十一月十四日。奥圣艾玛对拉罗谢尔的入侵战争开启的第二天。
阿德莱海，近海利亚的湖面上，清晨的浓雾犹未散去，却已有黑色的巨鸟盘旋于雾气之中。
它们的翼展接近五米，张开时大的惊人，黑色油亮的羽毛如同刀片一样锋锐，尖利的喙有着夸张的弧度, 像是一柄镰刀。
这些巨鸟在浓雾中盘旋了片刻，便随即如捕食一般垂直下落。它们破开迷雾，下方突兀地出现了一片漆黑的甲板，横亘于水面之上。
“导龙鹰回来了！”
桅杆上传来士兵粗壮的吆喝声，如雕像一般站立在船头的一名身材健壮、白发长髯，身着灰黑色重铠的老将像上了弹簧一样拧过身, 大踏步地走下了船头, 扬起手臂，稳稳地接住了那弯月一样的鹰爪，令其落在自己的手臂上。
他与那鹰目对视片刻，那张庄严的脸上立刻呈现出怒容：
“失去了摩菲他们的踪迹？怎么可能？奥斯维德，你那头也是一样的情况吗？”
“将军。”另外一名同样接住了导龙鹰的将领快步过来，躬身说道，“导龙鹰没能找到摩菲中校他们的踪迹。”
导龙鹰，地龙的伴生生物。
在地龙部族还未与奥圣艾玛人缔结契约的年代里，这种生物便会尾随着地龙前进——它们虽然拥有锋锐的“武器”，但却喜欢食腐，跟着地龙吃残羹是它们的爱好。
而为了能够更高效地获取食物，它们往往作为地龙的向导，引领地龙前往猎物聚集的地区。
在奥圣艾玛人建立地龙军团后，导龙鹰便成了最好的、链接地龙军团与指挥部的纽带，总指挥便通过导龙鹰予以前线的地龙军团指令。
然而此刻导龙鹰找不到地龙的踪迹，不就说明……
他们的对话声音并不算大，但周边的士兵却都听得清清楚楚，一时之间甲板上一片哗然：
“摩菲中校？他不是昨天中午才登陆的吗？怎么会不见了？”
“会不会是不熟悉拉罗谢尔的地形, 导龙鹰迷路了？”
“你在开什么玩笑, 那可是导龙鹰, 能够侦查上百公里的区域！地龙军那么明显的目标，怎么可能找不到？”
“那总不可能是被拉罗谢尔人给……”
“闭上你的臭嘴，用你的猪脑子想一想，拉罗谢尔的蛮子怎么可能挡得住无敌的地龙？如果你连这点思考的能力都没有，我就用小刀把你的屁眼子剌一个豁口，帮你通通气！”
暴躁的士兵们开始争吵起来，而那名老将军一直注视着手臂上停着的导龙鹰，双眉紧皱得都快竖起。
如果那位年轻的拉罗谢尔侯爵在这里，绝对能够一眼认出这位正沉思的老将军的身份：
奥圣艾玛，伊利里亚军团，上将“断指”罗威尔·奥博安。
奥圣艾玛不缺将领，更不缺名将。尤其是自如今的奥圣艾玛帝皇尤瑞尔大帝，于1422年登基之后，大兴军事改革，将陈旧的贵族统治军方的制度打破，开放军事学院，让平民亦有入学研读军事的机会——
虽然学费依然超出一般人的承受能力，但军事学院的生源却比过往要广了太多。
寒门出贵子, 逆境出人才，奥圣艾玛严苛的等阶体系因为尤瑞尔大帝的此举，而让下层的人看到了向上攀升的希望。
在这样的动力下，奥圣艾玛人掀起一阵军事狂潮，这四十年间军事学院产出的将领无数，最夸张的部队，甚至“一队人人皆可统千军”——一个军团中的任意一只小队，里面的人都是统帅千军的将才。
这些来自平民的将领，在奥圣艾玛被统一称为“新将”。
而“断指”罗威尔·奥博安，便是这一政策的有力推行者，也是“新将”群体最早的老师。抛去伊拉里力亚军团军团长的身份，整个奥圣艾玛的部队，百分之八十的人看到他也得尊称一声“先生”。
但这不代表他是一个儒雅温和、善为人师的人，相反，他的性子就如同他的军事风格一样，侵略如火——称号“断指”，断的可不是他的手指，他甚至能“单手起龙枪，一刺穿山过”。
这断指，断的当然是敌人的手指——
有说这是因为伊拉里力亚军团早年以敌人手指数算功勋，也有人说这是形容罗威尔作战的风格，众说纷纭下，奠定的是罗威尔·奥博安绝对的凶名。
他紧皱双眉，突然发出一声响亮的咳嗽声，下一刻，喧闹的甲板立刻归于一片死寂。
那些方才还争吵着的士兵昂首挺胸，双腿并得紧紧的，面向着罗威尔·奥博安，一动都不该动。而将领们纷纷抬手敬礼，也是不敢有多余的动作。
他满意地扫视了一圈身周，目光如同手臂上的导龙鹰一样锐利，而后沙哑的嗓子里响起令人无法抗拒的声音：
“两个小时，我要知道摩菲是不是带着地龙进攻帕克里，送在了拉罗谢尔人的城防装备下。”
“是！”
负责此方面的将领立刻转身，小跑着冲入了船舱里。
“如果是……”
他伸手抚摸着导龙鹰的羽毛，粗糙的手指抚摸在那坚硬的羽毛上，却令导龙鹰舒服地抬起了头。
但这看似温馨对待“宠物”的一幕，却令所有将领心里一寒。
“摩菲家全家抄斩，摩菲尸体曝尸荒野，令导龙鹰啄食。”
这平静道出的“判决”，让将领们忍不住在心里吸一口凉气，却只能忍着一言不发。
“我们伊拉里力亚军团，不需要这样的废物。我说过多少次，地龙军团要用于什么样的战场，要怎样才能发挥最大的威力——阿尔瓦、诺顿，你们应该都清楚吧？”
“清，清楚！”被点到名的将领立刻高声回应道，他们同样负责统率地龙部队。
但就在此时，有一个迟疑的声音响起在两位将领应声之后：
“可如果，拉罗谢尔人是阻截、并全歼了地龙军团呢？”
将领们纷纷瞪大了眼，不敢相信地互相窥视者，似乎是在寻找是谁发出了这样的疑问——居然敢在将军生气的时候说出这样逆反的话，不是找死？
而罗威尔·奥博安的声音，也在他们对视之时响起：
“是谁，站出来说。”
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