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在张家人讨论贾玖的未来的同时，贾玖却不得休息。他从贾母那里回来之后，就忙着准备祭祖的各项事宜。七月流火，说的是从七月开始，天气就渐渐转凉，从另外一个角度理解，那就是七月初的天气往往是一年之中最热的，所以七月初一接祖宗需要的所有菜肴都必须晚上亥时的时候做，若是在傍晚的时候做好，等祭祖的时候说不定就馊了。
从贾母的院子一出来，贾玖就忙着将祭器从梨香院的库房里面搬出来，一件一件地清洗干净。张氏姐妹也赶过来给他打下手，不过他们都是外姓人，说是打下手，其实跟那些丫头们一样，都是不能碰祭器的，最多也只是帮忙勺水而已。至于贾琮还被姐姐背着，全程参与。
子时接祖宗，张氏姐妹跪在院子外面，跟着门槛里面一样跪在院子里的贾玖行礼，回来以后张清明显地感觉到了自己的屋里的那些丫头腰更弯了一些、脸上笑容更真诚了一些，甚至不用自己吩咐就把茶水准备好了。
张清隐隐觉得自己猜到了却不敢肯定，在床上辗转反侧都睡不着，便来找姐姐。
“姐，你有没有觉得今天这些奴才乖了许多？”
张倩道：“你才发现？姑姑第一回说要让我们磕头的时候，他们就已经乖了许多了。只是到了今日才是坐实了我们的身份。”
张清道：“坐实我们的身份？姐，那是什么？”
张倩转过脸来，道：“傻丫头，你要知道，祠堂对于任何一个家族来说都是最神圣的地方，不说这里，就说原来的老家，继祖母在家里那么威风，可是他能考进祠堂么？因为不是宗族嫡支。就是大祭也只能仗着年纪和辈分在第二重的院门外磕个头罢了。更不要说参与祭祖的准备。你要记着，祭祖，那是宗族嫡支才有的权力，而且无论男女都必须是嫡出。若是舅公把我们当成普通的养女。我们也是没有这个资格给姑姑打下手的。你可知道了？”
张清道：“姐，你的意思是，舅公把我们当成亲孙女了？可是表叔还没成亲呢！”
张倩道：“你难道忘记了，表叔上面原来还有一个嫡嫡亲的哥哥呢。不，也许过一阵子，我们就要改口叫二叔了。”
张清道：“过阵子？姐，为什么是过阵子？”
张倩刚想开口，可话到嘴边还是改了口，道：“这个么，时间到了。你就知道了。”
张清被姐姐的话弄得心中痒痒，偏他姐姐只说了这几句就不肯再开口，只得仰面躺在姐姐身侧胡思乱想，却是越想越睡不着，直到天刚刚擦亮才迷迷糊糊地合上了眼。没等他睡着呢。就被姐姐推醒了。
今日初一，要给贾母请安的。姐妹两个连忙起来收拾，正要传饭，就看见小丫头们将炕桌搬了进来。炕桌上碗盘森列，却是他们姐妹俩的日常份例。
贾家的姑娘们的份例都是八样份例菜和八样时令小菜，就是张倩张清姐妹在一处住着，这厨房上也是一样的菜肴做两份出来的。只是往日里并没有这么早。而是等他们姐妹梳好头、换好衣裳，这饭菜才送过来。若是赶上要请安的时候，更是顾不得吃，只能随口子塞一点垫垫肚子。
见这些丫头们今日这般早，张清忍不住笑道：“今日这厨房上倒勤快。”
张倩道：“这有什么的，日后还有不同的呢。我们还是用一点儿。回头去姑姑那边，跟着姑姑一起去给老太太请安，这中间的时间可不少。这会儿不垫垫，只怕一会儿会唱空城计呢。”
张清道：“姐，其实我老早就想说了。我们姐妹两个人。却是每人八大盘子八小碟子，两个人就是十六盘子十六个小碟子。我们姐妹都是一块儿吃的，原用不得这许多，我几次要改，偏偏被你拦了去。姐，如今我能改了么？”
张倩道：“你既然有心，我又岂会拦着你？不过以前就是你要改，下面也没人愿意听你的，倒是如今都改了也无妨。”
“为什么？”张清非常惊讶，与姐姐对望了好一会儿才道：“姐，你是说，从今天开始？”
张倩点了点头。
张清原来以为不过是礼数，因为自己不懂古代的事儿，所以处处跟着姐姐学，却没有想到，跟着磕头会有这样的好处。他喜滋滋地盘算着日后每日里可以节省下多少食材，又可以折变成多少银两，自己最后又能够得多少银钱，却忘记了，他们这些闺阁里面的姑娘小姐们哪里接触得到外面的人，又如何将节省下来的东西换成银钱？最多也不过是多了一堆物资而已，说不定会换了下面的人的埋怨呢。
这就是土著跟冒牌货的不同。真正的古人是很看重祭祀的，甚至与哪怕是自己缺衣少食的，张罗了一点吃食也会先用来供祖宗，可对于穿越而来的冒牌货而言，自己都吃不上了，却拿来供几块牌牌，没有比这个更可笑的事情了。
贾家有钱，拿钱买来的熟透了桃子、葡萄、杨桃都是用来供奉祖先的，而家里的人只能吃那种没有熟透的果子。在张清看来，没有比这个更滑稽了。熟透了的果子不叫人吃，放在那里由着他烂，这里人还吃半生不熟的，或者是干脆吃烂的果子，那根本就是自己给自己找不自在。
可是这样的话，他也只能压在心里一个字都不敢露出来。
张氏姐妹跟着贾赦一家子给贾家的祖宗们磕了头的事儿，贾母早上起来的时候也听说了。贾母破例长叹了一口气，看着角落里坐着的探春发了好一阵子的呆。
探春虽然年幼，在贾母面前更是远远地比不上贾宝玉也比不上史湘云，在惜春回到宁国府的今天，他在贾母跟前就成了垫底的。这样的位置并没有压倒探春。他从来不是迎春那样对所有的事情都无所谓、只求能安生渡日的女孩子，也不是贾玖那样只抓大事、其他远远抛开的女孩子。精明能干已经融入他的骨血，看见贾母望着他叹息，他立即就知道，自己的机会来了。
探春从来不是一个甘于平凡的女孩子，见贾母第一次将目光集中在自己身上。他立即就开始转动脑筋，希望能够博得贾母更多的注意力，哪怕哪只是怜悯。
倒是贾宝玉完全不知道探春的想法，他看见贾玖的第一句话就是：“二姐姐。你送来的果子一点都不好吃，都没有熟透呢，往年可不会这样。”
贾玖道：“是这样么？我只知道往年到了这个时候，下面的庄子上的确会送时鲜果子上来，可是到了各房手里的也不过是十之一二，大多数还是进了那些奴才们的嘴。今年下面的庄子上送来的果子并不是很多，最好的我都挑了出来供奉祖宗了，第二等的大多都在老太太这里，小部分在父亲那里，再次一等的才轮到我们这些做小辈的。这些果子现在吃的确早了一些。若是能放一放，味道应该会好些。”
贾宝玉道：“为什么不把最好的给老太太。那桃子，硬极了，我吃了都塞牙。”
贾玖还没有开口，就听见贾母喝道：“宝玉。你胡说什么呢？若是你喜欢吃这个，拿了银子叫你奶兄替你买去。祭祀老祖宗的东西自然应该是最好的。你再胡闹，仔细我告诉你老子去！”
贾宝玉一听，立即就撅起了嘴巴。他是从小在贾母身边长大的，当然知道贾母是生气了。当然，他也听得出来，贾母并不是真的要告诉他老子。只是不喜欢继续这个话题罢了。
探春见此，乘机开口道：“二姐姐，妹妹有件事情想请教姐姐，不知道姐姐能否为妹妹解惑？”
贾玖一愣，道：“三妹妹想问什么？”他倒是不意外探春会为贾宝玉解围，只是这是第一次在贾母面前探春如此正式地问他。
探春道：“听说今日两位侄女儿也给老祖宗们磕头了？不是说他们不是我们家的人么？”
贾玖笑道：“原来妹妹不知道？当初这俩孩子没有到的时候。父亲就说了，我们家人丁单薄，家有广厦千间，也不过住了寥寥数人而已。父亲收养他们，一来是给家里添些人气。二来也是借先开花后结果的好兆头，希望将来哥哥能够为家里添丁进口。让两个侄女儿给老祖宗们磕头也是一样。父亲还说，等张家大外祖看过了，只要大外祖点头，就把他们两个记在去了的大哥哥的名下。不然就算作旁系族人。”
探春一愣，看了看张氏姐妹，心中可着实不服气。之前他不知道什么是嫡女、什么是记名嫡女、什么是庶女，可是他素来是有心的，贾母和贾元春的态度、下面的丫头仆妇的态度，还有自家奶嬷嬷眼中隐隐的怜悯，让他突然发现，以前自己一直不怎么在意的二姐姐居然比自己都尊贵！这个认知可着实打击到了他，从那以后，他对这些事情就更加留心了。
张氏姐妹参加祭祖的事情，他倒是比贾母和贾宝玉知道得要早那么一点，也就是这么一点，却让他大感不妙。
根据他的奶嬷嬷的扫盲，让探春知道了宗族和旁支是怎么一回事情。说得直白一点，虽然探春如今养在贾母跟前，虽然说贾母在这将军府享受着万人尊崇的太夫人的生活，可是宁国府才是正经的宗族嫡支，就是贾母不把尤氏当一回事情，甚至让尤氏在自己面前吃给下面的丫头婆子吃的白米饭又如何？就是吃着白米饭，就是没有人把尤氏当一回事情、肆意折辱，尤氏依旧是贾珍的妻子，打理祭器、准备祭祖的事情依旧是由他主持，贾母的两个儿媳妇，邢夫人和王夫人都没办法跟尤氏抢。因为宁国府是宗族嫡支，而贾母这边只能是比较出彩的旁支而已。
如今，贾赦分出去另起炉灶，贾赦成了贾家新的分支的族长，跟贾敬平起平坐，而贾玖因为是贾赦的女儿，又被记在邢夫人的名下，也跟着水涨船高，成了族长嫡女，就是被贾赦收养的张氏姐妹也跟着受益。
而探春呢？他的父亲贾政是宁国府这边的旁系老爷。他不过是旁系爷们的庶女，莫要说准备祭礼了，就是给老祖宗磕头都没有这个资格。从这一方面来说，他不但比不得贾玖。连张氏姐妹也都比不上了。
探春不知道其中真正的差别，可是他的奶嬷嬷却告诉他。能不能给老祖宗磕头，就等于说将来的婚嫁是在官宦子弟中选择还是在寻常富户中选择。
对此，年纪不大的探春有点混乱。毕竟他看见的是他出身高贵的嫡出姐姐贾元春面对出身商户的薛宝钗的时候是隐隐带着讨好的，可是他的奶嬷嬷提起薛宝钗的时候却是隐隐带着不屑，脸上却依旧对薛宝钗笑脸相迎。
探春不知道官宦子弟跟寻常富户的不同，但是他还是隐隐地觉得有些不对。如果说官宦子弟尊贵，那他的嫡姐贾元春为何要讨好那个薛宝钗？若是说薛宝钗出身很好，又为何自己的奶嬷嬷提起这个表姐的时候，就隐隐带着不屑？
探春不懂。他只觉得困惑。
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