可是在北海苦寒之地，进入冬天之后，这里的一切都变了。秋季的时候，贝加尔湖一带物产丰富，森林里的野兽，漫山遍野的野果，湖里的鱼儿，使得粮食早已告罄的旗人和包衣们还能不至于挨饿。
那时候比较头疼的是粮食问题，虽说野果、肉类和鱼虾足够填饱肚子，可是人不能不吃粮食，若是长时间没用吃粮食，人会得病，毕竟人不是虎豹之类的肉食动物，必须有一定的淀粉摄入。旗人和包衣从京城带出来的粮食早就用完了，种入地里的粮食又不能收，否则明年就没粮食吃了，因此他们去寻找一些含淀粉较高的植物块茎来食用。
随着冬季的降临，先是下起一场大雨，而后转成漫天大雪，很快贝加尔湖一带的草原就被白雪覆盖，野果都没了，动物也不见了踪影。
刚开始，旗人们还能在湖面捕鱼。后来湖面结冰，旗人凿开冰面捕鱼。可是随着冰层越来越厚，上面还覆盖了厚厚的积雪，冰层极难凿开，捕捞上来的鱼根本不够用。
所谓的纳兰大学士府，就是一片木栅栏围住的五间桦木小屋，纳兰性德坐在屋子内，正在提笔练字，这种木头房屋无法修建热炕，只能依靠房屋内的炉子取暖。可是炉子的散发出的热量和大自然的严寒相比起来，起的作用并不是很大，漏风的房屋内就像冰窖一般。不时有一阵寒风透过缝隙钻入屋子内，把纳兰性德冻得直打哆嗦。
回想起在京城的时候，每到冬季，纳兰性德都是坐在热炕上练书法，练画画，大学士府的房屋内还烧着地龙，房屋隔热好，窗户都安上南洋进口的双层玻璃，坐在屋子内，一点都感觉不到冬季的寒冷，在家里可以脱掉外套，只穿秋衣。
可是在这里，即使身上穿得再厚，也抵挡不住刺骨的严寒。加上已经好几天没有吃饱肚子的缘故，人的御寒能力变得更差。
“罗刹人说送粮食来的，怎么都过年了，还没送到？”饿得有些发晕的纳兰性德向父亲询问道。
其实纳兰大学士的生活还算是不错的，比起其他旗人来好了许多，捕捞上来的鱼儿，猎获的猎物，除了供给皇族之外，首先就是供给他们这些高级官员。这几天来，纳兰性德连吃了好几天贝加尔湖里产的鱼虾。
味道鲜美的鱼虾，时常吃吃都不会吃腻，但要是把鱼虾当饭吃，问一下海边渔民的感受就知道了，特别是吃不到新鲜蔬菜，还吃不到粮食的情况下，拿鱼虾当饭吃，绝对可以让人吃到看到鱼虾都反胃。更何况鱼虾虽然是高蛋白食物，可是油脂含量低，纳兰性德这段时间又没有淀粉摄入，强迫自己吃饱了肚子，很快又饿了。
纳兰明珠道：“你以为罗刹人大冬天的还能来？他们经过的地方都是极寒之地，冬季冰雪封了道路，只能等春天冰雪融化之后才能来了。”
就连大学士的公子都吃不饱肚子了，普通旗人和包衣的生活就更不用说了。捕捞上来的鱼虾不够十万人分的，普通旗人和包衣只能分到一点小鱼小虾。就吃那些东西，根本就填不饱肚子。秋季存起来的食物早就吃光了，冬天到了雪地里，连野菜都挖不到，只能挖点树根吃。严重的缺粮，导致不少人饿死。
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