那么麦克斯韦妖是什么呢？他为什么偏偏要制造这么一个妖怪呢？
那是一个永动机频出的时代，一群人热衷于永动机的幻想。当“能量守恒定理”显示之后，人们发现第一类永动机是无法被制造出来了，于是瞄准了“第二类永动机”，即热与功之间的转换，举个最简单的例子，就是远远不断地从大海中提取热量。后来第二热力学定律出现了，人们发现了熵递增的原理。第二类永动机也不攻自破，真正意义上断绝了永动机的幻想。
麦克斯韦妖就是针对热力学第二定律，即熵增定律提出的。麦克斯韦作为物理学集大成者，他隐隐感觉到，这个宇宙中可能存在着某种机制，在抵抗着熵的增加。终于，他悟出来了一个假想，这个假想宛如一把致命的剑，直插在热力学第二定律的心脏上！
麦克斯韦妖的定义
麦克斯韦假想，宇宙中有这么一种机制（当然是假想的），这种机制宛如一个拥有亿万级显微镜的智者，他窥探到了每个分子的一举一动。假如有一个完全与外界隔绝的箱子，中间用一块完全隔热的板子隔开，出了一个小门，而麦克斯韦妖就站在小门前。
他站在门前，盯住了每一个分子，如果是运动快的分子（势能高，即比较热）他就不让这个分子过去，如果是运动比较慢的分子（势能低，即比较冷）他就放它过去。久而久之，原本温度平衡的箱子，就出现了一半热一半冷的现象。这个是与热力学第二定律相悖的，根据熵增定理，上诉过程相反一下才是正确的。
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