潭继平就在难民当中，从湖南一路逃往来到山东，却没有租到土地耕种，他只能暂时和难民们在一起等着朝廷施舍的杂粮粥。
“都排好队了！每个人一碗！”张阿四和几名绿营兵出来维持秩序。
热气腾腾的杂粮粥已经熬煮好了，几名绿营兵把大铁锅里的粥倒入一口大缸内，之后又把铁锅抬到火上，往锅内加水，加入少量杂粮，放入野菜，熬制下一锅粥。
潭继平也打到了一碗粥，这杂粮粥稀薄得简直和开水一样，可以照出人影，粥里面有一小片野菜叶。
“这苦日子，什么时候是个头啊！好容易天下太平了，为什么还要打仗呢？”潭继平喝着粥，心里思索着这个问题，他实在是想不通。
也就在潭继平盼望着好日子早点到来的时候，好日子真的来了：几名衙役敲锣打鼓，大声吆喝，要招募出关的包衣阿哈，只要报个名画个押，就能领到足够的粮食，出关之后有地可以种，如果粮食收成好，还有可能被抬旗变成旗人！
“我报名！”潭继平冲到衙役面前，兴奋的喊叫起来。
“去那边报名去！”衙役指了指设在难民营外的报名处说道。
难民们轰动了，纷纷往报名处拥挤过去。
潭继平挤在第一个，成功的报了名，他被带到了运河边上一处新建的包衣营内，并分到了一袋干粮，准备等候坐船去京城。他成为了一名包衣奴才。
三日之后，潭继平乘坐的船只到了京城外。在东便门外码头下船之后，他和一批新的包衣被带到东直门外的八旗大营中。
“这位就是你今后的主子了！”潭继平被张阿四带到额图浑跟前。
张阿四虽然是绿营兵，但他所在的队伍有幸被挑选入旗，现在他已经是汉八旗兵了。他的这支队伍，将会由额图浑带队，而新来的潭继平，则是这个佐领的包衣阿哈，那些新来的包衣将会去关外开发荒地。
此时的额图浑，已经换上了一身鲜艳的盔甲，看起来倒还是威风凛凛的样子，不知道的人还以为这是一名精锐士兵，其实却是银样镴枪头。
额图浑对张阿四这样的汉八旗兵很满意，这个兵身强力壮，一看就知道可以在战场上保护自己。
“主子爷！”潭继平跪在地上，向额图浑磕头。他心里十分感激这个旗人，如果不是旗人扩招包衣的话，他想象不出自己在德州难民营还能支撑几天。当了包衣奴才，不但可以吃饱饭，还有地种，那么好的事情怎能令他不感激。
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