杜姨娘眯了眯狭长细眼，讪讪道：“放心，我自有打算。”
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话说英莲自跟冯渊学认字以来，很是认真，几个月下来已是突飞猛进，拿本唐诗在手读起来也是朗朗上口了。
冯渊不知她底细，很是惊奇，常夸她比学里的门生还要聪明。英莲跟着他脸皮也学厚了，每每都受得心安理得，神采飞扬。
只不过有一点让英莲愁得很，当初请冯母示下时说好每次只学半个时辰的，可偏偏那冯渊总不守时，害得她经常晚归。
这日又迟了好些时候，英莲暗自担忧，恐回房后被冯母知道，怕是要说她两句了。
谁知，正要进门，却听见里面一阵啼哭之声，英莲便知冯母房里来了人，忙整理了衣服才小心翼翼进去了。
进了耳房，果然见杜姨妈带了杜聘婷在里面。这回，两人倒是都难得地着了一身素色衣裳，也未佩戴什么首饰。只见那杜娉婷跪在地上，哭得梨花带雨，呜呜咽咽，甚是可怜，那杜姨妈站在一旁，一脸愧色，嘴里不时还责骂两句。
英莲只瞥一眼，便已明白，这竟是要演一出负荆请罪呢。她也未曾声张，只悄无声息往冯母身后站了。
俄顷，便听冯母道：“罢了，婷丫头到底只有十六岁，年轻不知事，犯点过错也是饶得了。再说你们是客，本无须服长孝的，也是渊儿太苛责了些。婷丫头，别跪着了，快起来吧。”
杜聘婷闻言，微微颤着身子，抬起头来，满脸泪痕道：“多谢姨母爱惜不责，但聘婷心中实在有愧。月前我爹病重，只能一窝一托地投奔了姨母来，多亏姨母菩萨心肠收留我们，才让我们能在这金陵城里安身，又救了我爹性命。这份恩德，纵然聘婷几辈子也是报答不完的。如今我却犯了这等大错，实在无甚脸面面对姨母、表哥了。”
冯母见她言辞恳切，心下也十分欣慰，道：“你这丫头，我不都说不怪你了么，怎么反而钻起牛角尖来了？快起来吧，再跪着回头膝盖都要青了。”
“原本就是娉婷的错，膝盖青了有什么，便是姨母要我的命，聘婷也绝不眨一下眼睛的！”杜娉婷一副感恩戴德的模样，双眼含泪向冯母道，“若是姨母当真原谅聘婷了，还请答应聘婷一件事。”
冯母讶异：“何事？”
只见那杜娉婷将头往地上重重一磕，道：“还请姨母准许聘婷留在您身边伺候，也好报答您的恩情。”
英莲闻言，心下一怔，没想到那杜家母女竟打的是这个主意！
冯母面上略显踟蹰，道：“你有这份心，姨母已经很知足了。只我一个老太婆，身边哪里需要这么多人伺候呢？你还是留在西苑，好好照顾你爹吧！”
杜聘婷忙流泪道：“姨母不肯答应我，定是心里嫌聘婷蠢笨，伺候不了您了。娉婷也知自己无能，心拙口拙，原不配在姨母身边伺候的……”
“哎呀，你这丫头，怎生说这种话呢？”冯母忙下了矮塌，想要亲手扶她起来。不料杜聘婷却摇头不迭，泪如雨下，“姨母若不依聘婷，娉婷便长跪不起。”
英莲暗自在心里吐槽，好老的梗。
杜姨妈也趁机帮腔道：“姐姐，你就依了她吧。她爹自有我照顾，她在西苑闲着也是闲着，到了你这儿还可服侍一二，陪你说个笑什么的。”
冯母无法，只得点头道：“既然如此，就让婷丫头留在我这儿吧。这些年，我也鲜少与婷丫头在一处，便趁此机会叫她好好陪陪我吧，也好更增进些我们姨侄间的情分。”
“正是呢。”杜姨妈闻言大喜，道，“婷儿从小在家被我宠坏了，也不知个好歹，如今便请姐姐不嫌弃，帮我好好教导教导她。如若她不听话，便只当自己女儿，要打要骂都随你。”
冯母笑道：“婷丫头这般乖巧，我哪里舍得打她呢？”
地上的杜聘婷终于破涕为笑，这才扶了冯母的手臂起了身，作甜蜜状道：“婷儿就知道，世上就姨母对自己最好了！”
冯母也跟着笑了，宠溺地拍拍她的额头。杜聘婷笑得一脸灿烂，却在别人没有察觉的时刻向英莲投去一记狠毒的目光。
英莲忍不住闭眼，看来她以后会有很长一段时间都不得安宁了……
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