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千灯既克，昆山在望，丁世杰和华尔都赶往千灯镇，会商下一步围攻昆山的计划。
太平军在昆山的守将，是“比王”伍贵文和“天安”熊万荃。昆山既然是太平军在苏东的军需基地，想必谭绍光还会添兵死守，因此一场血战在所难免。
为了这个缘故，丁世杰召集各团官，把作战的方案商量得格外细致。最后决定，以德字团负责南门方向，克字团负责西门方向，而把主攻的方向定在相对薄弱的北门，由福瑞斯特的洋枪团负责。华尔随洋枪团行动，德、克两团亦抽调部分火炮，向北门集中，待扫清外围之后，进入阵地，务求在最短的时间内，轰开昆山的北大门。
张勇的马队，则先在外围待机，一旦昆山打响了，就绕过昆山城，占领昆山以西的凌家浜，隔绝苏州与昆山之间的联系——不是为了挡住援兵，而是为了阻断昆山太平军的退路，要全歼这一部太平军，不给他们缩回苏州的机会了。
这算是在上海的时候，就定下的大原则，既然已经有超出一筹的战力，就不肯再做简单的击溃，也不全以夺城占地为目标，而是要把江苏境内太平军的实力，一口一口吃掉。
商议停当，轩军将领便各归本营，到了第二天早上，四路齐发，向昆山开进。就在这个时候，张勇派出的游骑来回报，说是昆山外围，黄家角、郭石塘一带的太平军据点，看上去旗帜宛然，但兵却已经撤空了。
“这是要据城死守。”跟克字团一起行动的丁世杰，抚摸着下巴上的短髭。对伊克桑说道，“长毛怕了我们的火力，不肯在外围做无谓的损耗，要在城里跟我们决战。”
然而还不是一样？单靠一座昆山县城，决计当不住近百门洋炮的轰击。于是丁世杰下令传谕各团，一面加紧行进。一面多留意长毛的动向。
兵势既盛，胆气也豪壮，三路步军携着各式器械，炮车隆隆，明目张胆地向昆山城下推进，一直逼近到城外二里之内。才停住脚步，开始架炮结阵。
城内的太平军也真沉得住气。一丝慌乱的动静也没有。城墙之上，旌旗密布，当中一面杏黄的大旗上，印着斗大的一个“伍”字，迎风招展。女墙之间，一座座黑洞洞的炮口。也已经依稀可见，仿佛预示着即将到来的一场恶战。
“伍贵文和熊万荃这两个，还真有点东西。”西门外的丁世杰见到这样的气象。不由得心下佩服，大战当头，法度谨然，治军能到这个地步，看来这股长毛还真是不可小视。
“这也太沉得住气了，”一片沉寂之中，身边的伊克桑放下手中的千里镜，嘀咕了一句，“安静得有点不像话。”
嗯？丁世杰心中一动，皱起了眉头说道：“拿千里镜我看。”
他接过伊克桑递来的千里镜，仔细向城上观察，见除了旌旗和安放好的炮座之外，守军似乎隐藏得极好，约略只有那么十几二十个人，正在城头上向外看。
“这……”丁世杰倒吸了一口凉气，念头还没转过来，就听一阵吱吱呀呀之声，西城门居然缓缓打开了！接着便走出来一行五六个人，当先的一个，手里擎着一面白旗，一面摇着，一面喊着什么，向官军的阵地直直走过来。
丁世杰和伊克桑对望一眼：长毛要投降？然而看这五六个人，不是老年就是中年，穿的也是棉袍，却又不怎么像长毛的样子。当下就有一位克字团的营官，叫做祁满江的，带了一哨人迎了上去，问了一会话，又搜了身，才将他们带回了本阵，送到丁世杰的面前。
“这是丁提督，”祁满江一脸兴奋之色，对着领头那人说道，“你把方才的话，跟我们军门再说一遍罢。”
领头的是个老者，看上去怎么也不止六十，脸上沟壑纵横，颤颤巍巍地在丁世杰面前跪了下去，嘴唇翕动了几下，没说出几个字，却忽然嚎啕大哭起来。
“三年了，三年了啊……总算见到官军了啊……”
这算什么？丁世杰有点丈二和尚摸不着头脑，看看那位老者的样子，见到自己跟见了亲人似的，又怎么会是前来投降的长毛？
“丁军门，”跪在一旁的一位中年人，磕了一个头说道，“我们是昆山城里的几位士绅，这一位李德容老先生，还是道光年间的举人，做过常熟县的教谕，这三年吃了长毛不少苦头。他这一回同我们来，是特为迎接大军进城的。”
听说是位老举人，丁世杰忙命人把正在泗泪滂沱的李老先生扶起来，自己却盯紧了这个中年人，问道“你说进城，那城里的长毛呢？”
“回大人的话，长毛昨天夜里就已经走空了。”
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