诺拉丝毫不在这样的目光下有所退缩，她将垂落的发丝挽到耳后，镇定地说道，“我认为，这位作者的论调的确独到而且具有见地，有七分的道理，但在我看来也有高弹论调的意味。”福尔摩斯眉梢轻轻一动，诺拉注意到他的情绪变化，弯起嘴唇微笑，“通过人的表情，动作，神态来观察内心的确是有依据的，但我认为并不是所有人都能做到‘精确而系统的观察’——”
见福尔摩斯和华生都不自觉集中注意力仔细听她的讲述，诺拉放缓了声音，“就像你很难指望一个渔夫能够认同音乐家手下的钢琴曲能够为他带来愉悦和财富，一个人是否能够通过面部表情来推测出对方心里的想法，除了需要敏锐的观察力，出生，职业和立场也是不能忽视的东西。”
诺拉犯了职业病，为了确保她所说的真实性和可行性，她举例道，“比如那一副著名的画作蒙娜丽莎的微笑，在画家的眼里，蒙娜丽莎的微笑富有艺术和宗教的光辉，医生却会去推测也许她怀孕了只因为她表情满意，皮肤鲜嫩而且双手放于腹部；研究哲学的教授细心观察了这幅画数年，最后得出结论她的微笑包含数种情绪，包括高兴，厌恶，恐惧甚至愤怒……他们观察得来的结论，因为各自的职业想法和用途而截然不同，却极少有人会去推测蒙娜丽莎内心的想法。”
她说完，顿了顿，歪过头观察对方的神态，“我说清楚了吗？”
华生猛然回过神，眼睛亮晶晶的，叹道，“如果我不是在街道上遇见衣衫褴褛的你，也许我会认为你毕业于牛津大学——”说到这里他似乎发觉自己刚戳到对方的痛处，脸上微微尴尬，“我的意思是，很少见到诺拉这样富有才华的女士……”
“你见过‘蒙娜丽莎的微笑’？”福尔摩斯忽然问。
诺拉脸上的微笑略略一僵，继而镇定地回答，“我的亲戚有一位是古董商，他从小就喜欢和我讲一些艺术上的见闻。”
这一句回答暂时挑不出遗漏，福尔摩斯眨了眨眼睛，灰色的眼眸里审视意味却更浓重了。
“很新奇的见解。”福尔摩斯如此评价，“在批评家眼里，世界上最顶级的才能就是对语言的掌控力，而诺拉小姐无疑是其中的佼佼者。”
这句话里听不出是赞扬还是嘲讽，华生小心翼翼地观察两人的表情，福尔摩斯和诺拉都互相注视对方，彼此倒有些针锋相对的意味。
他有些摸不着头脑，虽然和福尔摩斯以及诺拉接触时间都不长，但无疑两个人都是极具才华和特长的，这样的人难道不是应该惺惺相惜吗，如今的局面却让他莫名搞不懂了。
“咳咳。”郝德森太太和事佬打破了沉默，提醒道，“有人敲门，亲爱的。”
华生立刻迫不及待地站起来，企图以此缓和气氛，“我去开门。”
敲门的是一位体格健壮衣着平平的男人，他手里拿着一个蓝色大信封，声音低沉浑厚地传到了楼上，“给夏洛克福尔摩斯先生的信。”
华生道谢，接过信，然后递给福尔摩斯。侦探先生这才收回目光，懒洋洋地拆开信封，极快地扫视一个来回，接着传给华生，“看看这个，格莱森写的信。”
经过一天的接触，他和华生之间的关系倒是亲近了不少。
华生仔细看了一遍，不禁低呼，“这太可怕了！”
“又是新案子吗，夏洛克？”郝德森太太问。
“昨夜劳瑞斯顿花园街发生了一起命案，”华生摸着脸颊喃喃，“衣着整齐，屋子里有血迹，但是身体上却没有任何伤痕……真是太奇怪了。”
福尔摩斯看过信却不慌不忙地点着了一个烟斗，无视旁边郝德森太太的低声抱怨，吐了一口烟，接着声音清晰，滔滔不绝地说道，“格莱森在伦敦警察厅也是首屈一指的人物，和雷斯垂德都是那群蠢货的佼佼者，还算眼疾手快机警干练，但过于保守。谁都知道他们彼此间勾心斗角，多猜善妒比得上可笑的妇人——”说到这里，他看到诺拉脸上若有若无的微笑，顿了顿，“恩——如果他们两个人一起侦查这个案子，我敢保证每天我们都会有许多可笑的谈资。”
“如果不是实在找不出线索，格莱森是绝不情愿请教‘咨询侦探’的。”福尔摩斯站起身来，穿上才脱下不久的大衣，正准备出门，却突然想到了什么，在原地站了几秒似乎在思考，最后做了一个决定，“您愿意一起来看看这个案子吗？”
“我？”华生指了指自己。
“是的，专业的医学知识也许对案子有帮助。”福尔摩斯说，目光移到正低头降低存在感的诺拉身上，“那么你呢，诺拉小姐？”
她一愣，完全没想到福尔摩斯会喊上她，微微睁大眼，“我？”和华生一模一样的回答。
“即使你是一位女性，但很显然你拥有那些只会涂脂抹粉的香包们没有的、珍贵的学问，并且听说你在克利夫兰私人诊所当助手。”福尔摩斯提高了声音，一本正经，“我迫不及待需要知道一件凶杀案在一位知识渊博的女性眼中会得到怎样‘精确而系统’的分析，如果你愿意的话。”
福尔摩斯虽然不喜欢女人，确切地说，是不喜欢女人身上优柔寡断无知愚蠢却又爱出风头的那一面，但很显然这位身世可疑的诺拉小姐罕见地并不属于以上任何一种。他虽然傲慢脾气古怪，却尊重好学且见解独到的人，最重要的是，她似乎广为涉猎一些他并不了解的领域。
一切对破案有帮助的人和事都会得到他的虚心请教。
诺拉直视他的眼睛，那双灰蓝色的眸子里并无调侃意味，她确定对方不是在恶作剧或者开玩笑，思考半晌，最终接受了他的提议，笑道，“如果警察愿意放一位女士进去的话——当然愿意，福尔摩斯先生。”
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