早年，豫境邙山脚下，有一种猴类，被百姓称为报丧猴。这种背生白毛的畜生，有个癖好，最喜剥人衣物，披在自己身上，学人模样，但对象皆是死人。
所以，时有出行之人，多日不归，家人看到猴子披有失踪者衣物，便能断定已不在人世了。跟着猴子，往往能找到遗骸。
却说山下有个叫五柳镇的地方，镇西头有户人家叫做冯百解，其父八旬有九，将近九十，忽一日，有个道人来到五柳镇，看中这位耄耋老汉，说老人皮囊虽老，但心怀赤子，这次能邂逅，也是有缘，留下几副丹药，让冯百解每隔七天，喂父亲吞食。
人近九旬，血脉衰败，冯老汉本就似风中残烛，吊着半条老命，他听了道人所说，心里大喜，不管灵不灵验，先让冯百解喂自己一副。
加之道人告辞前，又露了一手。寻株枯萎的花草，浇上被丹药沾过的清水，一个时辰之后，那株花草竟又恢复了生机。
是以，不论冯百解还是其父，俩人皆对道人信了大半。
老汉服了一丸，顿觉浑身炽热，不多时，周身有了力气，两足轻便，居然绕着镇子，走了一匝。
冯百解喜出望外，他本就孝顺，见父亲神采奕奕，不由得朝道人远去的方向拜了一拜。
以后的日子，依着道人吩咐，每隔七日，便给父亲服食一粒丹丸。
光阴如飞。
到了父亲九十岁生辰的次日，道人如期而至。
冯百解又逢恩公，连忙设宴款待。
道人说道：“贫道留下丹丸，就是续延令尊性命，好让他活到九旬，但治表难治本，你既心诚，贫道倒有一策，可让令尊随我入山修行，洗去身上污垢，若悟性尚好，寿逾两百不在话下。”
冯百解有些不舍。
但父亲听罢，连忙点头答应。活到两百，谁人不想？
冯百解最后也同意下来，将家中一半藏金送给道人。
道人也不客气，伸手接了。
如此，过了半载。
忽一日，冯百解在山脚下碰到了报丧猴。
细细一瞧，不禁大惊，其中一个大猴身着衣裳，竟然是父亲离家时穿的那套，父亲喜绿又爱隶书，特意在绿衣青帽之上，绣了不少隶字。
父亲不是跟着道人山中修行去了？衣裳怎么会被这些畜生穿在身上，难道说，父亲为了洗掉红尘，特意将衣物掷在道旁？也不对呀，若是这样，报丧猴是不会披的，它们只会从死人身上剥衣。
要不然，就是有人捡穿了父亲弃掉的衣物，然后横死山道了。
冯百解疑云丛生。因为思念父亲，便决定跟着猴儿们一探究竟。
思索再三，他又唤来两个堂弟，一并入山。
途中，不断给猴儿们抛食，免得它们心躁，不带路。
那猴儿们为了讨得更多食物，故意走得慢些。
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