二人径回李府，来到大厅。
李翰林正在招待客人。
李青衫意欲躲避，李翰林却唤道：“衫儿过来，见过叶大人。”
李青衫一脸疑惑，上前施礼：“晚生李青衫见过叶大人。”
这叶大人四十岁年纪，略发福，正笑吟吟地看着他呢，见他施礼过来，忙略起身，又坐下来，大笑道：“贤侄不必客气，你以后就叫我世伯好了。”
李青衫迟疑地望着爹爹。
李翰林爽朗地一笑：“衫儿，你以后就叫叶大人为世伯吧。”
李青衫又施礼：“衫儿见过世伯。”便在李翰林下首坐了。
叶大人满意地打量着李青衫，看得李青衫都有些不好意思了。
李青衫对李翰林道：“爹爹，外面那顶轿子是你新换的吗？”
李翰林笑道：“爹爹哪还有闲心换轿子？那顶轿子是苏州知府的官轿。”
李青衫惊讶：“官轿？那知府大人呢？”
李翰林笑道：“知府大人就是你的叶世伯呀。”
李青衫更纳闷了，心说这苏州知府与我家素无来往，他今日此来，是为了什么？难道是贪慕我家的权势？可爹爹早就告老还乡了，没什么可攀的。
李青衫正想着，李翰林又道：“衫儿，你可知你叶世伯此来是为了何事？”
李青衫道：“正想请教爹爹。”
李翰林笑道：“你叶世伯是来提亲的。”
李青衫惊讶道：“提亲？给谁提亲？”
李翰林笑道：“是给你呀。你叶世伯有个独生女儿，年方十七，听说生得珠圆玉润，唇红齿白。虽然比你大上两岁，可也是大家闺秀，与咱们正是门当户对。”
李青衫不加思索地拒绝道：“爹爹，孩儿不娶，孩儿现在年纪还小，还没到成家立业的时候。”
李翰林哈哈大笑：“叶大人，你看看我这孩子，想是书读得呆了，竟然连媳妇也不想娶。”又对李青衫道：“衫儿，又说傻话了，你今年已经十五岁了，也不算小了。再说爹爹的身体也日渐不如了，你总不能让爹爹没抱上孙子就离开人世吧？”
李青衫道：“孩儿正是要孝敬爹爹，分不得心神顾及其它。”
李翰林笑道：“你孝敬我，还不如儿媳妇孝敬我。”
李青衫真不想这么早谈及婚姻，再说他对父母包办婚姻有点反感，总想自己找个如意的，遂把心一横：“爹爹，孩儿就是不娶。”
李翰林气得拍案而起：“畜生，连爹的话都不听了！这事由不得你，不娶也得娶。”
李翰林丢了面子，气得胡须都在抖。
叶大人忙起身相劝：“李大人莫气坏身子，贤侄只是一时的气话，怪只怪下官来得匆忙，没事先通知一声，你先坐下消消气，待下官再劝贤侄几句。”
李翰林又坐了下来：“这个不孝的儿子，叶大人你就替老夫教训教训他吧。”
李青衫虽也在气头上，但叶大人毕竟是客，木渎镇也在他苏州府的管辖内，总不能不理，所以叶大人一坐下，他就礼貌地道：“请世伯赐教。”
叶大人微微一笑：“贤侄，我这个女儿叫叶薇，不是老夫夸海口，她琴棋书画样样精通，不仅人长得美，更是苏州城远近闻名的才女，多少人上门来提亲她都不肯。眼看着她年纪大了，她娘和我都很着急。后来老夫私下问她是否有了意中人，她说有。我问她是谁，她不说，后来在我的一再追问之下，她说了，她说她喜欢一个写诗的人。荒唐的是，她根本不知道那写诗的人是老是少，可她说哪怕是八十岁的老翁，也要下嫁，哪怕作妾也甘心。她就是看上了那人，也不管人家结没结婚，有没有家眷。你说这荒唐不？”
李青衫听得有趣，心想这叶薇倒异于寻常女子，便问：“她把诗给世伯看了吗？”
叶大人笑道：“起初她死活不同意，后来也是在我的强迫下给我看了。那首诗她一直藏在枕头底下，贤侄，你猜这首诗是怎么写的？”
李青衫暗自好笑，这叶大人不是傻就是呆，你家女儿藏的诗我怎么会知道，我又不是她肚里的蛔虫，但忍住了笑：“衫儿不知，请世伯见告。”
叶大人笑道：“那首诗是这么写的。”便吟道：“风信摇金叶，月牙眠翠微。青衫留片刻，花满野人衣。”
李青衫一惊，忖道这首诗是我一年前写的，只是景致的堆砌，并无什么深刻的内容，感觉不尽如人意，便随手扔到窗外，怎么会跑到赵小姐那里，忙又问：“这正是衫儿的拙作，弃置于窗外的，不知如何反到了赵小姐的手里？”
叶大人哈哈一笑：“贤侄，是这样的。一年前薇儿去嘉兴看望她外祖母，归来时路过你们宅院，恰好一张纸飘进轿中，纸上就写着这首诗。薇儿读来爱不释手，反复推敲，颇觉有缘。”
李青衫眉头一皱：“有缘？”
叶大人接道：“是呀，有缘。老夫起初也不以为然，后来听薇儿的一番解释，倒也觉得颇有道理。”
押了口茶，他又接着道：“薇儿说，诗中这‘青衫’二字虽然不确定是人名，但一定是七尺男儿。诗中第一二四最后一字连起来读，就是薇儿的名字叶薇。这是一首藏头诗，镶嵌着小女的名字。因此薇儿一心思念此人，非他不嫁。老夫便替她细心的找寻，才找到这里。幸亏李公子一表人才，又年岁相当。要是这写诗的人真是一个糟老头的话，那我女儿的青春不就毁了。不指望她养老送终，可也别找一个需要我们养老的女婿呀。”说完和李翰林对视一眼，哈哈大笑起来。
李青衫听得头大如斗，暗自叫苦，心道这哪跟哪呀，哪里来的缘分？分明是落花有意，流水无情，真不知道她害的是哪门子的相思，莫名其妙得很。不过，话又说回来了，也难得那赵小姐如此赏识此诗，倒也是个知已。
他正想着，李翰林道：“衫儿，叶世伯已经把前因后果都说与你了，你还不同意吗？”
李青衫知道不答应是下不了台的，便假正经起来：“既然赵小姐有诗为媒，衫儿也不好反对。”
李翰林大喜，对叶大人笑道：“叶大人，那我们不久就是庆家了，三个月后下聘礼。”
李青衫忙道：“爹爹若同意这门亲事，须答应孩儿两个条件。”
李翰林噢了一声：“你说说看。”
李青衫道：“第一个条件是请爹爹允许我上午读书，下午空闲。”
李翰林道：“那一下午的时间你要做什么？”
李青衫道：“说不定，也许是习武强身，也许是陪爹爹下棋，也许还要。”
李翰林笑道：“只要你不是胡作非为，爹爹便答应你。第二个条件呢？”
李青衫道：“第二个条件是待孩儿明年省试中举后再行婚礼。”
李翰林把头转向叶大人：“庆家大人，你看如何呢？”
叶大人忙道：“贤侄之意，正中下官之怀。贤侄有如此远大志向，可喜可贺。想我那薇儿终身有靠，也不枉老夫疼她一场。”
李翰林笑道：“叶大人太过谦了，小儿何德何能，竟攀上你这门亲戚，这也是苍天有眼呀！”
李青衫见此事已了，起身施礼：“世伯、爹爹，衫儿先退下了。”
李翰林点了点头：“去休息吧，也难为你了。”
李青衫领着李由回到书房，一屁股坐在椅子上，恨恨地道：“这个鸟州府大人，迫我成亲，看我不整他一整。”
李由笑道：“恭喜少爷，贺喜少爷。”
李青衫冷冷地道：“喜从何来？”
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