吴瑞家的笑过一阵，却没等到她预想中的同仇敌忾——良家清白女子对于不守妇道的败德之人的不齿唾弃，不禁细细打量起段夫人，只觉得她神情中透着一抹恹恹，便怀着几许慈悲心，以己度人的安慰起她来，“姑太太别急，这事说大不大，说小可也不小。我临来之前，太太特意吩咐了，这齐氏原是穷怕了的主儿，不愁撬不开她的嘴，只是不能操之过急了，须得让她知道咱们拿捏着她一家性命，是她上赶着求着咱们。再者，这桩事若说做做文章也使得，姑太太仔细想想，岂有母亲丧德，女儿尚能有好言传身教的。”
她一鼓气说到此处，故意放缓了语气，为将那最重要的话点明，“依我说啊，这公主真是帮了姑太太大忙了，若不是她定要接了贵府大姑娘去，这口实咱们还不好做文章呢，如今姑太太一天都没养过她，这事满京师谁人不知，就是她日后名声坏了，别说姑太太，连莹姑娘也是一点扯不上干系的。”
段夫人忽然听她提及女儿，渐渐回过神来，沉吟半日，点头道，“我知道了，多谢吴嫂子。我尚有一封信要你带给哥哥，你稍待片刻。”
见她起身进了里间，白芷忙打帘子跟了进来，知她要修书，便即一声不吭地研墨，待都做好了，却也没有似上次那般留在她身畔，反倒是默默退了出去，自去外间招呼吴瑞家的。
不一时，段夫人已执了一封信笺出来，仔细交代了吴瑞家的，又将带到那府上的东西一一装好，寒暄客套两句，便着人送了她出去。白芷一面收拾茶盏，一面关切道，“太太没事罢？我瞧着那会儿吴婶子和您说话时，您有些恍惚了似的。”
段夫人心中全无预期的喜悦，反倒是那淡淡的酸涩一直挥之不去，她望了望窗外，廊下的一丛月季正盛放得如火如荼，隔着幽幽碧纱，却也透出几分含蓄朦胧，或许是因为它们终不及蔷薇艳烈娇美，才会被其他物事这般轻易地蔽去色彩。
“太太？”白芷见她不语，轻声唤道，“还有一桩事要请太太示下，表姨太太家的婉姑娘前儿已从松江府上京来了，估摸着这几日就到。才刚吴婶子说，舅太太的意思，是请太太先行安置了她。这里头原也有一层意思，婉姑娘的年纪和三爷相当，身份上也不差什么，若日后能亲上做亲，对太太也有裨益。这到底是舅太太的主意，您瞧着如何呢？”
段夫人蹙眉道，“让嫂嫂操心了。就这么办罢。一个庶子罢了，也不值当多费思量。”白芷点头道，“是这话。太太正经还该筹划好三姑娘的事。像是老太太那般，即便庶长子承继爵位，到底有个当皇后娘娘的亲闺女，谁也不敢小觑了就是，任他多高的爵位也绝不能在老太太跟前放肆。”
段夫人轻笑一声，道，“我拿什么比她？人家可还有个嫡亲做辅臣的好儿子！我这辈子便是没有养儿子的命了。”白芷忙摇首道，“太太做什么说这么丧气的话，您还年轻，怎知以后的事，咱们还是将舅老爷给您的药好好吃着.......”段夫人扬手打断道，“吃了多少副了，又吃了多少年了。我自己的身子自己清楚。当日养下莹丫头，那大夫怎么说的，你们都清楚，不过瞒着我一个人，哄着我一个人罢了。我早就死了这份心。”隔了半晌，幽幽叹了一句，道，“论贴心，我有莹丫头一个也足矣了。”
白芷陪笑着应了一声，又低声问道，“那太太今儿还吃那药么，已是煎好了在火上虚着，太太若吃，我这就叫她们端过来。”
段夫人神情一黯，转首又望向窗外，静静地看了一阵，嘴角忽然抽搐了两记，转头吩咐道，“拿来罢，另取些玫瑰露来，多放些蜂蜜，越甜越好。”
白芷答应着，忙命小丫头们去取，只是心中满腹狐疑，段夫人从不嗜甜，今日却又不知怎么了。因又近身几步，悄声问道，“才刚太太给舅老爷的信里，可有安排之后如何行事？”
段夫人微微闭目，颔首淡淡道，“过些日子，你自然就知道了。”
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