薛姨妈连连点头，忙带着宝钗和丫鬟往王夫人屋里去。
不想凤姐之女大姐前些日病了出花，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉痘疹娘娘，连奉了十二日，昨儿才送了娘娘，祭天祀祖庆贺。这一场下来，大姐毒尽癍回，王夫人却身体抱恙，凤姐心下不安，于是得空儿便来伺候。
薛姨妈来时，正值凤姐也在，一时两厢问好，难免面皮薄些，竟有些促狭。
凤姐何等聪明人物，眼色工夫自是一流，便要起身告退，却不想被薛姨妈一把拦住：“我的儿，你可是去不得。姨妈还指望你呢！”
王夫人见状有异：“莫不是出了什么事？”
薛姨妈这才长叹一声，将事情来龙去脉详说了一遍。自家姊妹在前，自然忍不住维护起薛蟠：“并不是我护短，只爷儿们间喝酒玩笑原就做不得数，如今蟠儿为几句醉话被打成这般模样，我却是找不得说理的地儿了。”
王夫人欲拿好言宽解，话到嘴边却也只是叹了一声：“好好儿的，怎偏偏惹到那镇西侯府上了。”
凤姐忙道：“太太可是有什么难处？”
王夫人只道：“你们有所不知，上回宫里娘娘才捎出话来，如今林妹妹已非同小可，叫我们好生待她呢。倒不提是昔年她得过圣上、皇后的垂怜，如今她得了镇西侯的庇护也罢了，竟是连圣人最宠的璇玑公主也与她亲厚，屡屡在圣人面前美言。”
薛姨妈与宝钗俱是大惊：“竟有这回事儿？”
便是凤姐，也在心里纳罕，想不通黛玉竟有如此神通。
薛姨妈愈发心急：“如此那孽障当真是闯下大祸了，若是那镇西侯府深究起来，岂不是……”
王夫人忙劝道：“说来也不过就是几句醉话，人家也已动手出了气，未必就肯深究的。”
宝钗因道：“姨妈所言甚是。只偏偏这会子林妹妹还在镇西侯府里作客，如今哥哥说了浑话，若是惹得亲戚间生了嫌隙，真真是罪过了。”
凤姐闻言心下了然，论起来她心知薛蟠是个混账魔王，这些年又收了英莲许多好处，倒并不情愿替薛家讨林家的不好，然当着王夫人的面儿，少不得还是要出些力的，只道：“过几日便是宝姑娘生辰。老祖宗疼爱宝姑娘，昨儿特特拿了体己银子叫我与宝姑娘做寿置办酒戏，还吩咐叫接林妹妹回来一起祝寿。如今出了这档子事儿，叫林妹妹知道难免心里过不去。林妹妹素日里爱使小性儿，若是不肯回来，倒真有些难办了。”
“可不是么？”薛姨妈忙道，“凤丫头，素日里就属你最聪明伶俐，可有什么好主意没有？”
凤姐只轻挑了挑那弯柳叶吊梢眉，道：“姨妈却是抬举我了。我哪里有什么好主意，不过我倒觉得林妹妹自从多了林大奶奶这个姐姐之后，很是听她的话。依我看那林大奶奶却是个颇为通情达理的，我们倒可以从她这里想想办法。”
王夫人因道：“如今才出了这事儿，也不知那镇西侯府里头是个什么情形，如此贸贸然就去找人家似乎也不妥当。”
薛姨妈亦道：“虽说逢年节亲戚间走动也是有的，然平日里我们却是从未与那冯家有过多少交道，更别提那什么将军了。便是去了，只怕也未必能得见，若是吃了闭门羹，岂不更添堵？”
凤姐点头道：“这个我自是知道的。依我的意思，也并不叫姨妈出面的。”
宝钗因道：“二奶奶可是有法子了？”
凤姐道：“法子倒是有个，却不是什么好的，也不知行得通行不通。”
薛姨妈忙拽了她双手道：“我的儿，你恁聪明自然是好法子，快说罢。”
王夫人心知她有了主意，不喜她卖弄，便道：“姨妈正心急，你若有什么法子赶紧说来听听。”
凤姐才道：“不知太太、姨娘可记得，上次冯家太太请咱们老祖宗过去听了一回戏？”
王夫人细想了一回，点头道：“是有这么回事儿。我因府里事忙，并未去成。”
“那就是了。自从老祖宗那日听了，回来后不知夸了镇西侯府的那戏班子多少回，说那儿的戏好听又新鲜，别处都没有，还总说要借来唱几回，只因着省亲的事儿总不得成。”凤姐说着，望了宝钗两眼，笑道，“眼下正赶上宝姑娘的千秋，岂不正好？”
王夫人却是不太乐意：“怎的，若依你的意思，竟是要往他府上借戏班子不成？戏班子如今咱们园子里也有现成的，却要往别人府里借去，倒巴巴成了什么了？”
凤姐闻言，忙垂了眉眼道：“太太说的是。却也是昨儿老太太给了二十两银子说是置酒戏，我打趣说并不够。老太太便玩笑叫我自个儿想办法，今儿又提起这个，我才想起来。若是太太觉得不好，便再想别的主意就是。”
然薛姨妈心下却动了意，忙与王夫人道：“凤丫头也是好心。这个主意虽小气些，倒还是说得通的。既是老祖宗喜欢，又有亲戚情面在，借出戏也没什么不是。况且原也是老祖宗要替宝丫头作生日置酒戏，戏台子也是搭在老祖宗院子里，那侯府里若借了，必然是林大奶奶在意老祖宗，不想这事儿张扬；若不借，我也明了她是与我们置气呢。”
王夫人这才点头道：“那姑且试试吧。”
薛宝钗闻言，心中却是五味杂陈，只轻声问道：“那到时，若是侯府借了戏我们该如何？若是不借，我们又该如何？”
不料却听王夫人冷笑了一声道：“若是借了，这事儿自然是两不追究，大事化小小事化了。若是不借，也并没什么大不了的。左不过都是碍着亲戚间几分情面，她既不顾了，我们又能如何？”
凤姐讪讪笑道：“哪里能这般严重？好歹还有老祖宗在呢，他们先动了手也是理亏，这这事儿又于林妹妹有损，林大奶奶想必也是不愿声张的。”
薛姨妈叹了一声道：“如此自是最好。只是痛心我那不肖的儿子，大年节的却躺在炕上动也不能动，还连累宝丫头生辰也不得好过。”
宝钗闻言忙道：“妈妈莫再恼了，恼坏了身子可如何使得？左不过是个生辰，纵使今年不过了还有来年，值个什么？”
凤姐见她小小年纪有这份胸襟倒也难得，又想起她那混账哥哥来又不免替她有些可惜，只道：“妹妹说的是，姨妈保重身体要紧。我这就打发得力的下人往侯府去。”
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