庚子之耻后，各省都在努力办洋务，开厂矿，造机器，编练新军。湖南乃穷乡僻壤，不比京师、江南，虽然也在练新军，但穿的还是号坎，拿的还是火铳，只不过名字从绿营变成了巡防营，宁乡县就有一支装备后膛枪的巡防营，打洋鬼子不行，镇压老百姓还是绰绰有余的。
巡防营连枪都没放，拉出阵势来就把老百姓吓跑了，刘彦直又花钱请了说书先生在各处宣扬陈永泰的恶行，众口铄金，全县的百姓都知道了这档子事儿，陈家村的族人就再没脸出来闹事了。
族长横死，家里的田地房屋也全都卖光，变得一穷二白，这一脉一蹶不振，被族中其他支脉取代，陈永泰罪有应得，上报刑部复核之后，明年秋后就开刀问斩，至于自缢身亡的陈刘氏，刘彦直花了一千两银子，请知县代为奏报，给她在村口立一个贞节牌坊。
刘彦直担心明年辛亥革命的不确定因素影响陈永泰的死刑，又花钱买通人给他饭菜里下了药，即便免了死刑也活不了几年，办完了这些事，他觉得勉强能对得起陈刘氏等人冤死的魂魄了，再去墓园查看，果然怨气淡了许多。
……
办妥了陈永仁的家事，刘彦直辞别了知县，带着小陈子锟继续北上，游历祖国名山大川，有火车就坐火车，有轮船就坐轮船，没有先进的交通工具，就租马车牛车，雇二人抬小轿子，从湖南走到湖北，在武昌乘船西进，游览三峡名胜。
父子俩包了一艘船，每日除了观风景就是练枪，习武是强身健体和自卫为主，想要有所作为，必须娴熟操作枪械，二十世纪的中国，最风靡的就数盒子炮了，也就是刘彦直皮箱里这两把毛瑟C 96自动手枪。
盒子炮是大型手枪，对于十岁小孩来说沉重无比，小陈子锟是当做冲锋枪一样端着来打的，这孩子枪感极好，刘彦直买了上百个葫芦当浮动靶子，一个个往江里丢，他练了几天后就能弹无虚发。
三峡风景壮美，两岸尽是雄浑大山，极目远眺，能看到山间的悬泉瀑布和山顶的奇异松柏，偶有猿猴在高处啼叫，声音凄惨婉转，江里礁石不断，行船艰难，有时候要靠岸上的纤夫来拉，纤夫尽是贫苦百姓充当，衣不蔽体，赤足行进，让小陈子锟饱览了人间疾苦。
船经过夔门和白帝城，抵达了重庆，在码头靠岸，数百级台阶上是古老的重庆城楼，青灰色的城墙下熙熙攘攘尽是人，重庆是个大码头，江湖气息浓郁，到处都是袍哥的天下，袍哥就是哥老会，与青帮、洪门并称三大江湖帮派。
刘彦直为了让儿子多些阅历，在重庆盘桓数日，打了几场架，结识了一帮袍哥兄弟，尝够了火锅，这才西进成都，再沿着茶马古道进入西康境内领略高原风景，再往西就是西藏了，这个季节不宜深入，父子俩原路折回，坐船回到汉口，改乘京汉路火车北上进京。
蒸汽机车托带着载满旅客的车厢，一路从汉口越过大别山，经过孝感、信阳、驻马店、许昌、郑州，穿过中国第一座横跨黄河南北的钢结构铁路大桥，再途径新乡、邯郸、石家庄、正定、保定、终于抵达京师正阳门火车站。
火车站前的马路边，残雪犹在，正阳门箭楼巍峨耸立，呈现着帝都的荣光和凋敝。
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