宣政殿审案之后，周皇便没有再见过废太子，此刻见到自己亲生骨肉变成这个样子，即便再铁石心肠，也不由得眼眶一热，落下泪来。
废太子见周皇驾到，依然挣扎着起身行礼，周皇急急按住他：“你这逆子，怎能做出这等傻事！”
“陛下，罪人自知……罪孽深重，不敢……奢求……陛下宽宥……”因为疼痛与虚弱，废太子的话断断续续，却异常平静，唯有提及妻儿，方显出不舍来，“然妻儿……却
是……为我所累……求……陛下……放了他们……”
“稚子何辜？更何况……他们身上……也流着……陛下……的……血……”说到最后废太子更是呕血不止。
周皇急怒交加道：“好了！你别说话了！”
“你们呢？！还愣着干嘛，还不赶快救治太子！”周皇转头，又看到那几个状若鹌鹑的太医，不由更怒，一时口不择言，叫出了“太子”二字。
周围的人只得装作没有听见，几个太医也是急得团团转。若是服毒还能找找解药，可吞下瓷片，可怎么解？除非华佗再生，或许还能能剖腹取肠……最后，太医们也只能开一些止血止痛的药物，聊胜于无。
明明知道病因，太医就在一旁，但却毫无办法，只能眼睁睁看着自己的长子慢慢死去，这对于周皇来说，是前所未有的煎熬，开始时对废太子不爱惜性命的气愤，此时也俱化作愧疚。
周皇少年继位，年轻气盛，想要一举清除世家之祸，却阻碍重重。后宫之中，更被齐家摆了一道，失去了一个孩子。身为帝王，如何能意平？因此明知叶妃小产与齐后并无直接关系，他也不由得迁怒于她，连带着不喜欢刚出生的太子。
齐后在宫中不得宠爱，不得不更加依靠娘家势力以站稳脚跟，而她与齐家越亲近，周皇就越不喜欢她。待到太子年岁稍长，周皇性情也稳重许多，想起要多关注些太子。然而父子已有隔阂，面对周皇的关怀，太子是惶恐多于喜悦，更让周皇觉得还是赵王聪颖孝顺。他那是已起了易储之心，但还是想着易储之后给废太子一块偏远但安定的封地，让他作为一个闲王安度一生。
没想到，赵王渐渐显露出了不小的野心，让周皇隐隐觉察到，自己百年之后，赵王恐怕容不下废太子。可惜，人心总是偏的。于公，为了打击士族的百年大计；于私，一边是自己从小宠爱悉心教导的赵王，另一边是一贯疏远的太子，周皇还是选择了放弃太子，为赵王铺路。
经过多年布置，周皇终于一举铲除了齐氏，震慑了周国士族。而对于齐氏余党，周皇的态度也是绝不宽宥，甚至有些过于绝情。但即便史书评价自己不仁，周皇也要彻底铲除齐家势力，这却不是为了泄愤而是为了废太子打算——一个毫无势力的废太子才能让新皇放心。
周皇也并未像原来想的那样把废太子贬去边疆，而是幽禁于宫中，置于自己的保护之下。没想到这个举动却引起了一些妄自揣测圣意之徒的误解，传出了自己想复立太子谣言！周皇按捺下怒气，命人暗中追查谣言的源头，谁知道废太子此时竟忽然自戕！
想到自己的一番苦心都白费了，周皇不由得再次怒不可遏，但一看到废太子苍白的脸，这怒气就烟散云散了。废太子此时已经陷入昏迷，昏迷之中，依然不住念着齐后与妻儿的安危。周皇心中泛起哀痛，他意识到，即便自己贵为帝王，也救不了儿子的性命了。
在痛苦中挣扎了数个时辰后，废太子还是在自己父亲面前，咽下了最后一口气。
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