“怎么着，老三你也瞧上了这个丫头？”周绍栋转了转眼珠子，将面上的不虞很快的收了起来，换了一副嬉笑的面容，“可是不行啊，这丫头是哥哥先瞧上的。凡事总有个先来后到，兄弟间也不能横刀夺爱啊。方才我俩不过是逗乐子呢，年岁不大，还懂得欲擒故纵呢！”
“二少爷，请你自重！”姚琇莹躲在周绍楠身后，听周绍栋这般说道，气的浑身发抖，忍不住怒道，“我不过是你家绣房里的绣娘，并非你家家奴，你这般肆意而为，不怕我去告官么？！”
大齐律法里，便是家里签了卖身契的丫鬟，明面上那也不是能随意打杀或是奸.淫的。何况姚琇莹只是签了短契的绣娘。
周绍栋倒是不知道这些，那日在角门遇着个眼生的姑娘，年岁不大却生的十分貌美，生生将自个儿院子里那些莺莺燕燕都给压了下去，更别说周府里其他院子的丫鬟了。他当时没做声儿，只遣了身边小厮跟着去打听了一番，只知道是在绣房里当差的，却不知道原来竟不是府里卖了身的丫鬟……
只是，这又有何妨？
周绍栋啧了声儿，便又上前两步。周绍楠瞧不惯他的模样，便侧身一动挡在了姚琇莹的身前，蹙了眉头威胁道，“二哥若是仍这般执迷，不若与我去见见母亲。”
若要问周绍栋最怕谁，那还真就是周家太太，此时听得弟弟这般说道，心中虽不满，却也只能冷哼一声，又盯了姚琇莹几眼，这才摇晃着朝着自个儿的秋香院而去。
“你可还好？”看着那庶出的哥哥一步三摇的走了，周绍楠这才回身看向姚琇莹。只见她垂着头，惶惶的抬了脸，眼眶中还氤着些水汽，却将那一双大大的杏眼洗刷的格外的透彻。她不似家中那些个丫鬟们，个个都涂脂抹粉的，一张巴掌大莹白的小脸上干干净净……周绍楠恍然警觉自个儿竟瞧了她好久，这实在是有些不合礼数。
“多谢三少爷相救。”姚琇莹偏了头躲开周绍楠的注视，低声道谢，她心里此时烦乱的很，只想着赶紧离了此处，便是这周家，她也再不想待下去了。道谢的话出了口，她低着头福了福，转身便要离开，却又被那周绍楠给叫住了。
“我瞧你精神不好，送你回去绣房可好？”
姚琇莹听了，眉头便蹙了起来，只因着这三少爷怎么说也是主家，方才又救了自己一马，不好翻脸。只强压了心中不耐，低声拒绝了。
这一回，周绍楠再未坚持，只点了点头，便让她离开了。
姚琇莹低着头快步的朝着来路而去，走了一盏茶功夫，四周无人，眼眶中的泪滴终是落了下来。
她忙扯了袖子擦了眼泪，深吸了口气，生生将那眼中的潮意又给逼了回去。
待到到了绣房所在的院子，她却又停了脚步。
喊住了一个路过的小丫鬟，交代了她几句，便匆匆离了周府，返回家去了。
姚琇莹因着心里烦乱推了下午的差事，匆匆返家，而那边周家三少爷周绍楠也在自己院子里惦记着今日这点子事儿。
周家有三兄弟，大哥周绍柏与他一母同胞，二哥周绍栋则是庶出。他父亲去世的早，大哥一早儿便跟着堂伯去了燕京城学着做生意，支撑着门楣。二哥是庶出，母亲极少关注，只有他因着是小儿子，得到了母亲所有的关注。自小儿便被十分严厉的管束着。
五岁启蒙时，母亲还特意托了远在燕京城的堂伯给他重金寻了名师。他也争气，十岁上便考进了名扬天下的毓秀书院，去年又中了状元。
母亲对他的期望很高，周家本是商贾，母亲却希望他能光耀门楣，走上仕途。也因着如此，自他考中了秀才，家中对他的管束不仅没有放松，反而更加严厉。
尤其在男女之事上……
想到这里，周绍楠自个儿都摇了摇头。
他生于富贵，却并不在意这富贵。那些纨绔子弟喜欢的玩意，他也一概不沾。便是毓秀书院里，那些富贵人家的子弟也会时常谈论起家中有些姿色的丫鬟。更有甚者，如今不过十五六岁，妻子未娶，通房却好几个。
他母亲也正是担忧他被美色所扰，院子里的丫鬟们个个长相十分平淡。他倒不在意这些，只是觉得这些女子行事做派十分粗鄙不堪。
可方才那短短一瞥，那张莹白的小脸和那双惶然眸子中流露出来的坚强，却深深的留在了他的脑海之中。
周绍楠思索了许久，终是按捺不住，遣了身边最亲近的小厮去打听姚琇莹。
他这里只以为吩咐了小厮隐秘行事，便不会被旁人得知。
又哪里知道，他这院子里点滴的小事儿都逃不过他母亲的眼睛。他那小厮前脚儿去绣房打听，后脚儿便有人将这件事传到了正房那里。
那会儿，周太太刚用完晚膳，正就着炕桌上的灯火瞧着大儿子成亲时宴客的名单。身旁的管事嬷嬷便匆匆的撩了帘子进来，在她耳边说起了今日发生的事儿。
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