“那怎么办啊，没钱就救不了人。要不......”绿莺撂下筷子，也跟着上起火来。这得死多少人啊，淹死的、砸死的，这若不算多，那癔症一发，一村一村地死，数都数不过来。她有些吞吐道：“那咱们捐点？我......我那有些首饰甚么的也不经常戴，还有你以前给我的银票，也没花用的地方，能不能......”
他要是同意，她也没不舍得，一堆死物，能救人最好，就是怕他生气。冯元叹气，攥了攥她的手，温言道：“你那点东西就留着罢，你就是把冯府都卖了也不顶事，杯水车薪。你也不想想多少人呢，要盖多少房子安置呢，需要的米摞起来的大小就顶了几个城，你能买几斗米？”
“那怎么办呢？那些老人跟孩子就只有死路一条么？”她只要想想就心痛，无数个家庭死绝了，命脉断了，祖祖辈辈的根儿没了，希望也就没了。
“你就别操心了，这不是你能操心的事，我们正想法子呢。总有富可敌国银子多到一百辈子花不完又看重虚名的，皇上亲笔提字赐匾、惠泽祖孙的圣旨、免死金牌、官员认命，总会有办法的。”冯元想起一事，对她说：“对了，我过几天可能要去现场指挥疏散百姓参与救灾，你给我收拾几件衣裳备些防疫的药。”
“去哪啊，危不危险啊？是南方？”绿莺紧抓着他的胳膊，不知为何，她忽然胸口发闷，有种压抑的预感。
“还不知道，我会小心的，莫怕。”冯元拍着她的手安慰道。
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灾难还没完，接下来几天，全国各地又陆续发生几场汛情，请求赈灾的折子如雪花一般被送入京城，不仅无数百姓，连部分县、州、府官员也以身殉职淹没在泥流中。皇帝盛怒之下，查抄了几组官员府邸。一时间，挂起了一场严查贪腐的狂风，百官间人心惶惶。
没钱，国库没钱，皇帝没钱，这在所有人心中不是秘密。今下的行情是，屠户尚且有皮衣穿有房住，当官的下半年却吃不起米。京城以外，官员只领禄米，京官除了禄米每年还有些俸银贴补家用。可这些哪够，谁不是拖家带口养老婆孩子仆从，捞外财的、走偏门的、贪污的，上下贪腐成风气。若真有那清新脱俗正气廉洁的干净官儿，也得出门卖俩烧饼换银两，否则以本朝最寒碜的俸禄，擎等着饿死。
太平年皇帝当看戏似的看着大家挣钱，左右省下了他的国库。可这时候就不行了，总有些屁股没擦净的被他当了猪血痛宰，抄家没收，拐了银子运往有需要的地儿。在这场杀人不见血的战役中，一小撮人永远消失，冯元因着早先打好的底儿，毫发无损。
即便这样，也将绿莺吓了个半死，整日担忧。这两天终于雨过天晴，她登时有种死而复生之感，那些消失的人，家眷、门客、学生，像拔树连着根，一撸就是一串，谁也跑不了。
外界的一切丝毫不阻碍李朝云欺近的脚步，玲珑院的冰、日常补品，小厨房一段时间就去大厨房领一次，如今被克扣掉大半。绿莺不缺银子，可身在内宅，就是有钱也不便派人常从角门出去采买。冰不够，热了，忍着；惯常吃的燕窝，忌口了。如今面对李朝云的为难，于绿莺来说只是如鹅毛细雨的小儿科罢了。
心刚安静没两天，随着近日的两场大雨，传来了一个坏消息——钟翠山半边山体崩裂，泥流倾泻而下。不知倒了多少家寺庙庵房，殇了多少出家人，确定的是冯元给她圈养蚌的河湖，彻底被泥沙填平。
绿莺听到这个消息时，差点没晕过去，她的珍珠不重要，蚌不重要湖也不重要，玄妙可还好？玄妙早已不在邢仁堂坐镇，山崩水出时，她在不在山上呢？若是出诊就好了。山下人上不去，上头人若有幸存的，也下不来。山体地处京城近郊，离皇帝最近，第一时间便派了人领兵救援。好巧不巧，要去的人就是冯元。
走前，她千叮万嘱哭求让他务必在陵水庵附近多上些心，一定要把玄妙带下来。想了想，她仍是不放心，竟揪着他的袖角说道：“你等我一下，我跟你去。”说完，她便要转身去换衣裳，心内打定主意，就是用手挖也得从土里把玄妙挖出来，没了菱儿，她只剩玄妙一个朋友，要救，一定要救的。
冯元当然没让她去，将哭啼啼的她扔下，怀着嘱托毅然出门。只不过这时候两人并没有想到，以为不过是几个时辰的短暂分别，几乎成了永诀。
他这一去，就是几个日夜没有回来，山上有座皇庙，皇上的意思是不舍昼夜，务必寻到主持。冯娴倒没多大担心，但仍是忍不住与绿莺闲磕牙抱怨：“生抢明夺，人家挣的银子是人家的，又不是大风刮来的，凭甚么说提捐就提捐，说抬税就抬税，一石米本来就挣不了几两银子，利头还没有上交的多呢，这下全白玩了。”
冯娴这是给谁抱不平，是情郎还是谁，绿莺没心思顾了，她现在满心满脑都是冯元，怎么连个信儿都没有呢，派个小兵过来报个平安也行啊。冯娴瞧她跟个蚂蚱似的坐不实，大咧咧地笑了几声，将瓜子嗑得嘎嘣响：“真不知道你担心个甚么劲儿，我爹是将军，那是领过千军万马杀过江河湖海的人，还怕那点泥巴小水洼？上头那位可真是的，也不知抽了哪门子邪风，开始重佛抑道了，这大夏天的非要没完没了地建寺庙，大肆动土，又赶上个老天爷往死里哭的天气，可不就树抓不住土，崩了呗。”
“我知道他厉害，可不知怎么回事，我这心里一直咚咚咚的，乱跳个没完。”绿莺捧着心口，气喘不已，反应过来冯娴方才的话：“抑道？怎么个抑制法？”
“还能怎么抑，打压呗，听说还总是莫名其妙地抓道姑，说是在找乱党。尤其是钟翠山上的几座庵子，据说乱党就出自那里，只是不知是谁。”
冯娴不甚在意地说着，一下下转着圈地晃悠着二郎腿，绿莺瞧着瞧着便有些昏眩。
冯元是在第五日的中午，被木板抬回来的。山体二次崩塌，石块正巧砸中头部，脉搏微弱，一直处在昏沉中。外伤敷药完毕，人却不醒。父子同命，隔了一个时辰，横着回来的还有大少爷冯安。冯安是因着与人争风吃醋，互殴受伤，情形并不严重，养个十天半个月就能好，被他打的人就没那么幸运了，一板砖将人后脑勺给砸了个开花，与冯元一样成了活死人。
日日换药，伤口渐渐愈合，冯元人依然未醒。大夫说患者头内存有淤血，可能有一日会醒来，只是时间待定，也有可能哪一天夜里就这么睡过去了，再也醒不来。
是啊，像现在这样半死不活的，只能喂稀粥肉汤，屎尿都得靠人，能挺到何时呢？迟早是那么个结局，毕竟已经过去两个月了。老衣早已准备好，就等人咽气了趁身子还软乎给套上，这是老侯爷老夫人都认同和看透的，绿莺在坚持个甚么劲儿？她也不明白自己何来的信心，大家都说没救了，太医院院士也来瞧过，皆是摇头。
一贯吝啬的皇帝这回好不容易大方了一把，抚恤给得很丰厚，听说全是大内造的，千奇百怪珍宝名玩，绿莺没看一眼，她只是每天吃过饭后，来到冯元身边，不厌其烦地替他擦身，见到发红的地方总要仔细对待，就怕生了褥疮要了他的命。
吸吸鼻子，那里酸酸的皱皱的，连他的味道都闻不见了。原来人躺着和站着竟有这么多不一样：胡子不用每天剔了，长得太慢；头发不用梳，他根本也不动啊；擦身不用皂角了，哪有一点灰尘；衣裳不嫌小了，他再也不会胖起来。
但她仍在日复一日地给他喂粥擦身，她始终相信，只要将他的身体照顾得好好的，妥妥当当地帮他保管着，等他回来的时候，就不会生她气骂她了。到那时，她也能理直气壮地笑着对他说上一句：你瞧，我没偷懒呢......
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