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“竹生兄，不敢当！”
赵景贤脸上两行清泪，当街一跪，让关卓凡心里颇为感动——看来刘郇膏所言不虚，此人果然是个重恩义的汉子，拿黄文金换他回来，没有做错。他双手将赵景贤搀扶起来，让他与众人见了礼。
“嗐……嗐……竹生，这是怎么说的……”赵炳麟却不像关卓凡那么把持得定，握了赵景贤的手，打量着自己这个胞侄，哽咽得不能成语，“你的腿……”
“二叔，不妨事的。”赵景贤度过了最初的激动，语气已经恢复了平静，“大不了以后拄一支拐，照样可以替国家出力。”
就这样乱哄哄的热闹了一阵，赵景贤才由关卓凡的亲兵搀着，进了衙署，在花厅中坐了，跟着便有听差奉上热茶，还有一盅热气腾腾的炖汤。
“竹生兄，这是专门替你准备的黄芩角鱼汤，最补元气，你先喝了，咱们再慢慢聊。”关卓凡笑着说，坚持让赵景贤把汤喝完。
恭敬不如从命，赵景贤只得道声失礼，端起来先喝一口，却觉味道鲜美异常，不由赞了一句：“这汤倒是我们浙江人的做法。轩帅府上的厨子，是浙江人？真是好手艺。”
“唔唔……说起来……倒是一位杭州姑娘。”关卓凡不料他问起这个，支支吾吾地答道。汤是他请扈晴晴特意准备下的，自然好滋味。
等到把汤喝完，两人才切入正题。一路上，刘郇膏已经把目前的局势。仔仔细细地向赵景贤说了一遍。因此要谈的。主要是日后的打算。
“竹生兄被俘之后，朝廷屡次命曾督帅和左中丞，加意查访你的下落。及至打听到你被关在苏州，也曾命设法营救，没想到倒是小弟侥幸立了这一功。”关卓凡感慨地说道，“我来替你准备公馆，竹生兄请好好将养几天，未来的去向。想必朝廷不日就有恩旨。”
“谢谢轩帅，我住在二叔那里就好，不用再多费心了。”赵景贤急于说的不是这个，“我听刘松岩说，轩帅的兵，只用了不到半天工夫，就打垮了黄文金？”
“我们守了一个月，大约长毛的心都已经懈怠了，出其不意罢了。”
“轩帅何必过谦？我跟黄文金是老冤家，知道他的实力。”赵景贤摇了摇头。“这不是出其不意就能做到的事。”说罢，顿了一顿。热切地说道：“浙江的长毛，我知之甚深。轩帅手握这样一支劲旅，若是兵锋南指，则湖州、嘉兴一带，必定可以势如破，就连杭州，也未必不能打破！”
关卓凡见他才出囹圄，就有这样的精气神，就想称兵去找太平军报仇了，心下倒是满佩服的。只可惜他所说的，跟自己预定的路子，对不上。
“竹生兄，我倒不是以邻为壑的人，不过我听说楚军在浙西南打得不错，”关卓凡微笑道，“左季高桀桀大才，又身为浙江巡抚，自然是要经略全局的。”
话说得委婉，意思却已经表达得很清楚——以左宗棠的雄心，自然是视浙江为禁脔，因此轩军并没有入浙的打算。
在关卓凡来说，关注的并不是浙江，而是赵景贤这个人。他有才华，能干，现在又有了在长毛淫威之下“坚贞不屈”的大名声，用得好了，将来可以发挥很大作用。他见赵景贤脸上微露失望之色，不免要再多说两句。
“我到底是江苏的官儿，凡事也还要看看抚台的意思。对了，李少荃那里，竹生兄也该去打个招呼才好，我等一会派人，送你过去。”
赵景贤拱拱手，表示承情：“轩帅，这些我理会得，是我孟浪了。说起来，左季高和李少荃都是曾督帅幕府里出来的，论才能自然是人中龙凤，若是论起气量格局，就不见得高明到哪里去，更不能跟轩帅相比了。以后若是有什么能帮到轩帅的地方，请尽管吩咐。”
赵景贤说得直率，关卓凡嘴上谦逊，心里却受落了。只是第一次见面，还不到招揽的时候，只要微微露一点意思，也就够了。
“朝廷如此看重竹生兄，自然是要大用的，你的去向，也自然要以朝廷的旨意为准。小弟日后要借重的地方一定很多，只盼到时候，竹生兄不要忘了小弟才好。”
等到送走了赵景贤，接着才去见等在侧厅里的福瑞斯特几个人。这些是自己人，先客后主的道理谁都懂，因此也没有人觉得受到了怠慢。一番安慰激励是免不了的，然后定下来，今天晚上就在衙署摆酒，替他们压惊，轩军的将领，都来作陪。
忙完了这些，正要喘一口气，却见到本已离开的利宾，去而复返，脸上是一派兴奋的神色。
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