皇帝不在意地一笑道：“过几天西征的几位主要将领将会前来，其实他们并不喜欢紫燕赤兔之流的名马，他们更看重有耐力的军马。”
华裳轻声笑道：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。这些将领们每个都是千里马，皇上是明君，又是伯乐，恭喜圣上。”
皇帝哈哈一笑，很是愉悦，然后收敛了笑意，开口道：“可惜，也会有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。良才难得，朕又岂能面面俱到？朕只希望能够做到不会执策而临之，曰：‘天下无马！’”
华裳柔声赞道：“如今四海升平，百姓安居乐业，哪怕真的‘天下无马’，也掩盖不了皇上的勤政爱民、英明睿智。”
皇帝摇摇头，轻笑着道：“强邻在侧，尚谈不上四海升平啊……”
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华裳看着皇帝坚毅深沉的面容，轻声问道：“皇上何出此言？我们和胡戎的战事都已经停了，胡戎的大王也要向陛下举案行礼，臣妾听说，这是凉朝后期至今，第一次对胡戎的大胜，已是不世之功，朝中称颂陛下英明神武的奏章已经堆满了案牍，皇上又在烦恼什么呢？”
皇帝嘴角露出了几分说不清的笑意，略带忧虑，边刷马背边道：“胡戎偏居一隅，民风虽然彪悍，但是由于种种限制，人口并不多，加之环境严酷，想要真正的繁荣起来，还要几代人的努力吧。堪布王如今年轻，胡戎也因为多年战乱而国力耗损，所以才有今日之大好局面，朕几乎可以断言，二十年之内，我大梁与胡戎会相安无事。”
华裳笑着开口道：“臣妾虽然不甚懂，但是听起来是好事，皇上以怀柔的政策对待胡戎，并不苛刻财物赔损，来此的胡戎臣民都十分感怀大梁的繁荣与仁慈，感激陛下的宽厚与仁爱，和平总是大多数人都期待的事情。”
皇帝微微抬起头，望着东北的方向，沉声道：“胡戎的连年战乱不仅仅和我们打，也是和北蒙交战的结果，北蒙人才是我们的心腹大患！西北安定了下来，并不能意味着和平，真正的考验在北方的大草原上，那里水草丰美，人们逐水草而居，每个成年男子都是马背上的战士。”
华裳听着皇帝低沉的声音，心情也重了起来，然后抬起头轻声问道：“北蒙人和胡戎人有何区别呢？臣妾只是一个妇道人家，还真的不太懂这些，北蒙很强么？”
皇帝轻笑了一下，简单地开口解释道：“胡戎人大部分生活在高原，那里气候恶劣，但是主要还是以耕种土地为主，粗粮果蔬都不缺，住的是毡房，也就是有固定的房屋和土地，其实有点类似我们大梁，只不过他们的阶级更加明显，奴隶和贵族有些天然的鸿沟，战事一起，奴隶是最先被消耗的东西。”
“而北蒙则不同，北蒙是一个纯粹的游牧民族，他们住的是帐篷，几乎没有耕种的土地，完全依靠放牧而生，但是草原上冬天很长，牧草不生，生活艰难的他们就必须依靠劫掠大梁和胡戎边境生存下来。他们的阶级并不明显，王和臣民几乎享有同样的待遇，这也意味着战事一起，他们是自己亲身上阵，在马背上，没有任何民族的战斗力能够和他们相提并论。”
华裳听得入神，瞪大了眼睛，轻声道：“臣妾明白皇上的意思了，胡戎虽然也强悍，但是他们的生活方式决定了他们并不是很有侵略性，有粮食，有土地，有房屋，有属于自己的奴隶，他们完全可以依靠自己活下来。”
“但是北蒙不同，草原不能一整年的供应他们，为了生存，天然具有侵略性的他们只有选择进攻、战争、劫掠，这种矛盾是不可调和的，也是不可避免的。”
皇帝哈哈大笑，欣慰地笑道：“裳儿聪慧，一针见血。”
华裳有些局促地低下头，柔声道：“臣妾哪里懂什么，不过是胡乱说说，只是边关的战士们太辛苦，也不知将来又会如何。”
皇帝轻轻拍了拍华裳的肩膀，安慰道：“好了，也是朕多嘴，不要想这些烦心事了，朕带你骑马去！”
华裳拉开笑容点点头。
这边华裳正笨拙地练习骑马，和皇帝其乐融融，羡煞旁人。远在上京的皇宫里也不平静。
未央宫。
如今皇上不在宫里，太后又病着，后宫是皇后一人独大，淑妃和德妃勉强能分一杯羹，其他人几乎只剩下喘气应声的份了。
皇后只穿着一身常服，手指上金色的护甲闪着刺目的光，底下坐着的嫔妃们有一句没一句的聊着。
皇后雍容地笑了笑，开口道：“玉贵嫔和安美人的胎也有五个多月了吧？胎六个月就稳稳的了，你们两个平时也要多注意些，月份大了，就别来请安了，本宫又不是苛刻的大妇，你们好生歇着。”
玉贵嫔和安美人都起身福身行礼，轻声回道：“谢皇后娘娘恩典。”
沁淑妃表情淡淡的端起一旁的茶水，开口道：“听说皇上这次西巡也会召见西北战事中的诸多将领，玉贵嫔的父亲也在其中吧？玉贵嫔真是好福气，父亲光宗耀祖，自己侍奉天子，如今又身怀六甲，真是惹人艳羡。”
玉贵嫔对这位沁淑妃有些害怕，入宫之前就听闻了她的圣宠，虽然现在有传言说沁淑妃已经失宠了，但是皇上还在外面，没什么确凿的证据。沁淑妃毕竟是四妃之首，位分贵重着呢。
玉贵嫔俏皮一笑，开怀道：“淑妃姐姐过誉了，嫔妾蠢笨的很，也许是傻人有傻福也说不定。”
沁淑妃看到玉贵嫔天真可爱的表情更觉刺眼，微微皱了皱眉，没有继续说下去。
德妃扫了沁淑妃一眼，笑道：“玉贵嫔妹妹，福气是天生的，命里有时总须有，命里无时莫强求。等皇上西巡回来，汝父大约也会跟着回京叙职，那是妹妹也快生产了，正是多喜临门。”
玉贵嫔懵懂一笑，呆头呆脑地道：“是么？原来都赶到一起了，嫔妾还没算过日子呢。”
德妃笑道：“看你那迷糊样儿，以后若是位列四妃九嫔，成为一宫之主，可不能如此得过且过了。”
德妃这话一出，众人笑容都是一敛，玉贵嫔当然不会止步于贵嫔职位，九嫔、妃都是有可能的，但是一宫之主……这话严重了。
后宫嫔妃所居六宫：未央宫、椒房宫、上阳宫、玉华宫、长乐宫、储秀宫。
六宫目前都算是有一宫之主的，未央宫是中宫皇后居所，妃嫔无权居住；椒房宫是沁淑妃的寝宫，四妃之位绝对担得起一宫之主的名分，轻易动摇不得；德妃居玉华宫，祈贤妃居上阳宫，都是一样，她们只要不谋逆造反，一宫之主的位子不会没有的。
剩下的长乐宫和储秀宫，则颇为暧昧了，如今长乐宫正殿居住的是大皇子的生母宁昭仪，宁昭仪获封昭仪之后就皇上赐住正殿，宁昭仪总算从左偏殿搬了出来。但是昭仪虽为九嫔之首，可之上还有妃、四妃、贵妃，以后若是有人封妃，那么宁昭仪的一宫主位恐怕也不□□稳。
而储秀宫的正殿则居住着严修仪，在庆贵嫔被打入冷宫之后，储秀宫就是严修仪一家独大了，严修仪也因为九嫔的身份入主正殿。但是严修仪比之宁昭仪更加弱势，宁昭仪有资历，有封号，有皇子，而严修仪只有家世。
这样一想，嫔妃们无不心中一惊，按照现在的后宫格局，玉贵嫔压倒严修仪是早晚的事儿了，那到时候储秀宫的主位会不会产生变化呢？
即使是长乐宫，也不是不能动一动的……
正巧，严修仪今日还真的在座，常年抱病的严修仪最近似乎好了许多，走动也略微多了些，起码请安是日日都到了，只是还是那副沉默寡言的样子，清水芙蓉的美丽面容就这样埋没了起来。
皇后皱起眉头，斥责道：“德妃慎言。”
玉贵嫔也似乎有些惶恐，看着皇后，又看看德妃，不知如何是好。
皇后转头对玉贵嫔道：“德妃惯是爱胡说，你也别放在心上，不必惶恐。”然后转头对严修仪道：“你身子不好，也不常来，德妃的性子就是这样说风是风，说雨是雨，你也别介怀。”
严修仪柔柔一笑，面容沉静，声音优美：“是，嫔妾知道的。”
皇后对严修仪的印象其实很不错，美貌又多病的美人儿，气度沉静，出身望族，又不争宠，简直是皇后最喜欢的那一类嫔妃。
“本宫就是喜欢严修仪这份柔美，面容佳只是先天给的，气度佳方能显出修养。”皇后毫不吝啬的赞美道。
严修仪有些不好意思的样子，低头轻声道：“皇后娘娘过誉了，嫔妾可不敢当。”
皇后优容地关切道：“你身子一向弱，正好本宫这里有内府刚晋上来的紫参，你带几支回去吃吃看，若是有效果，本宫就着人长期给你上贡。”
德妃看不上皇后这份假惺惺的样子，瞅了一眼没说话。
沁淑妃摆弄了一下自己的指甲，然后开口道：“皇后娘娘大度，时时担忧着严妹妹多病的身子，只可惜，安美人妹妹也怀着身孕呢，没见皇后娘娘多嘱咐几句，到底位卑，又没主位护着，只能当个安静的壁花了。”
安美人本低着头安静的坐着，没想到一把火烧到自己的身上，双手不自觉的轻抚上隆起的肚子，有些不安。
皇后面色一变，对于事事和她作对的亲沁淑妃，皇后已经是深恶痛绝了，但是却碍着名声和皇上，一直不得发泄。
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