给姚世宁交学费的二十两银子，她已然攒了出来，大头还是那烧水管子赚出来的。自上一回徐福兄嫂赝造烧水管子烫伤人后，不少人家都知道了这个与烧水上方便快捷的物事。又知道得去徐福摊子上购买，那里的是正经物件还有免费的改灶安装。
整整一个月，他们三人在这买卖上赚的着实不少。
一日里总能卖出个三五个，多的时候胡大牛都整日的不着家。不仅仅溧水县城里的人家要装这东西，溧水城周边的乡子里也有不少。
直到了月末，装这烧水管子的人家才逐渐减少，但每日里总还有那么一两家。等到了这一月的最后一日，姚惠然算了算账，这烧水管子的买卖总共给她赚了二十一两银子。整数她攒了起来，留着给姚世宁交学费。剩下的零头儿，她寻了个下午，去了布店扯了几块新进鲜亮的料子，打算给家里每个人做一身新衣裳。
当然，这活计她自个儿定然是不行的，这得姚琇莹来办。
十月十五便是毓秀书院考试的日子，姚家一家子早早的都起了。
姚惠然先是与徐福、胡秀儿一道儿将食摊子推到城门下他们平日里摆卖的地界儿，又托了许寡妇照看着摊子和胡秀儿，便匆匆又返回家中。
待到了家中后，姚琇莹已然去上工了，姚世宁穿戴整齐的正在家中等着。他今日正穿着大姐姐新给他裁剪的衣裳，手里拿着书袋，规规矩矩的坐在院子里的桂树下。桂树树叶虽已凋敝，可树下那小小孩童已有了少年模样。
竹青色小小的直裰，下摆处绣了大姐姐最拿手的沧浪纹，看上去十分气派。一双与两个姐姐都十分相似的杏眼若黑夜繁星，十分有神。此时坐在石桌旁，仍不忘举着书本认真的看着。
这些日子天儿冷了，他已经极少在院中念书，今日不知怎么的，又坐在那石凳上了。姚惠然瞧见了，笑出了声，“这日子口上，怎的还坐在石凳上，不觉得冷么？”
姚世宁听得姐姐的声音，放了书本转过头来。
一双眼睛熠熠的，比任何时候都光明。
“二姐姐。”他站起了身，将书本放入书袋之中，冲着姚惠然正正经经作了个揖。
姚惠然笑了笑，没说什么，只走了过去，牵了他的手，两人一道儿出了门。今日便是宣哥儿都送到了许寡妇那里，让她帮忙照看一日，就是为了能正经为姚世宁送考。
走了两柱香的时候，两人便到了毓秀书院门前。
平日里毓秀书院门前十分清静，今日因着是考试的第一日，门前便如那闹市一般熙熙攘攘。毓秀书院每年只招考两次，这一回是今年的最后一回了。
在招考的这三日时间里，不仅仅有溧水县的学子前来应考，还有周围不少县府的学生。便是金陵城里也有人慕名而来。
姚惠然领着姚世宁到了门前，早已在门口等候着的宋禛便迎了上来，接替了姚惠然的工作，领了姚世宁前去门房那里等级。
直过了半盏茶时候，宋禛与姚世宁才走出门房，姚世宁手里还拿了一个小小的木牌。上面用红漆写了“乙十二”三个字。
见姚惠然瞧着那木牌，宋禛温声道，“我瞧着世宁虽年纪小，功课却十分扎实，不必与那些刚启蒙的一道儿上学，不若往上一级。这木牌儿，便是考号。乙等便是书院里十岁年纪的等级，十二号便是第十二个。”
姚惠然之前听姚世宁说过一回，她只当提高一级就如同自个儿那个时代里跳级念书一般，只想着从七岁档的跳到八岁档而已，没想到一下子便去了十岁孩子的班里。她有些担忧，怕姚世宁赶不上进度，又怕他受了欺负。
宋禛一眼便瞧出她在担忧什么，笑了下，劝慰道，“你且安心，毓秀书院的山长与我有些渊源，但凡我在此地，定不会让世宁受了旁人欺侮。至于进度……你也该相信自个儿的弟弟。”
姚惠然一听，人家都这么说了，她要是再反对岂不成了不信任姚世宁了。后来一想也是，若是能考上，自然表示能跟上进度，若是跟不上进度，那根本也就考不进去。随即释然，鼓励了姚世宁两句，便由着宋禛领着小孩儿进去了。
她自个儿便又赶紧往城门东街赶去，食摊子还等着她照料呢。
姚惠然这边自晨间便是一通忙活，姚琇莹那里今日也是遇到了些烦忧。
周太太那牡丹插屏，正到了最要紧的地方，要绣那细如发丝、纤毫毕现的花蕊。姚琇莹不敢在实物上直接动手，便寻了块儿白布先行练习。一早晨的功夫下来，怎么都不太周正。徐师傅在一旁也说了一会儿，只叫她不要浮躁，若是心头不安稳，便出了屋子在院子里走走，松松心神。
姚琇莹听了徐师傅的话，便出了屋子。
谁想着，便是在周太太这正房后院的小花园里，她竟正正的撞见了许久未见的周家三少爷周绍楠。
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