“可我一直很犹豫……自从认识了m，我想我也并非如此在意罗伯特那个渣滓，我更希望见到谢丽尔被抛弃后歇斯底里的那一幕……啊，那会是无与伦比的精彩，她将会变成当年的另外一个我，她一定会是这样的——”
艾达深深吸了一口气，“——可在我还犹豫不决的时候，我就看到了她被杀害的消息。我第一反应就是m帮我动了手，我写信质问他，可不论我怎么寄信，都不再收到回信，我甚至远远去了一趟信封上面的地址，结果发现那只不过是一个废弃的工地！我想要找到玛丽安问她到底是怎么回事，可她也消失了，就像m那样毫无所踪……”
她的眼眶渐渐红了，声音里甚至夹杂了委屈不满，“……你们说，他是认为我太过优柔寡断了吗？还是他有了更好的—更好的选择……？我难道不够年轻漂亮，不够有天赋吗？！”
她用手捂住脸低声哭了起来。格莱森倒抽一口冷气，露出惨不忍睹的表情。
诺拉用欣赏的眼神注视她——她还是第一次见这么脑-残的女人，代号“m”的人从头到尾将她耍的团团转，她却现在还在担心他是否有了别的意中人，这位艾达斯旺小姐用一生诠释了究竟什么叫做“自作自受”，“金玉其外，败絮其中”。
案件到这里似乎就成了谜案，根本没有人知道玛丽安在哪里，m的真正身份，以及凶手到底是谁。但无可辩驳的是，他们之间一定有着某种不能忽视的关联。
格莱森带走了艾达斯旺，而福尔摩斯和诺拉则乘车回到了贝克街，两个人都因为这件悬而未决的案子而感到郁闷不悦。
福尔摩斯曾经信誓旦旦地表示一天内即可解决这件谋杀案，但现在看来这已经无法兑现——就像是有一双无形操纵的手，每一个关键的线索和细节似乎都有这只幕后黑手的参与，可它隐藏得太过成功以至于他们现在的能力还无法将它挖掘出来，而对方则居高临下地观察着他们的一举一动，就像在看跳梁小丑一般，为他们上蹿下跳做的无用功而津津乐道，得意洋洋。
这令大侦探感到从未有过的挫败。
“我知道红色钢笔就是凶器，现在也知道了是有人特地寄给罗伯特先生想要混淆我们调查的方向，”福尔摩斯苦恼地坐在沙发上，眉头皱得死紧，“不用说，那位所谓的‘目击证人’也是那个什么m找来的假货，难怪他知道的那么详细，谢丽尔贝尔自己时常都不甚清醒，怎么可能还有精力去写所谓的日记？！简直是蠢透了——”
“您是如何知道钢笔就是凶器的？”诺拉无法忍受福尔摩斯这幅颓废模样，企图转移话题。
“伤口——上帝，谢丽尔贝尔的伤口形状和钢笔恰恰相符，伤口也没有墨水，凶手也不会花时间去洗干净墨水，因此钢笔肯定是新的，就是罗伯特手里的那支！”
诺拉摸了摸鼻子，一想到那位自诩风流潇洒的罗伯特先生今后所用的笔曾经被捅入心爱女人的肚子，她就一阵发冷。
“是谁这么跟我做对？”福尔摩斯自言自语地喃喃，“他肯定对警察厅甚至对我们了如指掌，他拿艾达斯旺与罗伯特李做幌子，他就站在黑暗的阴影里嘲笑我们，嘲笑我们对这件案子无能为力，连真凶的一点点痕迹都无法摸清……”
“咦——”诺拉无意中瞥了一眼茶几，然后从一本杂志下抽出了一个毫不起眼的信封，上面没有任何署名，就连花纹或者信封出厂标志都无，她不由得疑惑地摇了摇，“郝德森太太并没有告诉我们有任何信件，这是哪来的？”
福尔摩斯立刻伸直了腰背，拿过它，仔细打量几秒，然后小心翼翼地拨开了上面的封口腊，拿出夹在里面的一张普通质地毫无特色的方纸，上面只写了一句话，笔迹勾折繁复而满含英式优雅——
“下午好，福尔摩斯先生，还喜欢这份为您准备的礼物吗？——但愿没让您失望。”
落款是：“您最真诚的仰慕者，m。”
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