钱海问道：“苦慧长老，你怎么来了这里？”
苦慧笑道：“这正是老衲要问钱帮主的问题，钱帮主却先问了老衲。”
钱海道：“什么老衲、帮主的，咱们之间用不着这个。你快说，究竟是怎么回事？”
苦慧呵呵一笑，面上却隐露苦涩之意，道：“说来话长。这要从我率领门下弟子追那叛徒说起。”他沉吟一会儿，道：“那叛徒杀害了苦智师兄，又暗害了几名平时与他有嫌隙的僧人，逃出寺去。方丈师兄左一个从长计议，右一个三思后行，他乃乃的，我实在听不得这话，干脆与他大吵了一架，带了我门下数十弟子，独自去追那叛徒。一路之上也不必细说，数月前就追到西域，却失去那叛徒的踪迹。这几个月来，我们这伙人东探西访，总算有了点线索。”
钱海“哦”了一声，道：“原来如此。”又问：“那么这人现在在哪里？”
苦慧道：“据说这贼子走投无路，却在机缘巧合下走通了凌霄城的路子，投奔了凌霄城。我们这便去凌霄城找他，不想凑巧之极，竟与钱帮主在这里遇见。”说到这里，他忽然面容一肃，双手合十，向钱海郑重行了一礼。
钱海忙伸手相搀，道：“苦慧长老，你这是做什么？折煞我了！”
苦慧还是完整行了一礼，方道：“钱帮主，咱们明人不说暗话，你来到这里，总不是游览观光的罢。你是来相助老衲，抓捕那个叛徒，是不是？”
钱海笑道：“真是什么都瞒不过苦慧长老。我来这里搭一把手，希望苦慧长老莫要怪我多管闲事。”
苦慧叹道：“江湖上有交情的朋友多了，真遇到大事，却往往靠不住，就连自己的同门也……”说到这里陡然顿住，道：“钱帮主，还是说说你吧，你是如何来到这里的？你丐帮偌大基业，你就放下不管了？”
钱海笑道：“要说我嘛，其实是偷跑出来的。”便将自己留书出走，一路之上所发生的事说了一遍。
苦慧点点头，道：“原来如此，方才我看你们都很紧张的样子，是不是把我们当做了歹人？”
钱海点头道：“不错。我们之前刚从阿萨辛骑兵手下逃脱，还以为他们又追来了呢。”
苦慧道：“我也听过阿萨辛骑兵的名头，听说他们是波斯来的强盗，杀人劫掠无所不为，无论本地人还是外地人，谈到他们都要色变。”
钱海道：“这些人确实难缠得紧，若不是我侥幸制住了他们的首领，还不知如何了局呢。”
两人又谈了些闲话，钱海忽然想到一事，便问：“你刚才说‘凌霄城’，这‘凌霄城’在哪里？是否为本地的大势力？”
苦慧哈哈大笑，道：“若说这凌霄城，钱帮主也该听过，它还有一个名字，叫做明教。”
“明教？！”钱海大惊，“莫非就是曾在江南掀起大起义的明教？”
苦慧道：“正是那个明教。自从当时的教主方腊率众起义失败，明教残部四散，有一支便逃至西域，在西北边的大雪山上建立了凌霄城，作为新的总部。我刚听到这个消息时，也如钱帮主一般吓了一跳。”
钱海道：“真是世事难料。明教在西域死灰复燃，也不知对中原是祸是福。”
苦慧道：“明教现下在西域实力雄厚，却影响不到中原。可是那叛徒投奔过去，对我等来说，却是一桩为难事。”
钱海道：“不错，若要讨要叛徒，就要与明教对上。但是有大师和诸位少林高僧，加上区区在下，倒也不见得会怕了他们。”
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