千寒听见有人叫他，这才如梦初醒，他不懂朝廷上的礼仪，便学着其他人的样子，出列下跪，歪头看着身侧高大英俊的姜之齐，对上面病歪歪的皇帝朗声笑道:“我觉得齐叔，”
刚说完这话，他忽然觉得不太妥当，忙改了口:“我觉得王爷是很了不起的人，他这么多年镇守西州，使得那片贫穷荒蛮的地方逐渐富裕起来，后来他更是击退来犯的外寇，为我们国家争取到得之不易的和平。诸位反对王爷监国的大人们肯定不知道，西州的老百姓们真的特别敬仰爱戴王爷的。”
苏人玉气的直瞪眼，他连忙低头呵斥跪着的宝贝外甥:“皇上在此，休要瞎说。”
千寒全然不知舅舅费劲了心思为自己争皇位，他听见这话，气的呼哧一声站起，冷声道:“事实如此，舅舅也曾被调皇上往西州的孟古县，您怎么能不承认。”
姜铄面露微笑，这小儿子当真跟自己年少轻狂时很像，带了一股子不属于朝堂的侠气。
“王爷好本事，居然能让咱们的小弟为您仗义直言。”姜勉之冷笑数声，缓缓走出。他今年也有三十四，圆脸盘，细嫩的白脸皮，鼻下的胡须修剪的很整齐，手指细长而圆润，平日里养尊处优的生活，让他看上去比姜之齐还要年轻几岁。
“启禀父皇。”姜勉之的声音也好听的很，悠远绵长，他给皇帝行了一礼，斜眼瞥向一生的对头姜之齐，冷声道:“安西王为祸西州，弄得一方百姓怨声载道，儿臣恐其监国，会为我大吕招来祸患。”
姜之齐大袖一挥，眸子里的杀意尽显，却淡然笑道:“二哥这是何意？”
姜勉之忽然跪地，向前爬行了好几步，以头砸地，哀怒道:“父皇，儿臣就算死也要揭露这个豺狼心肠的刽子手。”
“你想说什么。”姜铄只觉得有些气短，他招手让赵公公端来杯滚烫的参茶，抿了几口，皱眉道:“快说吧，说完朕要去休息了。”
“父皇可还记得三年前夕月国与归坞国进攻戍边之事？”
“哦。”
“当时孟古县有上千百姓向回塔县逃命，安西王为了自身安全着想，竟然派他的将士把无辜的百姓全部屠杀，无一幸免！”姜勉之双眼通红，当真愤慨至极:“尸体就掩埋在回塔县外，安西王，你还有什么说的！”
谁知姜之齐面色如常，从容道:“二哥所言属实，只不过儿臣当时宰杀的是混进来的敌国奸细，并非百姓。”
姜勉之站起身来，他冲到姜之齐跟前，抬头看高过他一头又余的男人，冷声喝道:“当时你故意烧毁自己的粮草，又做出缺兵的假象，让苏人玉和陆雠去利州找贺连山借兵，实则诛杀了贺氏一族，是也不是！”
“二哥对我西州的事，挺了解的嘛。”姜之齐仍旧站的笔直，他并没有像姜勉之那般激动，从容不迫地给皇帝行了一礼，缓缓道:“启禀父皇，这完全是二哥污蔑我的措辞。”
事实是怎样，姜铄最清楚了，他其实早都想拿掉独大一方的利州贺氏，只不过找不到机会。他知道老三的西州离贺氏的利州甚近，便早早送了他一道密旨:将在外，君命有所不受。暗示他可以自作主张，确实，老三做的实在干净利索，斩草除根，相当干净。
“老二，这事暂且不议。”
姜铄知道二儿子实在不是老三的对手，便准备给他个台阶下，保他一次。
谁知就在此时，姜之齐朗声道:“启禀父皇，当年西州的粮草确实遭人焚烧，经儿臣查明，其实是二哥派人所为。当时情况危急，贺连山仗着自己是二哥的老丈人，佣兵不发，延误战机，以至于夕月国铁骑兵临回塔，差点就踏破中原。”
“你胡说！明明是你使诈，借口铲除异己。”
姜之齐淡淡一笑:“儿臣有没有胡说，全凭父皇定夺。只不过当日给西州资助粮草兵器的青州罗氏和辛左，现今就在殿外候着，他们可为儿臣作证，当日确实缺粮缺兵。来呀，请罗、辛二人进殿面圣。”
只是片刻的功夫，就从殿外走进来两个男人，一个体格精壮，穿着得体，正是十二楼少东家辛左；另一个矮小身材，年约六十，乃罗子婴之父。
“草民辛左，”
“草民罗竟，参见吾皇，万岁万岁万万岁。”
罗辛二人同时下跪，叩拜姜铄。
姜之齐面露微笑，低头问伏在地上的两个人:“天子在上，你们可得实话实说，当日西州是否粮草告急，本王是否向二位百万之家以双倍的价格购粮。”
“启禀皇上，王爷所言属实。”
“启禀皇上，王爷所言句句属实。”
辛、罗二人是生意人，在民间又有素封的混号，他们不敢开罪这未来的准皇帝姜之齐，否则意国公苏照晟可就是活生生的下场，这有钱的，永远不能得罪有权的，所以几个月前当三爷派人找上门来时，他们唯一能做的，就是全全配合。
“你收买了他们！”姜勉之不禁怒从中来，他也不管了，一把揪住姜之齐的衣领，牙咬的咯咯作响:“你敢不敢向父皇承认，这两人的粮草，最后你原本退还给他们了！”
姜之齐任由老二在他身上发脾气，他装作一脸无辜，对皇帝说道:“当时留有票据，白纸黑字，二哥若是怀疑，我随时可以拿出来。”
说罢这话，姜之齐用只有他和老二能听到的声音，低声笑道:“二哥，小弟在三年前就谋划着害你，怎么样，这一壶你吃爽了吗？”
“混蛋！”
姜勉之一怒之下，一拳打向老三，鲜血登时就从姜之齐的口鼻中流了出来。
“够了！”姜铄冷声喝止这场早都策划好的闹剧，他仿佛体力不支，身子略微有些倾斜，帝王恨铁不成钢地看向姜勉之，无奈道:“老二，你忒不争气了。好了，朕主意已定，就由安西王爷监国，谁都不要再生议论，否则格杀勿论！”
＊＊＊
雨非但未停，反而比上午更大了些，打在车顶上发出噼里啪啦之声，惹得人无比心烦。
姜勉之拳头握地紧紧的，小指留的指甲早在含元殿时就被自己折断，他猛地锤向自己的大腿，冲一旁坐着的连襟王宾喝道:“你刚才到底怎么回事，看见我被老三欺负成那样，为什么一声不吭！”
“殿下莫急。”王宾倒是淡然，他用大拇指抹了下自己的胡子，冷笑道:“殿下难道没品出皇上的态度么，他如今一心向着安西王，臣等怕再多言，会遭不测。”
“屁的个安西王！”姜勉之气急，忽然沉吟道:“老头子难道真想让他继位？”
“看情形，应该是了。”王宾在回答姜勉之的话同时，暗揣道:今天在朝堂上看到了，这小皇子性子直爽，心又软，若他当了皇帝，以后应该会很好控制。
姜勉之很恨道:“他一回来就封王，现在还叫他监国，以后哪里还有我说话的份儿。”
“殿下，臣有一言，不知当说不当说。”王宾决定，现在就送未来女婿一份大礼。
“你我兄弟多年，还有什么不能直说的。”
王宾掀起轿帘，前后瞅了下，见街上人迹罕至，这才凑近姜勉之，压低声音道:“皇上的病情越发重了，他现在急于找个可以托付江山的人选，您其实心里明镜儿似得，让安西王监国，就是明证。”
“不错。”
“臣觉得，如果皇上动身去了离宫，王爷定当会对殿下您下手，您别忘了，这些年您暗中给他使过多少绊子，他命大活着回来，如何会放过您？”
姜勉之点点头，十分同意王宾的看法，他慌忙抓住王宾的手，问道:“那现在该怎么办，我难道就将脖子伸出来，任他宰割？”
“莫不如……”王宾手掌做刀状，他眼神发寒，沉声道:“先下手为强！”
“你让我派人杀了他？”姜勉之皱眉道:“这奸贼可比父皇厉害多了，他身边能人异士数不胜数，而他自己的武功就很厉害，我怕……”
“非也。”王宾笑道:“臣的意思是，殿下您率亲兵将长安围起来，逼皇上废掉安西王，立您为太子。”
“这行么。”姜勉之有些发怵:“这可是犯上作乱啊。”
王宾急道:“箭在弦上，不得不发！那李世民不就通过玄武门之变，从他父兄手中夺得皇位的么。殿下，皇上真的快不行了，您曾经可是他钦定的继承人，如今叫老三截胡，您真的甘心？”
姜勉之眼珠儿乱转，犹豫道:“万一失败呢，就再没有回头的机会了。”
王宾冷笑数声:“人家唐太宗当年可没想这么多。且不说老三的兵马在外，远水解不了近渴，但说臣早已说服肃王等人为殿下做内应，到时候咱们里应外合，不怕不成事。”
“好！”姜勉之心一横，咬牙道:“就这么办！”
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