不好。」
那趙姑娘道：「你好傻，你手中百萬大軍、高手如雲，張士誠祇有巴結也來不迭。那個小子比你精明刁鑽多了，依我看他們定必無事。稍後你再找個人去接他們便成。莊姑娘自有他自己郎君保護，那勞你操心？」
「不是的。我見他武功稀疏平常，怕他一個人保護不了莊???」他還待辯白，那趙姑娘白了他一眼，又瞧了芷若一眼道：「你再囉哩囉唆，周姑娘便要懷疑你是否看上了人家???又一個美貌佳人了！惹得她生氣了我可幫不上忙。」
芷若輕咬嘴皮，垂目道：「我生甚麼氣？我們的婚約也不知道還有沒有效，我那裏還有權來管他？他將來愛娶那一個郡主、小姐，誰都管不了。衹希望他有了三妻四妾，甚至後宮佳麗三千之後，不要忘記了我便好了???」說著話時，忍不住掉下了兩顆淚珠。
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