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1892年，上海的黄浦江有着一艘庞大的客轮正在拖船的引导下缓缓靠近码头，这艘庞大的客轮刷着两个大大的繁体汉字“东星”。
这艘东星号正是南洋航运公司现役最大吨位的豪华客轮，其排水量达到了一万六千吨，可以搭载超过两千名旅客进行最舒适的远洋旅行。
作为帝国国内最大的客运航运公司，同时也是世界范围内排名第四大的航运公司，南洋航运公司的规模相当庞大，运营着国内沿海航线的同时，还运营着日本航线、东南亚航线、美洲航线、欧洲航线。
为了提高公司的影响力，最重要的是为了更多的高端旅客乘坐公司的豪华邮轮，南洋公司在还是六十年代的时候，就是坚定不移的打造豪华邮轮。
1887年，南洋航运公司为了和欧洲的几家航运公司争夺，同时也是为了和国内的皇家航运以及新崛起的太平洋航运公司进行竞争，花费巨资设计并建造了东星号，该舰在1889年下水的时候，瞬间就是成为了世界上最大的船只。
除了吨位足够大外，这艘东星号还配属了当代最豪华的动力系统，直接套用战列舰的动力系统，可以推动这艘豪华邮轮以十八节的高速进行巡航。
当然了，速度虽然也是这艘豪华邮轮的主要卖点之一，但是依旧远远不足以吸引那些超级富豪们花费数千圆的昂贵费用参加它的首航。
南洋航运公司的豪华邮轮，在过去的二十年里一直都是以豪华奢侈为卖点，东星号上的那座大厅上的楼梯扶手，是纯金打造的，大厅上的那些吊灯，可都是货真价实的水晶吊灯，豪华客房里的所有摆设家具，甚至到小小的水龙头，无一都透露出极限的奢华。
为了提高奢华的品味，而不至于让外界批判为爆发富的庸俗，东星号的内部装饰，尤其是客房陈设这些装饰的设计师，可是聘请了帝国里两名专门为皇室服务的设计师进行设计。
1890年后，这艘船的首航乃是上海到伦敦，然后从伦敦再前往纽约，随后从纽约南下绕道南美洲返回上海，进而完成整个环球首航。
这一次首航，吸引了大量超级富豪以及高管政要的注意，身为了坐上这艘有史以来最奢华的豪华邮轮，很多旅客都是推迟或者提前了出行计划，就是为了赶上东星号的首航，即便是头等舱的船票高达两千多帝国金圆也抵挡不了他们的热情。
当年该舰从上海出发前方欧洲，还有从伦敦出发前往美国的时候，状况可谓是空前无比，几乎是屠杀了全球的报纸，根据统计，当时东星号的环球首航里，有来自全球各国超过二十名身价超过千万圆的超级富豪，另外有超过百名高官、贵族等显贵乘坐了东星号。
其盛况要远远超过历史上的泰坦尼克号的首航！
两年后的今天，东星号依旧是当代最大的豪华客轮！
某种程度上来说，东星号的出现，代表的是帝国的崛起，尤其是在八十年代，帝国上下发展迅速，其经济总量已经是超过了法德等国，目前正在和美国人争夺世界第二的位置。
经济发展了，富豪自然也就多了起来，就和现在的美国被欧洲人形容为爆发富外，实际上帝国这边的爆发富同样不少，只不过因为千年汉文化的底蕴，所以没有和美国人一样带上爆发富的帽子而已。
富豪的增加，同时随着帝国的经济发展，深入全球经济贸易体系中来，这往来美洲和欧洲的旅客自然也就多了起来，这些旅客多起来后，也是带动了远洋航运的发展。
有了这个背景，南洋航运公司才会花费巨资建造东星号！
今天这艘东星号停靠在码头上后，众多旅客开始下船，不过东星号的诸多旅客下船了后，它并没有重新接纳旅客，而是前往上海造船厂的大型船坞进行保养。
为它即将到来的任务做准备！
上海外滩南洋航运公司的总部大楼内，几个穿着西服的人正在喷着浓浓的烟雾，只听这几个人正在低声交谈着，而且听语气彷佛心情都还不错。
“现在东星号已经按照计划去上海造船厂进行维护，到时候将会开始进行必要的改装！”一个中年人弹了弹手中的雪茄，然后继续道：“所有改装都是严格按照宫务厅的要求来，预计整个改装计划将会花费大约十万圆，这还是宫务厅提供了众多陈设和材料的缘故，如果都是我们自行采购提供的话，要达到宫务厅的标准，恐怕没有四五十万都打不住！”
他的话音落下，身旁的一人却是道：“区区十万圆算什么，只要太子殿下能够乘坐我们的东星号访问欧美，别说花十万圆改造，就算是重新建造一艘比东星号更大，更好的船也是值得的！”
“不错，太子殿下是多尊贵的身份，他都坐我们南洋航运公司的船出访，到时候哪怕是不能公开提及太子殿下广而告之，但是大家该知道的都知道，届时这豪华邮轮这一快，以后我们南航航运公司就能够彻底把皇家航运和太平洋航运公司给踩下去！”又有人如此道：“不过我听说皇家航运和太平洋航运他们也不甘心，正在游说呢，太平洋航运公司不用担心，不过皇家航运公司还是需要注意一二的！”
“不错，以往皇室出行都是选用皇家航运公司的船的，不过这一次他们自己最近十年忽略了豪华邮轮的发展，只关注货运业务，现在没有什么值得拿出手来的船供皇室出行，不过我听说他们已经启动了相关的造船计划，说是要造一边艘豪华邮轮！”
“不用担心，他们这一次造船，估计是受到了上面的压力，他们和我们不同，我们是独立公司，而他们上头还有着皇资处呢，前些年这皇家航运公司为了利润，一股脑跑去做货运了，要做邮轮，他们还差了点！再说了，难不成太子殿下出访欧美列国，还要等他们把船造出来吗？”
就当南洋航运公司给东星号进行维护以及必要的改装时，南京的宫务厅，负责太子起居的相关官员、女官们也是进行着准备。
一个女官翻着手中的报告书，然后对着下面的几个女官道：“这冬装礼服带的少了，得带多一些，现在乃是深秋时节，等到了欧洲那边，怕是要降温，备多几套，免的到时候出了差错！”
“还有太子妃的相关饰品，那几套钻石首饰都是太子妃喜欢的，这名单里怎么没有，还有各种小玩意都要带上一些，数量要多，到时候太子妃少不得要赏些小玩意给欧洲的那些贵女的！”
宫务厅的女官们准备着太子夫妇的一些起居用品的时候，在内阁那边，内阁的成员也是在讨论着该如何安排出访的随从人员。
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