那王元宝才被小妾修理了一顿，自然没脸再出来见他们，只派了另一个小厮来传话：“几位客人，我家老爷临时有要事处理，让我转告几位，那海棠姑娘此刻正忙不方便出来，如果几位想见的话得跟我去后院。”
冯渊阴着脸，半晌才道：“带路吧。”
一旁的全捕头国字脸比以往不知长了多少，冷笑道：“天底下还有这么能耐的姨娘，今儿我可真是开了眼界了！”
三人跟着小厮进了后院，却见水井旁正有一个丫鬟在打水，脚边竟堆了满满三个木盆的脏衣服。
英莲心下发酸，忙冲过去喊道：“海棠姐姐。”
那丫鬟忙回了头，见了英莲，脸上又惊又喜：“小九儿，你怎么在这儿？”
英莲在她眼前站定，抓了她两只手，刚要说话却见海棠疼得吸了一口气，飞快将其中一只手缩了回去。
“怎么了？”英莲忙问。
海棠将手别到背后，支吾道：“没、没事。”
英莲哪里会信，在这几个姐妹中，就属海棠最忠厚老实，又十分照顾人，每每受了伤都从不吭声，她用力将她的手从背后掰了回来，却见手背上布满了水泡，有些水泡破了，溃烂一片，惨不忍睹。
英莲喉头哽塞，眼中滴下两颗泪来：“怎么弄的？”
海棠见她哭了，忙安慰道：“不要紧的，前几天给我们奶奶熬参汤的时候烫了一下，过几天就会好的。”
她没敢说，是许姨娘嫌参汤不好喝，故意泼她手上的。
英莲看着地上的衣服，心中涩然：“你手都成这样了，他们还让你洗衣服？”
海棠怯懦道：“没事，一会儿就洗完了。”
英莲几乎泪崩：“海棠，你别洗了！”
不料身后突然传来一个尖利的女人声音：“哟，这谁在我的院子里发号施令啊？”
众人回头一看，只见两个丫鬟搀着一个打扮妖娆的妇人出来。说是妇人，看年纪却不过十□□岁，穿着桃红衫子，系着一条金色百褶裙，柳眉倒竖，美目藏威，掐着小蛮腰一扭一扭过了来。
海棠吓得忙跪下了：“奶奶，您怎么出来了？”
许姨娘冷笑道：“我不出来，怎地知道你这黑妞竟有这么大本事，能弄了这么一帮子能干的人巴巴地跑来找你？”
又看着英莲道：“啧啧，刚刚好像是这位小姐使唤我的丫鬟呢。怎么，你不许她给我洗衣裳，难不成你替我洗不成？”
英莲气结：“你这人怎么这么不讲道理啊？”
许姨娘愈发得了意：“呵，真是奇了，我自己的丫鬟，我还不能差遣差遣她了？难不成我买她回家，是要把她当佛爷供起来的？”
全捕头实在听不下去，摇头叹道：“丫鬟也是人，也是吃着五谷杂粮长大的，你这么恶待她，就不怕损阴德吗？”
那许姨娘斜睨着眼，把个全捕头仔仔细细瞟了个够，才捏着帕子道：“哟，看你这打扮，竟还是官爷啊。只是常言都道，清官难断家务事，何况这还是我们女人家的事，官爷要管恐有些不合适吧！再说了，我听我家老爷说你是个金陵城的捕快，如今这是在枫林村，离金陵城十万八千里呢，你管得着吗？”
她嗓音本就尖细，偏说话时又爱把个尾音拖得又长又高，真真是阴阳怪气，听得全捕头脸都涨红了：“你这刁妇，简直不可理喻！”
许姨娘挨了骂，更加抖擞了精神：“好啊，你居然敢骂我？你个歪嘴猴腮的东西，也不看看在谁家院子里呢。哎呀，真是没天理了，你们还愣着干什么，快把这些不知从哪儿冒出来的东西都给我轰出去啊！”
她身后的两个丫鬟面面相觑，一脸为难。还是一旁的小厮怯怯地开了口：“奶奶，这些人是老爷让进来的，这还没问话呢就赶出去不太好吧？”
却不料那许姨娘一口便啐在了那小厮脸上：“好你个吃里扒外的东西，胳膊肘尽往外拐，凭他们是谁请进来的，如今都把你家奶奶欺负到这副田地了，你还能跟棍儿似得杵在那儿？”
说着，突然哭天抢地起来：“好啊，我也知道这王家容不下我，府里人欺负我也就罢了，今儿还特特从外面领了人回来骂我。呜呜，我不活了，我这就抱着儿子投湖去。儿啊，娘对不起你啊，咱们娘儿俩一起走了算了……”
两个丫鬟看她一副往屋里冲的架势，吓得连忙拦住她，口里直叫：“奶奶，可不能啊，奶奶……”
她一番大闹，又吵着抱着孩子投湖，一直躲在屋里的王元宝自然坐不住了，急急从里面冲了出来：“哎呀，倩儿，你这是干什么啊？”
那姨娘一见王元宝出来，更是哭得肝肠寸断：“你这个没心肝的，还好意思出来？我说不许见吧，你偏要这起子小人进来，如今人家指着我的鼻子骂我是刁妇呢！呜呜，我不活了，我这就抱着儿子去死……”
英莲和全捕头看着这一幕，都呆在原地，惊得瞠目结舌。到底还是冯渊冷静，始终面无表情，只眼神中泛着冷意。
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