英莲叹了一声，心下自责，忙按原路返回。不想才出了院子，竟迎面撞在了一个人身上。
“杜少爷？”看清来人，英莲更是悔进了骨子里。
杜天应也惊奇得很：“九姑娘，你怎么从我院里出来？”
英莲忙道：“杜少爷莫要误会。婷姑娘适才头疼，姨太太叫我过来为她煮碗花茶。不想我近来少进西苑，今日海棠又不在身边，一时不察迷了路，误闯到这里来了。”
“误闯？”杜天应扬扬眉毛，面上浮起坏笑，连声调也绵长了几分，“我这院子离西苑大门九转八弯的，你认路的功夫再不济也不该进到这里来。莫不是特意来寻我的，这会子又害羞不敢认了？”
“没有的事，杜少爷不必多想。”英莲心里烦躁，也不想与他多纠缠，“九儿这就回去了，告辞。”
“哎，等会儿！”这个杜天应对英莲垂涎已久，一直苦无良机，这会子英莲自己送上门来，他怎会轻易就放她走，“九姑娘莫急嘛！纵然你是迷路到此，却也是进了我的院子，这说明你我有缘，何不进去坐坐，咱俩说说闲话，可好？”
说着就拿手往英莲脸上探，英莲怎可能任他这般肆意轻薄，忙一把将他推开，怒目而视道，“杜少爷还请放尊重些。误闯这里原是九儿不对，九儿在此向您赔不是。只如今这冯府上下谁都知道九儿以后是少爷的人，还请您避嫌让路。”
杜天应心痒难耐，如何肯罢手，也再顾不得半分斯文脸面：“不过是个买来还未来得及收房的小妾罢了，在我面前装什么清高。你那肉爷我也不是没碰过，今日我还非要摸上一摸不可，我倒要看你逃不逃得掉？”
说着便已冲上去，一把抓住英莲半边胳膊，英莲挣脱不开，眼见那恶贼就要贴将上来，情急之下只朝他身后喊道：“少爷，救我。”
杜天应原也被吓了一跳，但转瞬便知是英莲使诈，连头也不回，只看着英莲狞笑道：“哼，今儿个莫说冯渊，便是天皇老子来了，爷也是不怕的！”
英莲心下惊恐，正欲开口呼救，忽见从杜天应身后飞出一个人来，紧接着便听见杜天应惨叫一声，松了英莲，痛跌在地上。
“姑娘，你没事吧？”英莲惊魂未定，海棠已迎了上来，将她搀住。
英莲刚想说无事，却看见一身玄色的何连之正对地上的杜天应拳打脚踢，嘴里喊着：“死混蛋，叫你欺负我们家九儿，叫你手贱，叫你天皇老子也不怕……”
每喊一声，便揍一拳，越喊拳头越重，越揍力道越狠，直教那杜天应痛得满地打滚，山呼救命。
这般声势，自然惊动了整个西苑。
杜姨妈闻讯大惊，被女儿连搀带扶，领着一群下人匆匆赶来，一路小跑，气儿尚未喘平，便看见地上头破血流的人儿，顿时唬得三魂去了两魂半。
“儿啊，你这是怎么了？”她扑将上去将人抱住，涕泪俱下。
小何本是个厉害的，又是在气头上，出手自是下了力气，那杜天应又是个绣花枕头，这会子已被揍得浑身破肿，鼻子也塌了，手臂也折了，真真好不凄惨。
杜天应歪在她娘怀里，一把拉住他娘袖子，哭得血泪直流：“娘亲，救我啊！”
杜姨妈唬得连连点头，直将他抱紧，道：“儿莫怕，娘亲在这里，定不叫别人再欺负你……”
杜天应满心不甘，恶人先告状道：“娘亲，都是九儿那贱人跑来这里勾引我，我不答应。不想这个姓何的就跳出来突袭，将我打成这般……”
海棠听他满口胡诌，气得咬牙切齿：“胡说，分明是你调戏我家姑娘不成，还反咬一口！”
“闭嘴！”杜姨妈气得双目通红，紧咬银牙，又向下人喝道，“愣着干什么？还不去叫你们夫人，我杜家的儿子在冯府被人伤成这样，我看她这回如何跟我交代？！”
说着，便命人抬起杜天应，带着众人往议事厅去。
英莲一时间心乱如麻，直握着海棠的手，出了一身冷汗。
海棠忙安慰她道：“姑娘，你莫怕。夫人是明事理的人，定不会偏信她的。再说，我和何少爷亲眼见到他欺负你，定会替你辩白！”
英莲刚想应她，奈何浑身虚软，站都站不稳，多亏何连之上前及时将她扶住：“九儿，你怎么了？脸色这般难看，可是伤着了？”
“无事。”英莲勉力笑笑，问他，“怎来得这般快？”
海棠笑笑：“姑娘有所不知。小何少爷自从上次见了杜天应对你不轨，一直担心着呢，这两天特意跟少爷告假偷偷待在东苑，就为了保护你。回头姑娘可得好好谢他！”
“小何，今儿多亏有你。”英莲闻言，满心感激。
何连之撇撇嘴儿：“你还敢说？都是你谁也不许我告诉，害我每天睡觉都不安生。”
英莲抿嘴一笑，又问：“少爷呢？”
何连之忙道：“放心，二师哥得了可靠消息，今早和五师哥一起拿人去了。要不了多久，就会回府的。”
是么？英莲握紧刺痛的掌心，随他们一道向前，心底只盼着冯渊能早些回来。
*
议事厅。
杜姨妈哭得呼天抢地：“姐姐，你可一定要为我做主啊！我就天应这么一个儿子，如今却不明不白被人打成这样，叫我怎么活啊？”
“妹妹，你冷静些。在我冯府里出了这事儿，我自然会管。”一波未平，一波又起，冯母愁得眉头都打结了，看向一旁地上跪着的英莲、海棠、何连之三人，问道，“九儿，这到底是怎么回事？你当真……”
后面的话她简直难以启齿，但从私心里，她也不相信九儿会做出这种出格的事来。
英莲朝地上重重磕了一个头，回道：“夫人，九儿冤枉。此事绝非如杜少爷所说的那样，九儿只是一时心神恍惚走错了道，我二人纯属偶遇啊。”
杜娉婷原在一旁给她哥哥擦拭伤口，闻言不禁冷笑：“九姑娘，你说这话未免太牵强了。西苑能有多大点，也够你迷路？你天天从静心院往表哥书房跑，这段路说来也不近，怎没见你差过道啊？”
跪在英莲身旁的海棠见状，忙反驳道：“杜姑娘这话可不对了。府里人都知道，我们姑娘身子弱，少爷吩咐，每日早中晚三丸药，我从不敢误的。这大夏天的，又是中午，日头最毒的时候，因杜姑娘头疼，我们姑娘连午饭也未吃就去西苑给您煮花茶。我看这会子杜姑娘神清气爽，定是喝了我们姑娘的花茶才好的罢。杜姑娘好了，也应体恤下我们姑娘才是，她被你们这一番折腾，回来路上体力不支头晕眼花怎还好怪她？”
这番话在情在理，杜聘婷竟被抢白得哑口无言。半晌，只能拿杜天应说事儿：“那她勾引我哥哥，姓何的又出手伤人，是何道理？”
“伤他？我没取他小命已是手下留情了。”何连之冷哼一声，朝冯母行了礼，道，“冯夫人，小何知道在府上伤人确实不妥，可今日实是情势所逼。我和海棠赶到西苑的时候，正巧看见这姓杜的对九儿动手动脚。九儿是二师哥的心上人，小何怎能容他？”
海棠忙不迭点头：“正是正是。今日若不是我和何少爷及时赶到，我们姑娘还不知道要被欺负成什么样子呢？何少爷气不过，才出手教训杜少爷的。”
“放屁！”杜姨妈闻言，怒目圆瞪，恨不得将他俩生吞活剥，“下贱种子，你们少血口喷人！什么迷路、什么偶遇，还说我儿轻薄九儿，真是笑话！我看，分明是你们耍的阴谋，故意要害我们杜家！姐姐，你可看清楚了，你府里可是养了一帮豺狼虎豹啊！”
这下，轮到冯母为难了。这一边是她的妹妹、子侄，另一边是她儿子的师弟、心上人，这信谁不信谁实在难以决择。
杜姨妈见她踟蹰，愈加无赖起来：“怎么？姐姐，都这个时候了，你还不替天应做主么？你莫忘了，天应可是你亲侄子，难不成你竟要护着那起子外人不成？”
说完，见冯母还不表态，便一头扎在地上嚎啕大哭：“天理何在啊？姐姐，我一家老小投奔到这金陵城，除了你便无人仰仗。前一阵，你向我求亲，要我把女儿许给你儿，我应了，可一顿饭工夫你儿便翻脸不认人，害我的婷儿险些丧命不说，还故意离家出走，留我一家在府里被人笑话！今日，他这帮狐朋狗友又故意串通了谋害我儿，神仙菩萨，这是存心想要逼死我啊……”
她这一番哭诉，真可谓声声泣血，听得冯母心里羞愧难当，忙上前扶她起来：“妹妹，你严重了！地上脏，快快起来。我知道此番是冯府对不住你们，你放心，若真是九儿他们胡来，我定会严惩！”
杜姨妈闻言，立刻止住哭声，小眼一乜，道，“此话当真？”
冯母点头：“自是当真。”
“那好！”杜姨妈缩缩脑袋，顾不得擦擦满脸鼻涕眼泪，指着地上跪着的几人道，“既如此，我要姐姐把这几人赶出府去！”
“这……”冯母微怔，继而为难道，“事情尚未查清，就这样贸贸然将他们赶出府去未免太武断了些！”
杜姨妈急道：“姐姐，还有什么可查的？我儿都伤成这样了，还能有假么？这些个无法无天的人，你还留在府里做什么？”
冯母正要说话，忽听门外一声怒喝：“谁敢？”
作者有话要说：明天一次性解决杜家，姑娘们可以期待二人成亲了！
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