“哎呀，九姑娘，您莫唬我了，好歹受累跟我走一趟罢。”婆子一听去不了，急得什么似得，哀求道，“杜姑娘可吩咐我一定要把您请过去呢，你这样我不好交差啊！”
却听一旁陈嬷嬷忽训斥道：“你这婆娘好不讲理。九姑娘做了一上午针线我是知道的，唬你做甚？不过几幅花样，何必急在一时？你回去如实回复，姨太太还能吃了你不成？”
那婆子苦着一张脸，想驳又不敢驳，可没请到人，又不敢走，只可怜巴巴地缩着头看着三人。
陈嬷嬷好气又好笑，终究还是忍不住看向英莲道：“罢了，九姑娘，你那有没有现成的花样子，先挑几幅好的，让她带回去交差吧。”
英莲忙道：“这个容易，我今儿上午就画了几个好的，桂嬷嬷还夸好看来着。海棠，你去我房里取来给她。”
海棠忙答应着去了。
英莲便又看着那婆子道：“你去回姨太太，若是喜欢，改明儿我再亲自去画。”
如此，陈嬷嬷又看向那婆子道：“听到了吧？这下你还有什么可说的。”
那婆子闻言，只得将头埋得更低，再不敢言语。
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西苑。
杜聘婷将几张花样恶狠狠摔在地上，骂道：“你个没用的老货，谁要她的花样子？我是叫你把人带过来！”
那婆子颤巍巍道：“姨太太，当真是时候不对。九姑娘做了一上午针线，手酸的不行，这会子让她过来，实在不合情理。”
杜聘婷还欲再骂，却被杜姨妈打断：“算了，你先下去吧。”
婆子如释重负，忙磕了几个头出去了。
杜聘婷咬牙道：“娘，那蹄子是有心避我们呢。”
“哼，她可不是个精明主么？”杜姨妈从鼻子里哼了两声，“不然怎地能把那冯渊吃得死死的？”
杜聘婷一听这话，更气了：“娘亲，她这般不过来，我们该怎么办啊？”
杜姨妈冷冷道：“既别人请她不来，少不得我要亲自去请了。”
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话说静心院这边，自杜姨妈走后，冯母一上午都未展颜，午饭时也兴致缺缺，只吃了几口就撂了筷子。
一旁的陈嬷嬷忙问：“是不是今日这饭菜不合夫人胃口，我这就让小厨房重做去？”
“罢了，别瞎忙了。”冯母摇头阻止道，“曹福家的现在何处？”
英莲想了想，回道：“夫人忘了，杜姑娘受伤，您说要在西苑添两个丫鬟伺候。今儿上午杜大哥已经买回来了，刚刚派人来回，您不是让曹大娘去瞧瞧么？”
“瞧我这脑子，竟是老糊涂了。”冯母点头，又问陈嬷嬷道：“渊儿怎地还不回来？”
陈嬷嬷答道：“夫人放心，我已知会了曹管家，少爷一回来就告诉您。想必是铺子里忙，晚些时候就回了。”
冯母咬牙，愤愤道：“哼，忙什么？他分明是在跟我赌气呢！都说儿大不由娘，真真是一点没说错。”
桂嬷嬷忙安慰道：“夫人别多想了，府里谁不知道少爷是最孝顺的。今儿一定会回府的。”
“算了吧。”冯母虽口里这么说，面上却缓了一些。
英莲忙趁机盛了一碗汤，递了上来：“夫人，您若吃不下饭，好歹喝点汤吧。大热天的，这绿豆汤最是消暑解闷了。”
冯母笑笑，接了过来，舀了一勺正要递进嘴里，不想曹福家的却从外间进了来，福了福道：“夫人，姨太太来了。”
话音未落，就见杜姨妈从外面掀了帘子进来，笑道：“哟，姐姐还未用完午饭啊？”
冯母忙起身道：“怎么这个时候来，可吃过饭了？”说着，又吩咐英莲道，“去小厨房，再拿一副碗筷来。”
英莲正要去，却被杜姨妈一把拦下：“哎，不用不用。九姑娘你可走不得。我这趟来，可专为寻你呢。”
英莲心知来者不善，面上却依旧笑盈盈的：“姨太太寻我作甚？”
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