数百名村民踏上了往南的路途，他们身上除了少数人携带了一点干粮之外，大部分人身上一粒粮食都没有。沿途过去，只见无数村庄被烧毁，越来越多的村民汇入了逃难的人群，汇集成十多万人的队伍。人们拖着沉重的步伐，跌跌撞撞往南逃难。
……
上海黄浦江对岸，后世的浦东一带。
一栋被兵营和炮台拱卫的建筑物大门口，大门上面写着上海枪炮研究所几个大字，门口站着身披重甲，手持线膛枪，腰间挂着迅雷短铳的精锐士兵看守。这座研究所原本是东番枪炮厂下辖的研究所，现在全部搬来上海。随着研究所一起迁来上海的还有戴仓戴梓父子、徐正明、薛凤祚、梅文鼎、宋士慧宋士意兄弟等当代著名的科学家。
王羽站在研究所的靶场边上，他面前的桌子上摆放着数支不同式样的枪械。王羽是听说底部扩张弹，也就是米尼弹已经研制成功，所以专程赶来。
“大帅！”薛凤祚打开了一口盒子，指着盒子介绍说，“学生已经造出了可以定型制造子弹的机械，这种就是最新的底部扩张子弹。这种子弹比口径略小一些，这也就解决了线膛枪难以装填的麻烦！使用这种子弹，原本一分钟只能发射一发子弹的线膛枪，可以把效率提高到一分钟发射四发到六发。”
边上的戴仓笑着拿起另外一支枪，指着枪介绍道：“一分钟四发到六发太慢了！我这支改良过的后装火枪，一分钟可以发射十到十五发！而且也是线膛枪！”
薛凤祚哈哈大笑：“戴先生，您那后装枪一点都不好用！造价太高！因为漏气的问题，射程太近了！我这底部扩张子弹装填入线膛枪，精确射程可达一百五十步！有效射程都在两百步左右！最远射程可达四百步！你的后装枪，造价贵，漏气严重，射程太近，老夫也试过你的枪，精确射程只有七十步，只有我这底部扩张弹的一半！”
“薛叔叔，可是您并没有改进火枪，只是改进了子弹！”戴梓不服气的说道，“我们父子研制的这是快枪，射速一点不比弓箭慢！”
“哈哈哈！”薛凤祚大笑道，“正因为我只是改进了一下子弹，原来我军部分装备的线膛枪就能用了！射速提高了许多！而且很多普通燧发枪只要拉上膛线，都能成为线膛枪！即便是从鞑子那缴获的鸟铳，质量好，口径统一的鸟铳，拉出膛线，换上燧发机，再配上我的子弹，都是威力巨大的线膛枪！射速又提高许多，成本嘛，比你们低多了！你们的什么后装枪，价格贵还不说，射程不到我们一半！”
底部扩张弹，就是米尼弹。之前的线膛枪无法使用米尼弹，是因为子弹制造技术不过关，子弹口径的精度太低，不同的子弹口径不可能都一样的，那时候还无法把误差降到最低。如今薛凤祚改进了机械，使用数学方法进行精确计算，加上宋士慧和宋士意兄弟在材料学上的帮助，又解决了挂铅的问题，使得米尼弹可以投入批量生产。
王羽点了点头道：“使用底部扩张弹，有个最大的好处，不仅是我们目前使用的线膛枪可以用这种子弹来提高射速，而且我们目前服役的大量滑膛燧发枪都可以改成线膛枪，就连缴获的鞑子火枪也能拿来改！这个成本很低，可以马上大量投入使用！试想一下，假如我们的火枪手方队全部装备上这种子弹，在两百步外就能对集群的骑兵射击了，鞑子骑兵能冲到跟前吗？”
薛凤祚笑着抚摸着胡子：“还是我们的实用！”
“不！”王羽却摇了摇头道，“这个未必！本藩以为，还是要大量生产后装枪！”
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