“是刘老爷啊！刘老爷您倒是说说，你准备捐多少银子？”张长庚见是一位老熟人，皮笑肉不笑的看着那刘姓士绅问道。
这刘姓士绅先是向张长庚拱手，接着又转身向大堂内所有人拱手一圈：“大人，草民愿意捐献纹银五百两。支助周大人创建新军！”
众士绅们心中暗喜：这刘老爷可是武昌排名前几名的大富啊！那么有名的大老爷只捐款五百两银子，还他没送给张长庚大人的礼物值钱呢！既然他带了这个头，那大家也不用募捐太多银子了，反正你张长庚吃了大家那么多不义之财，你巡抚大人也该吐点出来吧？
“我捐款三百！”向来和张长庚关系较好的赵员外也站了起来“慷慨解囊”。
众士绅们纷纷站起来“慷慨”募捐：
“我捐两百银子！”
“我捐一百五十两！”
“我捐三百！”
“……”
“我捐五十两！”一个一鸣惊人的声音出现了。
张长庚差点从椅子上摔倒在地上。
就在这时候，又一个更加惊心动魄的声音出现了：“我捐二十两！”
“ma的！二十两也敢拿出来？这是打发叫花子吗？”张长庚喝完酒之后，脸色本来有点红润，现在却越来越黑：这些士绅，也太不给面子了吧？难道非要官军把刀子架在他们脖子上，他们才肯出血？
晚宴结束，阴沉着脸的张长庚把周培公叫到自己的书房。
“培公！都是你出的好主意！什么建立新军，还信誓旦旦向鳌大人保证要组建一支五万人的军队！让是士绅们出钱！现在可好了！来了那么多士绅，募捐的银子加起来还不到两万两！你说！两万两银子，给五万人吃，能吃几天？衣服不要钱了？武器不要钱了？还要造船，买大炮！你要让本官自己掏银子？”张长庚差点把桌子上的公文砸到周培公脸上。
“大人息怒！”周培公拱了一下手，“卑职既然答应了鳌大人，就一定有办法把这新军组建起来！只是要向大人借点兵用！到时候不怕这些刁民不肯拿出银子！”
“借兵？”张长庚脸色变得更黑，“你想用什么罪名让他们拿出银子？如果没有证据胡乱杀人，只能让这些士绅直接跑去投贼！”
“回大人！卑职不可能没有证据就乱杀人的，卑职也不会让兵去抄他们的家！但卑职一定有办法让他们在一个月之内就老老实实的把银子拿出来！”周培公回道。
“好！这是你说的！本官让赵良栋他们来配合你！如果一个月之内你不能让他们拿出银子，到时候看鳌大人要怎么收拾你！”张长庚冷冷道。
周培公大喜：“有赵将军协助，卑职一定能在一个月之内凑齐十万两银子！在三个月内先拉起五万人马！”
“十万两银子五万人马，也用不了多久啊？”张长庚问道。
周培公道：“先在第一个月内凑齐十万两，开了一个好头，后面就容易了！再后面，那些士绅自己也会出钱支助朝廷！”
“好！那你就去办这件事吧！如果一个月内不能凑齐十万两银子，本官定不轻饶你！”张长庚冷哼一声。
赵良栋和王进宝在巴东被击败之后，两人带着残兵败将狼狈逃回了湖北。虽然遭到了惨败，但是这两人曾经给朝廷立下大功，“失职”的李国英受到了“惩罚”，被降了三级调去了襄阳当知府，图海也受到“惩罚”，被调回京城赋闲。这样赵良栋和王进宝这两员猛将只受到了罚俸禄一年的惩罚，几乎没受任何损失。
逃回湖北后，赵良栋就被张长庚调去了沔阳。曾经拥有三万大军的他这时候手里只剩下不到一千的残兵败将，曾经的两百多精锐亲兵和一千精锐骨干，也折损得所剩无几，只剩下二十多名亲兵逃回，后来又陆陆续续逃回了一百多名精锐骨干。
赵良栋驻守在汉阳西面的沔阳，也就是今天的仙桃，负责看守汉阳和武昌西面门户，以防巴东的夔东义军顺流而下来湖北境内捣乱。虽说赵良栋是败军之将，但战败不是他的责任，有这样的猛将看守武昌西大门，张长庚还是十分放心的。
“禀报两位大人！外面有一位叫周培公的七品官求见，他说他手头有张大人的亲笔信，要交给赵大人！”赵良栋正在和王进宝在军营中饮酒，外面有亲兵来禀报。
“七品芝麻官？”赵良栋冷笑一声，心中十分不屑，“让他进来吧！老子倒想看看张大人派一名七品芝麻官来找本将军有什么用意！”
其实赵良栋对张长庚十分不满，他认为，若不是张长庚指挥不利，不能突破夔东义军的防线，他们四川清军也不会损失如此惨重，赵良栋的精锐部队也不会几乎丢光。
“卑职见过两位大人！”周培公步入中军大帐中。(未完待续。)
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