“阿特勒……瑟额斯湖？”
西里尔别扭地念着这个词语，在原先顺畅的读音中，有一个连续的小舌颤音，与通用语和精灵语的读法都不相同。
“这是这个湖过去的读音，现在人们一般喊它阿特湖。”
马克·波伊尔坐在马背上，他的身形虽然肥胖，不过还没到当初北塔商会的少爷泽尔德那种程度，让这匹马还算能正常的行走。
他有些提心吊胆地回头，看了一眼身周围了一圈的戟兵，还有后方几十名城防军，心中对这名年轻领主的手段又多了几丝畏惧。
在从他嘴里问到魔晶出产的地址之后，西里尔甚至没有问他为什么后续没有魔晶，而是直接招呼上城防军，向着阿特湖的方向进发。
再加上上午时对方雷厉风行的举动——别人好歹是谈判破裂了才开始攻坚，而年轻的领主连话都不说，直接破门而入。
偏偏还真的把他们给暴打了一通。
霸气外露。
他隐隐约约觉得，这个索尔科南来的年轻人似乎并非来这里早早享受摸鱼混吃等死生活的，而是真的会有所作为……
比如一统阿玛西尔，虎踞丛林远征奥圣艾玛？
那现在自己表现好一点，不就搭上了一辆顺风车么？
波伊尔甩了甩下垂的两块腮帮子，吸溜两下口水，结果屁股上就被人蹬了一脚：
“领主大人问你话呢，在那做什么梦？”
他立刻回过神来，却见旁边的领主手中举着一张地图，正和一边的卫兵小声交谈着，而后转向他道：
“他们说阿特湖被叫做禁湖？”
“额，啊，是，现在是叫禁湖，被称为阿玛西尔十大禁地之一。不过这也是近几年才冒出来的称呼，原先还是被好端端叫做阿特湖的。”波伊尔擦了一把脸上的汗，继续道，“因为前几年阿特湖附近魔物数量突然开始激增，据说还有亚龙盘踞于湖中，所以……”
“那是你先找到魔晶，还是它先变为禁湖？”
“差不多时间，都是在七年前，不过我去的时候，那里魔物已经很多了。”
“七年前，也就是1433年，那年叫什么来着？”
“大人，那年是复苏之年。”
“你在哪找到的魔晶？”
“在湖远处一个洞穴里，但洞穴不大，就那么几十块，我没敢再往前走，”
“哦……”
西里尔应了一声，不再开口。
他现在已经可以确定，那所谓的阿特湖还有魔晶存在，而且储量绝对不少。魔晶当中蕴藏有纯净的魔力，这是阿特湖附近魔物数量激增的主要原因。
不过有趣的是，魔晶这类资源往往是矿物的伴生物。他起先还以为波伊尔商会是在山里找到的，结果却是在湖边的洞穴里——
所以，这是有人储存在那里的魔晶？
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阿特瑟斯湖，由埃勒金河流量最大的一条支流，迭迭萝河汇成，位于西利基的东南部，距离森林并不太远不过并不是埃勒金丛林，而是柯罗丛林。
离湖最近的是与河同名的迭迭萝镇，几年前还是一个大镇，以种植萝卜出名。但由于阿特湖的异变，人口锐减，此时镇上只剩下不足十户。
城防军里，就恰恰有来自迭迭萝镇的士兵，一名名叫瓦尔克的二十来岁的年轻人，在城防军中属于特别上进，训练特别认真的类型。
虽然体格比之其他人稍显瘦弱，但这也让他更加灵活，剑术在这一批人里也是最出众的，因此得以成为十人小队的小队长。
在瓦尔克的安排下，众人得以入住离开的镇民剩下的房屋之中。小镇上还剩下一对老夫妻经营的小破酒馆，可以为他们供给伙食。
“你们是……西利基来的？”
老人身板还很硬朗，目光锐利，健步如飞地穿梭在几张木桌旁，据瓦尔克说，在他小时候，还是中年的老人是镇上的第一剑士，身手出众，出剑又快又狠，曾经单挑过森林中闯出来的熊怪。
恐怕现在的城防军都没几人是他的对手。
“是从西利基来的，老先生。”罗德对老人充满了敬意，微微欠身道。
“哦……”老人点头，审视着罗德，缓缓道，“是打算去阿特瑟斯湖吗？那地方可不太平。”
他说这个词时念得极其顺畅，连环的小舌颤音听着居然有些赏心悦目。
“是打算去阿特湖。”罗德继续回答着。
西里尔在一旁听着二人的闲聊，如果放在游戏里，这个老人应该便是任务相关的NPC了，对方的话语和身份都体现了这一点。
“老先生，我听说阿特湖大量魔物聚集，那不是很危险么？为什么你们还留在这里？”
西里尔找了个机会，把话茬接过。老人转而看向他——西里尔戴着兜帽，遮盖着他的那对长耳朵和脸。但此时他微仰着头，老人居高临下，还是将他的外貌看的清清楚楚。
“精灵？”
他似乎听到老人小声嘟囔了一句，紧接着脸上立刻挂上了无奈的笑：
“这不是没办法的事吗，大家根扎在这里，不是想走就能走的。”他摇着头道，“所幸那些怪物也没有来骚扰过我们，它们一直待在湖边，从来不远离。”
西里尔眯起眼，他观察着老人一身粗布的衣服，手随时垂在身侧，站立时膝盖稍稍有些弯曲——并非受过伤那种不自然的站立，而是一种随时都可以发力的姿势。
他又随口闲聊了几句，而后找了个理由离开饭桌，紧接着就把那名迭迭萝镇出身的士兵喊了过来。
“领主大人。”
瓦尔克连叉子都没放下，就紧张地跟着西里尔走到阴暗的角落，兴奋地搓着手，“愿意为您效劳。”
“关于这个老人，你知道的多么？”
“您是说波顿？”
“波顿？”
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